La fameuse débâcle qui a réveillé la bête. Je devrais rendre l’argent, Navrátilová avait honte

26 avril 1981. La finale de la prestigieuse épreuve de Floride oppose les plus grands rivaux des années 70 et 80 : Chris Evert et Martina Navrátilová. Mais le combat attendu n’a “diverti” le public que pendant 54 minutes. Navrátilová n’a eu aucune chance face à un adversaire qui avait deux ans de plus et qui a attrapé deux “canaris”.

Le résultat 0:6, 0:6 a brillé sur le tableau de bord, lorsque la native de Prague, qui a officiellement obtenu la nationalité américaine cette année seulement, s’est excusée auprès du public présent et des organisateurs pour sa performance.

“Quand ils ont présenté Chris au terrain, ils ont dit qu’elle était une virtuose de la terre battue. Elle leur a donné raison. Je suis désolé de ne pas avoir mieux joué. J’ai un chèque ici de 16 000 $ et je pense que je devrais en rendre la moitié. “, a déclaré le champion en titre de New York au Times.

Mais elle a terminé son discours avec humour. “J’espère juste que Chrissie sera enceinte quand je reviendrai ici”, a-t-elle dit en riant, faisant référence au mariage d’Evert avec le joueur de tennis britannique John Lloyd.

Le 41e duel entre les deux stars vient de se terminer. Dans le bilan face à face, Evertová menait déjà 28:13 par match. Mais pour Navrátilová, la cruelle défaite signifiait avant tout une opportunité d’apprentissage et de développement.

Elle a eu une revanche réussie quelques mois plus tard, lorsqu’elle a éliminé Evert en demi-finale de l’US Open. Elle chute tout de même en finale de l’Open d’Australie 1982, mais bat ensuite son adversaire en treize matches consécutifs.

En 1984, elle a finalement commencé à vaincre également sa rivale sur terre battue. Elle l’a balayée 6: 2, 6: 0 lors de la finale du prochain Amelia Island Open et peu de temps après 6: 3, 6: 1 dans la lutte pour le trophée du vainqueur de Roland Garros. Cette année, soit dit en passant, Navrátilová a battu Evertova lors des finales de Wimbledon et de l’US Open.

“Martina a traversé une transformation. Elle a commencé à travailler dur dans le gymnase, à soulever des poids lourds, à jouer au basket, à faire plus de cardio, plus de cross-fitness. Je pense que je ne l’ai pas battue depuis deux ans et demi”, a récemment rappelé Evertová. .

L’une des rivalités les plus étonnantes de l’histoire du sport s’est terminée en 1988. Lors du dernier quatre-vingtième duel à Chicago, Navrátilová – comme autrement qu’en finale – a battu Evertová 6: 2, 6: 2 et a établi l’équilibre final mutuel: 43 :37 dans les matchs.

Les deux joueurs de tennis ont remporté les mêmes 18 titres en simple du Grand Chelem au cours de leur carrière. Evertová a passé 260 semaines en tête du classement, Navrátilová même 332 semaines. Son record a été dépassé dans les années 1990 par l’Allemande Steffi Graf, qui a remplacé la Tchéco-américaine en règle absolue sur le tennis mondial. Cette année, le nombre maximum de semaines passées sur le trône a même été dépassé par le Serbe Novak Djokovic.