Tesla Inc. s’appuie sur le support technique d’Apple Inc. alors que le constructeur automobile cherche à prouver lors d’un prochain essai très médiatisé sur la sécurité de son système de pilote automatique qu’un conducteur de Model X qui travaillait pour le fabricant d’iPhone jouait à un jeu vidéo sur son téléphone quand il s’est écrasé et est mort.
Les avocats de la famille de Walter Huang, un ingénieur tué alors qu’il se rendait au travail, affirment que son ancien employeur manœuvre « secrètement » pour soutenir la tentative de Tesla d’imputer l’accident à la distraction au volant. Une enquête du National Transportation Safety Board n’a pas permis de parvenir à une conclusion définitive sur ce que Huang faisait dans les dernières secondes précédant l’impact.
Sur la base d’examens médico-légaux de l’iPhone de Huang, Tesla a déclaré qu’il jouait à celui de Sega. Total War : Trois Royaumes au moment de l’accident, même si les avocats de la famille Huang affirment que Tesla ne peut pas le prouver simplement parce que l’application était ouverte sur son écran.
Les deux parties se disputent pour savoir si Tesla peut appeler un responsable de l’ingénierie d’Apple comme témoin pour un procès de deux mois qui doit débuter la semaine prochaine devant le tribunal d’État de San Jose. Les représentants d’Apple n’ont pas répondu à une demande de commentaires après les heures normales de bureau.
Tesla a remporté deux précédents essais californiens sur le pilote automatique – le deuxième impliquant un accident mortel – dans lesquels le système d’assistance à la conduite avait été blâmé après que les véhicules avaient quitté la route.
L’entreprise a volontairement rappelé 2 millions de véhicules à la fin de l’année dernière après que la National Highway Traffic Safety Administration a découvert qu’Autopilot ne parvenait pas à garantir que les conducteurs restent attentifs. Les avocats représentant les victimes d’accidents et les membres de leurs familles qui ont poursuivi Tesla en justice pour des accidents affirment que cette décision renforce leurs affirmations selon lesquelles la technologie est défectueuse et a contribué aux collisions.
Tesla a obtenu une déclaration sous serment d’un responsable de l’ingénierie d’Apple, James Harding, qui a analysé les données télémétriques non cryptées sur le téléphone de Huang et a déclaré que cela “suggère une possible interaction de l’utilisateur, qui pourrait être une pression sur l’écran ou un bouton”.
Les avocats de la famille Huang ont rétorqué dans un dossier judiciaire que Tesla leur avait délibérément caché son interrogatoire sur Harding jusqu’à la fin des délais d’enquête préalable au procès. Ils tentent maintenant de forcer Apple à fournir davantage d’informations, et le fabricant d’iPhone s’y oppose, affirmant qu’il ne devrait pas avoir à divulguer de documents confidentiels.
Le NTSB a déclaré dans un rapport que la cause probable de l’accident de Huang contre une barrière le long de l’autoroute 101 à Mountain View était une combinaison de « limitations » du système de pilote automatique et du « manque de réponse du conducteur en raison d’une distraction probable d’une application de jeu sur téléphone portable et d’une dépendance excessive » au pilote automatique.
Le rapport indique que l’ordinateur du Model X a détecté que les mains de Huang n’étaient pas sur le volant juste avant l’accident. Le manuel du propriétaire de Tesla indique que les utilisateurs du pilote automatique doivent rester engagés pendant la conduite.
L’agence a également reproché au département des autoroutes de Californie de ne pas avoir réparé la barrière avec laquelle la voiture de Huang est entrée en collision après avoir été endommagée lors d’un précédent accident.
L’affaire est Huang c. Tesla Inc., 19CV346663, Cour supérieure de Californie, comté de Santa Clara (San Jose).
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2024-04-05 18:15:41
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