La douleur au genou des Chicago Bulls garde un mystère

Alors que Lonzo Ball subit sa deuxième intervention mercredi pour soigner une blessure persistante au ménisque, la source de la douleur qui écarte le meneur des Chicago Bulls reste un mystère.

Près de neuf mois après que Ball s’est blessé pour la première fois au ménisque lors d’un match du 14 janvier contre les Golden State Warriors, les spécialistes médicaux des Bulls ne savent toujours pas pourquoi le genou de Ball ne réagit pas à la chirurgie et à la rééducation. Ball n’a pas pu courir ni jouer au basket depuis, restant sur la touche alors que l’équipe a ouvert le camp d’entraînement mardi en préparation de la saison 2022-23.

La douleur au genou pèse sur la vie de Ball, le tiraillement à chaque fois qu’il tente de monter les escaliers à la maison.

“C’est quelque chose que je n’ai jamais traité”, a déclaré Ball. « Même les médecins en sont un peu surpris. Nous travaillons tous ensemble pour comprendre cette chose.”

La procédure de débridement de mercredi est une autre tentative d’identifier la source de la douleur. Ball a déclaré que le problème n’était pas clair dans les examens IRM, de sorte que la chirurgie permettra aux médecins d’analyser la zone autour de son ménisque tout en enlevant les débris tels que le cartilage et les tissus.

La principale préoccupation est une gamme limitée de mobilité créée par la douleur. Ball a déclaré que son genou perd de sa force chaque fois qu’il se plie entre 30 et 60 degrés, inhibant sa capacité à se mettre en mouvement ou à exploser dans une nouvelle direction.

Il a passé chaque jour de l’intersaison avec un spécialiste : entraîneurs, personnel médical des Bulls, spécialistes de la rééducation à Los Angeles et à Chicago. Bien que Ball ait remarqué de petites améliorations au cours de l’été, sa mobilité et sa puissance ne se sont jamais suffisamment améliorées pour retourner sur le terrain.

“Il y avait un moment où nous nous échauffions et tout et je passais certains jours et tout irait bien”, a déclaré Ball. “Mais ensuite, chaque fois que je faisais de vraies activités de basket-ball, je ne pouvais tout simplement pas le faire.”

Au début de la blessure, Ball était convaincu qu’il reviendrait d’ici les séries éliminatoires.

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La récupération d’une blessure au genou est un territoire familier pour Ball, qui s’était déjà blessé au ménisque alors qu’il jouait pour les Lakers de Los Angeles en 2018. La solution était plus simple – retirer une partie de son ménisque, suivie d’une période de rééducation standard – et Ball a fait un rapide et récupération complète.

Mais ce processus était complètement différent. Les Bulls ont abordé son rétablissement avec urgence pour tenter un retour en séries éliminatoires, mais Ball n’a pas pu franchir l’obstacle de la course sans douleur.

Près de neuf mois plus tard, il a déclaré que le manque d’informations sur sa blessure ajoutait à sa frustration.

“Je ne vais pas dire que nous avons (précipité la récupération) parce que j’ai déjà déchiré mon ménisque et que je suis revenu et que tout allait bien”, a déclaré Ball. «Je pensais que j’allais à coup sûr être de retour pour les séries éliminatoires. Je pense que nous pensions tous que ce serait le cas.

“Mais quelque chose de bizarre s’est manifestement produit. Je n’ai jamais ressenti de douleur comme celle-ci, donc c’est définitivement une situation unique.

À 24 ans, Ball est déjà confronté à des questions sur la longévité de sa carrière, qui a été définie par des blessures : une entorse au MCL, un ligament de la cheville déchiré et des blessures à l’adducteur, au genou, au fléchisseur de la hanche, à l’épaule et au pouce en quatre saisons avec les Lakers et Pélicans de la Nouvelle-Orléans.

Chicago Tribune Sports

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Ball n’a pas encore joué plus de 65% d’une saison, et ce temps de jeu limité atténue l’éclat de ses passes de transition précises et de sa défense tenace.

“Je ne vais pas dire que cela m’inquiète, mais évidemment, j’aimerais ne pas avoir à subir de chirurgie”, a déclaré Ball. “Le plan de tout cet été était de rester en dehors de la chirurgie, mais à ce stade, c’est tout ce qui reste. C’est donc quelque chose qu’il faut faire. »

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Pour les Bulls, la question la plus urgente est de savoir quand – et si — Ball sera prêt à jouer cette saison.

Il retournera à Chicago après la procédure de mercredi à Los Angeles pour commencer une autre tentative de réhabilitation. Les Bulls ont annoncé un calendrier de récupération de quatre à six semaines, mais leurs prédictions ne sont pas encore exactes.

Le vice-président exécutif des opérations de basket-ball, Artūras Karnišovas, n’a pas donné plus d’informations sur les espoirs des Bulls concernant le retour de Ball lors de la journée des médias lundi, affirmant qu’il ne savait pas combien de temps il faudrait à Ball pour reprendre de la vitesse chaque fois que la douleur s’estompe.

Alors que les médecins de Ball continuent de rechercher la cause de la douleur, les Bulls sont confrontés à une possibilité croissante de jouer une saison complète sans leur meneur de départ. Mais Ball a déclaré qu’il ne pouvait pas envisager cette possibilité car il faisait face à une autre opération.

“Ce n’est pas dans mon esprit pour le moment, mais ce serait le pire des cas”, a-t-il déclaré. « Je sais que je ne peux pas revenir sur le terrain tant que je ne suis pas à l’aise de jouer et que je ne peux pas vraiment jouer. Chaque fois que ce jour viendra, c’est à ce moment-là que je remettrai le maillot.