La F1 a besoin de Perez pour continuer à donner le meilleur de lui-même

LONDRES, 20 mars (Reuters) – Sergio Perez a peut-être connu sa meilleure course à ce jour lors du Grand Prix d’Arabie saoudite de dimanche, mais la Formule 1 a désespérément besoin du Mexicain pour maintenir le rythme dans une saison qui se transforme en une histoire de deux coéquipiers Red Bull.

Les preuves de Bahreïn et de Djeddah suggèrent que Max Verstappen, qui a commencé 15e dimanche et était déjà deuxième à mi-parcours, obtiendra autrement son troisième titre consécutif en peu de temps.

Perez, qui a commencé en pole position sous les projecteurs en Arabie saoudite, et son coéquipier en tête du championnat sont séparés par un seul point, un tour le plus rapide, tous les autres se battant pour les restes.

Les neutres rejoindront les fans mexicains en espérant que le vétéran de 33 ans, signé fin 2020 comme un soutien solide pour le talent vedette de l’équipe, puisse au moins donner à Verstappen une sorte de course pour son argent.

Red Bull a dominé l’année dernière et ils ont été dans une ligue à part jusqu’à présent en 2023 – ne perdant qu’un point (pour un tour le plus rapide) sur un maximum de 88 disponibles.

Ils connaissent leur meilleur début de saison avec deux doublés.

Un seul pilote – George Russell de Mercedes au Brésil en novembre dernier – les a battus depuis juillet 2022 et Red Bull a remporté 12 des 13 dernières courses, certains prédisant qu’ils pourraient balayer les 23 cette année.

Verstappen a remporté 15 des 22 courses l’an dernier pour les deux triomphes de Perez.

“Je n’ai jamais vu une voiture aussi rapide”, a déclaré Lewis Hamilton, sept fois champion du monde de Mercedes, aux journalistes après avoir terminé cinquième à Djeddah. En savoir plus

Le patron de Mercedes, Toto Wolff, qui connaît une chose ou deux sur le succès en série après que son équipe a remporté huit championnats constructeurs d’affilée à partir de 2014, a donné une tournure plus positive à la situation.

“Nous avons eu ces années où nous étions aussi forts, mais c’est une méritocratie”, a déclaré l’Autrichien aux journalistes lorsqu’il a été interrogé sur la popularité du sport en train de prendre un coup si Red Bull continuait à tout gagner.

“Même si ce n’est pas génial pour le spectacle que les mêmes gars gagnent tout le temps, c’est parce qu’ils ont fait du bon travail et pas nous.

“Nous ne devrions pas le minimiser parce que je me souviens avoir entendu des voix comme celle-là en 2014, 15, 16, 17, 18, 19 et 20. Ce qui rend le sport si spécial, c’est que vous devez travailler dur pour gagner, et vous le méritez comme En fait.

“Le divertissement suit le sport, et ce n’est peut-être pas bon du point de vue commercial, mais c’est ce qui rend la Formule 1 si spéciale.”

Horner a fait de son mieux pour créer un certain suspense, même si cela ne semblait pas tout à fait convaincant, en suggérant que la situation pourrait changer une fois les trois premières courses terminées et que les mises à niveau commencent à arriver.

“Nous avons deux pilotes à moins d’un point l’un de l’autre, une victoire chacun et ils vont attaquer fort dans les courses à venir”, a-t-il déclaré.

“Albert Park (à Melbourne) n’a jamais été un circuit chanceux pour nous. Nous y avons gagné une fois, je pense, en 2011”, a-t-il ajouté à propos du GP d’Australie de la semaine prochaine.

“Alors nous allons y aller et essayer de faire de notre mieux.”

Perez était d’accord : “Je pense que nous avons fait un excellent travail”, a-t-il déclaré à propos de la course à Djeddah. “Je ne sais pas si c’est mon meilleur week-end avec l’équipe jusqu’à présent, mais je suis sûr que Melbourne sera encore meilleur.”

Reportage d’Alan Baldwin, édité par Pritha Sarkar

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