L’avion Boeing 737 MAX 9 d’Alaska Airlines est aperçu à l’aéroport international de Portland le 9 janvier 2024 dans l’Oregon. L’avion a effectué un atterrissage d’urgence à la suite d’une explosion du fuselage en vol le 5 janvier. Aucun des 171 passagers et des six membres d’équipage n’a été grièvement blessé.
Mathieu Lewis-Rolland/Getty Images
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L’avion Boeing 737 MAX 9 d’Alaska Airlines est aperçu à l’aéroport international de Portland le 9 janvier 2024 dans l’Oregon. L’avion a effectué un atterrissage d’urgence à la suite d’une explosion du fuselage en vol le 5 janvier. Aucun des 171 passagers et des six membres d’équipage n’a été grièvement blessé.
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WASHINGTON — La Federal Aviation Administration a déclaré que les avions 737 Max 9 de Boeing cloués au sol peuvent recommencer à voler après un « processus d’inspection et de maintenance approfondi ». Mais l’agence a également imposé des restrictions drastiques sur la production d’avions à réaction dans les usines de l’entreprise.
Cela fait près de trois semaines que les régulateurs fédéraux ont mis hors service 171 avions Boeing après qu’une partie du fuselage d’un avion d’Alaska Airlines a explosé à 16 000 pieds après son départ de l’aéroport international de Portland.
“Nous avons immobilisé le Boeing 737-9 MAX quelques heures après l’incident au-dessus de Portland et avons clairement indiqué que cet avion ne serait pas remis en service tant qu’il ne serait pas en sécurité”, a déclaré l’administrateur de la FAA, Mike Whitaker, dans un communiqué mercredi soir. “L’examen exhaustif et approfondi que notre équipe a réalisé après plusieurs semaines de collecte d’informations me donne, ainsi qu’à la FAA, la confiance nécessaire pour passer à la phase d’inspection et de maintenance.”
L’annonce de la FAA intervient dans un contexte de questions croissantes concernant le contrôle qualité à l’usine Boeing où le 737 a été assemblé.
Un lanceur d’alerte apparent de Boeing a déclaré que des erreurs commises à l’intérieur de l’usine du géant de l’aérospatiale à Renton, dans l’État de Washington, étaient probablement à l’origine de l’incident. L’employé de Boeing qui se décrit lui-même affirme que quatre boulons à clé censés maintenir la porte en place n’ont jamais été réinstallés après les travaux de maintenance avant que l’avion ne quitte l’usine.
L’annonce de la FAA n’a pas mentionné ces allégations. Mais l’agence a ses propres inquiétudes concernant les processus de production et de fabrication de Boeing.
“Ce ne sera pas un retour aux affaires comme d’habitude pour Boeing”, a déclaré Whitaker, annonçant que la FAA n’accepterait aucune demande de Boeing d’augmenter la production de l’avion Max, “jusqu’à ce que nous soyons convaincus que les problèmes de contrôle qualité découverts au cours de cette période”. processus sont résolus. »
Le plafond de production s’applique aux Max 8 et 9 (qui sont utilisés dans le monde entier) ainsi qu’aux prochaines variantes plus petites Max 7 et plus grandes Max 10. Les critiques affirment que Boeing a accéléré la production pour éliminer un long retard de commandes suite à l’immobilisation au sol de l’avion Max à la suite de deux accidents mortels en 2018 et 2019 qui ont tué un total de 346 personnes. Ces accidents ont été imputés à un système de commandes de vol défectueux sur les nouveaux avions.
Boeing a refusé de commenter les allégations des dénonciateurs, citant une enquête en cours menée par le National Transportation Safety Board. Les enquêteurs du NTSB avaient précédemment évoqué la possibilité que les boulons du panneau de prise de porte n’aient pas été correctement installés.
Suite à l’annonce de la FAA, Boeing a déclaré qu’il travaillerait avec les régulateurs et les compagnies aériennes pour remettre dans les airs les avions cloués au sol.
“Nous continuerons à coopérer pleinement et de manière transparente avec la FAA et à suivre leurs directives alors que nous prenons des mesures pour renforcer la sécurité et la qualité chez Boeing”, a déclaré la porte-parole de Boeing, Jessica Kowal. “Nous travaillerons également en étroite collaboration avec nos compagnies aériennes clientes alors qu’elles accomplissent les procédures d’inspection requises pour remettre en service en toute sécurité leurs avions 737-9.”
United et Alaska Airlines ont toutes deux été contraintes d’annuler des milliers de vols en attendant les directives d’inspection finale des régulateurs et de Boeing. Mardi, les PDG des deux sociétés ont vivement critiqué Boeing dans des entretiens séparés.
Dans une lettre adressée mercredi aux employés de United, le directeur de l’exploitation, Toby Enqvist, a déclaré que la société allait entamer le processus d’inspection de sa flotte de 79 avions cloués au sol.
“Nous préparons le retour des avions au service régulier à partir de dimanche”, a déclaré Enqvist. “Nous ne remettrons chaque avion MAX 9 en service qu’une fois ce processus d’inspection approfondi terminé.”
Alaska Airlines annonce le retour du premier de ses avions Max 9 au service passagers vendredi.
