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Donald Trump et Elon Musk ont défendu le programme de visa
Ashish Chauhan rêve de poursuivre un MBA dans une université américaine l’année prochaine – un objectif qu’il décrit comme étant « gravé dans son cerveau ».
Ce professionnel de la finance de 29 ans originaire d’Inde (dont le nom a été modifié sur demande) espère un jour travailler aux États-Unis, mais affirme qu’il se sent désormais en conflit au milieu d’un conflit d’immigration déclenché par les partisans du président élu Donald Trump depuis une longue période. Programme de visa américain.
Le programme de visa H-1B, qui amène des travailleurs étrangers qualifiés aux États-Unis, est critiqué pour avoir sous-coté les travailleurs américains, mais est salué pour attirer des talents internationaux. Le président élu, autrefois critique, soutient désormais le programme vieux de 34 ans, tandis que le milliardaire technologique Elon Musk le défend comme étant la clé pour attirer les meilleurs talents en ingénierie.
Les inquiétudes concernant les visas H-1B sont liées à des débats plus larges sur l’immigration.
UN Rapport de recherche Pew montre que l’immigration américaine a augmenté de 1,6 million en 2023, soit la plus forte augmentation depuis plus de 20 ans. Les immigrants représentent désormais plus de 14 % de la population – un chiffre sans précédent depuis 1910. Les Indiens constituent le deuxième groupe d’immigrants en importance – après les Mexicains – aux États-Unis. De nombreux Américains craignent que cette poussée d’immigration ne nuise aux perspectives d’emploi ou n’entrave l’assimilation.
L’Inde a également dépassé la Chine en tant que principale source d’étudiants internationaux, avec un nombre record de 331 602 étudiants indiens aux États-Unis en 2023-2024, selon le dernier rapport. Rapport portes ouvertes sur les échanges éducatifs internationaux. La plupart dépendent des prêts, et tout gel des visas pourrait potentiellement dévaster les finances familiales.
“Mon inquiétude est que ceci [resistance to H-1B visas] pourrait également susciter de l’animosité envers les Indiens qui y vivent. Mais je ne peux pas laisser mes ambitions de côté, mettre ma vie entre parenthèses et attendre que la volatilité s’apaise, car c’est comme ça depuis des années maintenant”, a déclaré M. Chauhan.
Les efforts visant à restreindre le programme H-1B ont culminé sous le premier mandat de Trump, lorsqu’il a signé une ordonnance en 2017 augmentant le contrôle des demandes et la détection des fraudes. Les taux de rejet ont grimpé à 24 % en 2018, contre 5 à 8 % sous le président Barack Obama et 2 à 4 % sous le président Joe Biden. Le nombre total de candidats H-1B approuvés sous Biden est resté similaire à celui du premier mandat de Trump.
“La première administration Trump a resserré les visas H-1B en augmentant les taux de refus et en ralentissant les délais de traitement, ce qui rend plus difficile pour les gens d’obtenir des visas à temps. Il n’est pas clair si cela se reproduira sous la deuxième administration Trump”, Stephen Yale-Loehr, un spécialiste de l’immigration à la Cornell Law School, a déclaré à la BBC.
“Certaines personnes comme Elon Musk souhaitent conserver les visas H-1B, tandis que d’autres responsables de la nouvelle administration souhaitent restreindre toute immigration, y compris les visas H-1B. Il est trop tôt pour dire quel camp l’emportera.”
Les Indiens entretiennent une relation de longue date avec le visa H-1B. Le programme est également à l’origine de “l’augmentation des Indiens-Américains au rang du groupe le plus instruit et le mieux rémunéré, qu’ils soient immigrants ou natifs des États-Unis”, affirment les auteurs de The Other One Percent, une étude sur les Indiens d’Amérique.
Les chercheurs américains Sanjoy Chakravorty, Devesh Kapur et Nirvikar Singh ont noté que les nouveaux immigrants indiens parlaient des langues différentes et vivaient dans des régions différentes de celles des premiers arrivés. Le nombre de locuteurs d’hindi, de tamoul et de telugu a augmenté et les communautés indo-américaines se sont déplacées de New York et du Michigan vers des groupes plus importants en Californie et au New Jersey. Le programme de visas qualifiés a contribué à créer une « nouvelle carte des Indiens-Américains ».
Atal Agarwal est revenu des États-Unis en Inde parce qu’il était dans une « impasse » avec un visa H-1B.
Le plus grand attrait des visas H-1B est la possibilité de gagner des salaires nettement plus élevés, selon M. Chauhan. Les États-Unis offrent des salaires plus élevés, et pour quelqu’un qui est le premier de sa famille à obtenir des qualifications professionnelles, gagner autant peut changer sa vie. “La fascination pour les H-1B est directement liée à l’écart salarial entre l’Inde et les États-Unis pour les mêmes postes d’ingénierie”, dit-il.
Mais tout le monde n’est pas satisfait du programme. Pour beaucoup, le programme H-1B est une voie ambitieuse vers la résidence permanente ou une carte verte américaine. Bien que le H-1B soit lui-même un visa de travail temporaire, il permet aux titulaires de visa de vivre et de travailler aux États-Unis pendant six ans maximum. Pendant cette période, de nombreux titulaires du H-1B demandent une carte verte via des catégories d’immigration basées sur l’emploi, généralement parrainées par leurs employeurs. Cela prend du temps.
Plus d’un million d’Indiens, y compris les personnes à charge, attendent actuellement dans les catégories de cartes vertes basées sur l’emploi. “Obtenir une carte verte signifie s’engager dans une attente interminable de 20 à 30 ans”, explique Atal Agarwal, qui dirige une entreprise en Inde qui utilise l’IA pour aider à trouver des options de visa dans le monde entier pour l’éducation et l’emploi.
M. Agarwal a déménagé aux États-Unis après avoir obtenu son diplôme en 2017 et a travaillé dans une entreprise de logiciels pendant quelques années. Il dit qu’obtenir le visa H-1B était assez simple, mais il semblait ensuite qu’il était “dans une impasse”. Il est retourné en Inde.
“C’est une situation instable. Votre employeur doit vous parrainer et comme le chemin vers une carte verte est si long, vous êtes fondamentalement lié à lui. Si vous perdez votre emploi, vous n’avez que 60 jours pour en trouver un nouveau. Chaque personne ceux qui partent aux États-Unis sur la base de leurs mérites devraient pouvoir obtenir une carte verte d’ici trois à cinq ans. »
Cela pourrait être l’une des raisons pour lesquelles le programme de visa est lié à l’immigration. “Le H-1B est un visa de mobilité pour travailleurs hautement qualifiés. Ce n’est pas un visa d’immigration. Mais il est mêlé à l’immigration et à l’immigration illégale et devient une question sensible”, a déclaré Shivendra Singh, vice-président du développement du commerce mondial chez Nasscom, le Groupe commercial indien de l’industrie technologique, a déclaré à la BBC.
Beaucoup aux États-Unis pensent que le programme de visa H-1B est défectueux. Ils citent des fraudes et des abus généralisés, notamment de la part des grandes sociétés informatiques indiennes, qui sont les principaux bénéficiaires de ces visas. En octobre, un tribunal américain a jugé Cognizant coupable de discrimination envers plus de 2 000 employés non indiens entre 2013 et 2022, mais l’entreprise envisage de faire appel. La semaine dernière, Farah Stockman du New York Times a écrit que “depuis plus d’une décennie, les Américains travaillant dans l’industrie technologique ont été systématiquement licenciés et remplacés par des titulaires de visa H-1B moins chers”.
M. Singh de Nasscom affirme que les travailleurs titulaires d’un visa H-1B ne sont pas sous-payés, leur salaire médian étant plus du double de celui des États-Unis. Les entreprises investissent également des dizaines de milliers de dollars en frais juridiques et gouvernementaux pour ces visas coûteux.
En outre, il ne s’agit pas d’un trafic à sens unique : les géants indiens de la technologie ont embauché et soutenu près de 600 000 travailleurs américains et dépensé plus d’un milliard de dollars pour perfectionner les compétences de près de trois millions d’étudiants dans 130 universités américaines, selon M. Singh. L’industrie technologique indienne a donné la priorité à l’embauche de travailleurs américains et n’embauche des employés avec des visas H-1B que lorsqu’elle n’est pas en mesure de trouver des locaux possédant les compétences dont ils ont besoin, a-t-il déclaré.
L’Inde s’efforce de garantir la sécurité du programme de visa H-1B alors que Trump se prépare à prendre ses fonctions plus tard ce mois-ci. “Nos pays partagent un partenariat économique et technologique fort et croissant, et la mobilité des professionnels qualifiés est un élément essentiel de cette relation”, a déclaré la semaine dernière le porte-parole du ministère indien des Affaires étrangères, Randhir Jaiswal.
Alors, que devraient faire les étudiants qui aspirent à un emploi aux États-Unis ? “Tout changement en matière d’immigration aux États-Unis prendra du temps à mettre en œuvre. Les étudiants doivent choisir la meilleure université pour eux, où qu’elle se trouve. Avec de bons conseils en matière d’immigration, ils seront en mesure de savoir quoi faire”, déclare M. Yale-Loehr.
Pour l’instant, malgré les turbulences politiques aux États-Unis, l’intérêt indien pour les visas H-1B reste constant, les étudiants étant déterminés à poursuivre le rêve américain.
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