Les chercheurs ont déclaré que le ralentissement du noyau interne de la Terre pourrait modifier la durée d’une journée.
New Delhi:
Une nouvelle étude a fourni des « preuves sans ambiguïté » que le noyau interne de la Terre a commencé à ralentir sa rotation depuis 2010, par rapport à la surface de la planète.
Les chercheurs ont déclaré que le ralentissement pourrait modifier la durée d’une journée sur Terre de quelques fractions de seconde.
Le noyau interne de la Terre, une sphère solide composée de fer et de nickel, est suspendu dans le noyau externe liquide (constitué de métaux en fusion) et ancré à sa place par gravité. Ensemble, le noyau interne et le noyau externe forment l’une des trois couches de la planète, les deux autres étant le manteau et la croûte.
Étant physiquement inaccessible, les chercheurs étudient généralement le noyau en analysant les enregistrements des ondes émises par les tremblements de terre – les sismogrammes.
“Quand j’ai vu pour la première fois les sismogrammes qui faisaient allusion à ce changement, j’étais perplexe”, a déclaré John Vidale, professeur de sciences de la Terre à l’Université de Californie du Sud, aux États-Unis.
“Mais lorsque nous avons découvert deux douzaines d’observations supplémentaires signalant le même schéma, le résultat était inévitable. Le noyau interne avait ralenti pour la première fois depuis de nombreuses décennies”, a déclaré Vidale, également auteur correspondant de l’étude publiée dans la revue Nature.
Le ralentissement du noyau interne fait l’objet de vifs débats au sein de la communauté scientifique, certaines études suggérant même qu’il tourne plus vite que la surface de la Terre.
On sait que la rotation du noyau interne est influencée par le champ magnétique généré dans le noyau externe et par les effets gravitationnels au sein du manteau terrestre.
Cependant, on considère que le noyau interne s’inverse et fait marche arrière par rapport à la surface, en raison d’une rotation plus lente que le manteau pour la première fois depuis environ 40 ans.
“D’autres scientifiques ont récemment plaidé en faveur de modèles similaires et différents, mais notre dernière étude fournit la résolution la plus convaincante”, a déclaré Vidale.
Une étude publiée plus tôt cette année dans la revue Nature a révélé que la fonte des glaces du Groenland et de l’Antarctique provoquée par le changement climatique affectait le chronométrage mondial en ralentissant la rotation de la Terre.
L’auteur, Duncan Agnew, géophysicien à l’Université de Californie à San Diego, a montré que le noyau liquide de la Terre ralentissait dans sa rotation. Pour contrer ces effets, la Terre solide tournait plus rapidement, a déclaré Agnew.
Toutefois, cela a entraîné une réduction du nombre de « secondes intercalaires » nécessaires pour ajouter au temps universel coordonné (UTC) au cours des dernières décennies, selon Agnew.
Depuis 1972, une « seconde intercalaire » doit être ajoutée toutes les quelques années, en raison d’irrégularités dans l’UTC résultant du fait que la Terre ne tourne pas toujours à la même vitesse.
Pour la dernière étude, les chercheurs ont examiné les données sismiques enregistrées lors de 121 tremblements de terre répétés – plusieurs séismes se produisant au même endroit – entre 1991 et 2023 dans les îles Sandwich du Sud, un archipel isolé de l’océan Atlantique Sud. Les îles sont sujettes à de violents tremblements de terre.
Les données de deux essais nucléaires soviétiques entre 1971 et 1974, ainsi que de multiples essais nucléaires français et américains issus d’autres études sur le noyau interne, ont également été incluses dans l’analyse.
(À l’exception du titre, cette histoire n’a pas été éditée par le personnel de NDTV et est publiée à partir d’un flux syndiqué.)
2024-06-15 08:13:45
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