WASHINGTON — Alors que les principaux démocrates ont manifesté publiquement leur soutien au président Joe Biden tout au long du week-end, ses conseillers ont travaillé en privé dimanche pour repousser les suggestions selon lesquelles il se retirerait, son directeur de campagne décrivant les mécanismes de son remplacement sur le ticket comme compliqués et peu pratiques.
Lors d’un appel tendu avec un groupe d’environ 40 des principaux bailleurs de fonds de Biden, la directrice de campagne Julie Chavez Rodriguez a exposé ce qui pouvait et ne pouvait pas être fait avec l’infrastructure de la campagne si Biden devait se retirer, tout en soulignant tout au long de l’appel qu’il n’avait pas l’intention de le faire.
Selon Chavez Rodriguez, la plus grande partie des fonds nécessaires à la campagne électorale reviendrait à la vice-présidente Kamala Harris. Seule une petite partie de l’argent serait conservée par le Comité national démocrate.
Alors que plusieurs donateurs évoquaient ce qu’un participant a qualifié de manière dérisoire de scénarios fantaisistes de type « Aile Ouest » pour remplacer Biden, le sénateur Chris Coons, démocrate du Détroit, qui a participé à une partie de l’appel, a souligné que le processus serait « compliqué » et a prédit que Harris finirait par être le candidat.
L’appel de dimanche n’était qu’une parmi une série de conversations similaires que les principaux conseillers et dirigeants de campagne de Biden ont eues avec des responsables démocrates et des donateurs après que la performance hésitante de Biden lors du débat a ébranlé l’élite du parti.
La conversation a été l’une des plus franches que la campagne ait eues avec un groupe plus large ces derniers jours, abordant la question délicate de savoir exactement qui pourrait succéder à Biden s’il devait se retirer.
Jen O’Malley Dillon, la présidente de la campagne Biden, devrait également tenir un appel avec un groupe plus large de donateurs lundi soir, selon deux sources au courant des projets.
Pendant ce temps, la famille de Biden – les personnes qui ont le plus d’influence sur lui – s’est rencontrée et a discuté de l’avenir de sa campagne lors d’une réunion prévue de longue date à Camp David, dans le Maryland, a rapporté NBC News en premier.
Le message des enfants et petits-enfants de Biden, réunis dimanche pour une séance photo avec la célèbre photographe Annie Leibovitz, était de « continuer à se battre », ont déclaré deux sources au courant des discussions.
Ces derniers jours, certains membres de la famille de Biden ont exprimé une profonde frustration à l’égard des assistants et conseillers chargés de le préparer au débat, ce qui s’est poursuivi dans les conversations du week-end, ont indiqué plusieurs sources. Un conseiller de Biden a qualifié ces suggestions de fausses, tandis qu’un porte-parole de la campagne a déclaré que Biden avait toujours confiance en ses collaborateurs les plus expérimentés.
« Les conseillers qui ont préparé le président l’accompagnent depuis des années, souvent des décennies, l’accompagnant dans ses victoires comme dans ses difficultés. Il leur accorde une grande confiance », a déclaré le porte-parole de la campagne Biden, Kevin Munoz, dans un communiqué.
La position publique de la campagne dimanche était d’attirer l’attention sur la réponse positive, ou du moins neutre, que les électeurs et les partisans de la base ont eu au premier débat de Biden contre l’ancien président Donald Trump.
« Chaque fois que Donald Trump ouvrait la bouche, ces chiffres tombaient. Ils s’effondraient complètement », a déclaré Molly Murphy, sondeuse de la campagne Biden sur MSNBC, faisant référence aux panels en direct organisés par la campagne jeudi.[Voters] « J’ai eu l’impression que le président apparaissait comme quelqu’un qui se souciait des Américains de la classe moyenne et de la classe ouvrière, et lorsqu’on le comparait à Trump, il apparaissait comme plus présidentiel, plus sympathique, plus honnête. »
Le chef de la minorité à la Chambre des représentants, Hakeem Jeffries, a déclaré dans une autre interview sur MSNBC : « C’était certainement un revers. Mais bien sûr, je crois qu’un revers n’est rien d’autre qu’une préparation pour un retour. »
Lors de l’appel avec les donateurs, Chavez Rodriguez a noté que la campagne a récolté 33 millions de dollars depuis le débat et a même reçu des centaines de nouvelles demandes de personnes souhaitant rejoindre la campagne.
Coons a également présenté un argument « fougueux » en faveur de Biden, soulignant sa performance lors des récents rassemblements internationaux et son rassemblement de campagne en Caroline du Nord vendredi pour dire qu’il n’y a aucune preuve que le débat de jeudi ait été autre chose qu’une mauvaise soirée.
Un participant a déclaré que de nombreux participants à l’appel soutenaient toujours fermement Biden, mais que « beaucoup de participants étaient effrayés ».
« Certains participants à l’appel ont fait des commentaires durs. Certains étaient contrariés de n’entendre que les arguments de la campagne », a déclaré le participant, ajoutant que certains donateurs ont même demandé à être remboursés de leurs contributions.
Un autre haut responsable démocrate qui s’est entretenu directement avec Biden et les membres de son équipe de campagne a déclaré qu’il avait été rassuré quant au maintien de Biden dans la course et a qualifié la posture de son équipe de « force de frappe ».
Mais il a également déclaré avoir eu beaucoup de « textes et de conversations ponctuels » avec ses pairs et a prédit que les deux prochaines semaines seraient cruciales.
« Nous organiserons des sondages et nous ferons un décompte des sommes d’argent. S’ils sont bons, cela signifie qu’il [remains in the race]« Et si ce n’est pas le cas, tout est perdu », a déclaré le responsable. « La décision sera prise en fonction des données plus que de l’émotion. Il est trop tôt pour prendre une décision. »
