La doula de la mort dit que la vie a plus de sens si l’on « prend conscience » de la fin

En tant que doula de la mort, Alua Arthur aide les gens à planifier leur fin de vie et, le moment venu, à lâcher prise. Elle dit que même si nous sommes conditionnés à craindre la mort, y penser et en parler est essentiel pour créer une vie pleine de sens.

“Quand je pense à ma mort, je pense très clairement à ma vie : … ce que j’apprécie, qui me tient à cœur, comment je passe mon temps”, dit Arthur. “Et toutes ces choses nous permettent d’atteindre la fin de notre vie avec grâce, afin que nous puissions mourir sans la peur, les inquiétudes et les inquiétudes que beaucoup de gens portent.”

Avant de devenir doula de la mort, Arthur travaillait comme avocat – un travail qu’elle détestait. Malheureuse et déprimée, elle part en voyage à Cuba où elle rencontre un compagnon de voyage atteint d’un cancer de l’utérus en phase terminale. En parlant de la mort à la femme, Arthur réalisa qu’elle devait faire un changement.

“Jusqu’alors, j’attendais juste que ma vie s’écrive d’elle-même sans prendre aucune mesure pour qu’elle le soit”, dit-elle. “Penser à ma mortalité, à ma mort, a vraiment créé de l’action.”

Arthur a ensuite fondé Going with Grace, une organisation qui soutient les gens dans leur planification de la fin de leur vie. Elle dit qu’une grande partie de son travail consiste à aider les gens à faire face aux regrets tout en réconciliant la vie qu’ils ont vécue avec celle qu’ils auraient pu souhaiter.

“Lorsque les gens sont aux prises avec les choix qu’ils ont faits, mon rôle est d’être à leurs côtés”, dit-elle. « Parfois, le plus grand cadeau que nous puissions offrir est la grâce. … Une partie de la raison pour laquelle j’ai nommé l’entreprise « Going with Grace » est à cause de la grâce qui doit être présente à la fin de la vie, pour que les gens puissent pour le lâcher.”

Le nouveau livre d’Arthur est En bref, parfaitement humain : créer une vie authentique en prenant conscience de la fin.

Faits saillants de l’entretien

À la mort de son beau-frère, Peter, en 2013

C’était la première fois que j’étais vraiment confronté à cette réalité selon laquelle les personnes que nous aimons pourraient ne plus être là pour très longtemps. C’était vraiment isolant. Je savais intellectuellement qu’il y avait beaucoup d’autres personnes qui étaient malades et approchaient… de la fin de leur vie, mais j’avais l’impression que nous étions les seuls à avoir l’impression d’être seuls sur cette petite planète du cancer, où quelqu’un que nous aimions va bientôt mourir. Et il n’y avait personne vers qui je pouvais me tourner pour dire : « Au secours ! Aidez-moi simplement. Je suis perdu ici », ou « Aujourd’hui est vraiment difficile » ou « Comment pouvons-nous gérer cela ? Ou “Que faisons-nous de tous ces médicaments?” “Où peut-on trouver des blouses d’hôpital de plus petites tailles qui arriveront, comme dans les prochains jours ?” (Parce qu’il perdait du poids si rapidement) Nous avions juste besoin d’un peu d’aide et je veux dire, pratiquement, mais aussi de quelqu’un avec qui être là pour écouter, sur qui compter, quelqu’un sur qui je pouvais m’appuyer comme d’autres personnes s’appuyaient sur moi. …

De nombreuses personnes ont déjà servi de doulas de la mort pour un membre de leur famille, et la plupart d’entre nous le feront à un moment donné. C’est pourquoi je pense qu’il est si important que nous ayons tous une connaissance fonctionnelle de la mort, car nous vivons en communauté. Nous mourons en communauté. À un moment donné, un membre de cette communauté aura besoin de soutien. Nous sommes nombreux à le faire et l’avons déjà fait. C’est comme ça que j’ai appris à le faire, grâce à Peter. J’ai suivi des cours par la suite, mais cela a été l’étincelle initiale, la première application pratique du travail lui-même.

Face au deuil

Le problème avec le deuil, c’est que, que vous souhaitiez ou non y faire face, il trouvera son chemin. Soit nous ne le reconnaissons pas émotionnellement, et cela se manifeste dans le travail, ou dans nos relations, ou dans une dépendance ou dans tout autre événement traumatisant, soit cela se manifeste dans notre corps sous forme de maladie. Mais le chagrin est présent. Le chagrin vit dans le corps et il faut y accéder à un moment donné. Il forcera son passage. Je pense que puisque nous repoussons tant de nos émotions tristes ou difficiles, nous ne laissons pas de place au chagrin parce qu’il est difficile. Mais je ne connais encore personne qui soit mort de chagrin. C’est dur, et pourtant il y a toujours un autre jour, à condition de choisir le lendemain.

Sur l’importance d’en parler à votre mandataire médical

La première chose que j’encourage les gens à faire est de penser à la personne qui prendra les décisions à leur place au cas où ils ne le pourraient pas. Il s’agit d’un mandataire en matière de soins de santé ou d’une procuration médicale, ou simplement de quelqu’un dont le travail consiste à prendre vos décisions. Quelqu’un qui prendrait des décisions comme vous le feriez. Pas comme ils le feraient, pas comme ils veulent pour vous, mais plutôt comme vous voudriez pour vous-même. Et commencer à communiquer ces désirs à votre mandataire en matière de soins de santé, car la communication de ce désir va ouvrir une belle et riche conversation sur ce que vous voulez dans votre vie, comment vous voulez que votre vie finisse, si c’est ainsi. que ça se passe, puis vous lancer sur la voie de la planification.

Sur le fait que ne pas parler ouvertement de la mort conduit à la peur et à l’anxiété

Je pense qu’une grande partie de l’ancienne façon de penser est en grande partie responsable de la phobie de la mort que nous connaissons actuellement dans la culture et la société d’aujourd’hui… où nous prétendons que cela n’arrive pas, où les corps sont emmenés dans des salons funéraires quelques instants seulement après le décès. s’est produit. Nous ne prenons pas de temps avec le corps. Nous ne prenons pas le temps de parler de la mort. Nous prétendons que cela n’arrive que lorsqu’il est trop tard. Cette phobie de la mort a provoqué une véritable crise, je pense, dans ce pays et en Occident en général, où nous vivons sans relation avec la nature et avec notre mortalité, ce qui en fin de compte est préjudiciable à nous en tant que culture, mais aussi à nous-mêmes. En tant qu’individus.

Pour aider les personnes qui sont au plus mal

Les gens sont plus humains lorsqu’ils meurent. Ils sont au maximum. Cela signifie leur meilleur et leur pire. Je pense qu’à mesure que les gens approchent de la fin, ils sont également en deuil. Ils pleurent leur propre mort. Ils pleurent tout ce qu’ils vont laisser. Je pense que nous oublions souvent que lorsque quelqu’un dans notre vie meurt, nous le perdons, mais il perd tout et tout le monde et quitte le seul endroit qu’il a connu consciemment. Et cela suscite beaucoup d’émotions, dont de la colère et de la frustration. Et parfois, la maladie entraîne des changements de personnalité. Parfois, il y a du vitriol et parfois ce n’est vraiment pas joli. … Si nous pouvons être présents pour leur expérience, qui est souvent enracinée dans la peur, alors je pense que cela nous permet de ne pas la prendre si personnellement et de leur donner un peu de grâce pour ce qu’ils vivent.

Sur les conseils pour les soignants

Donnez-vous beaucoup de grâce. J’en suis sûr, vous vous en sortez à merveille parce que c’est vraiment très difficile. … J’aurais aimé que quelqu’un me dise cela à différents moments. … Ensuite, j’encouragerais également les gens à essayer de prendre une minute pour s’enregistrer avec leur corps et prendre soin de ses besoins. Assurez-vous de manger du mieux que vous pouvez… trouvez des poches de repos là où vous le pouvez. Dans la mesure du possible, exprimez vos besoins et laissez quelqu’un d’autre vous soutenir. Si vous avez un besoin, aussi petit soit-il, exprimez-le et ouvrez l’espace pour que quelqu’un puisse vous soutenir. Et je dirais aussi de demander de l’aide si vous le pouvez, non seulement à un ami… mais il existe de nombreuses doulas qui sont prêtes à soutenir les membres de leur communauté à un coût gratuit ou réduit, peut-être même à une échelle mobile. Atteindre. De nombreuses ressources sont disponibles, mais plus important encore, si vous n’entendez rien d’autre, accordez-vous simplement un peu de grâce pour le processus. C’est dur.

Sur conseil pour le moment où vous vous asseyez avec un proche lors de son décès

Faites de votre mieux pour rester présent. Faites de votre mieux pour rester dans votre corps. Cela peut être si conflictuel que le désir, le besoin de se dissocier ou de distraire est énorme. Et pourtant, s’il y a quelqu’un que vous aimez et dont vous prenez soin, si vous pouvez avoir des pensées d’amour, d’attention, d’honneur et de gratitude pour sa vie, c’est une très belle façon d’être pendant cette période. Et aussi, comme toujours, accordez-vous beaucoup de grâce, quelle que soit la manière dont vous vous en approchez. S’il y a quelqu’un dans la pièce qui a une réaction émotionnelle plus importante, demandez-lui son consentement avant de le toucher, de l’interrompre ou d’être avec lui de quelque manière que ce soit. Et tous ceux qui pleurent ne veulent pas que leurs larmes s’arrêtent, n’aient pas besoin d’un mouchoir pour les boucher ou ne veulent pas un câlin. Peut-être qu’ils veulent également rester présents dans leur corps sans être imposés. … C’est tout à fait profond. Être témoin de la porte de l’existence est un cadeau, un privilège et un immense honneur. J’espère donc que nous pourrons continuer à le traiter comme tel.

Sam Briger et Thea Chaloner ont produit et édité cette interview pour diffusion. Bridget Bentz, Molly Seavy-Nesper et Beth Novey l’ont adapté pour le Web.