La famille d’une femme assassinée a parlé de « torture mentale » après que les autorités pénitentiaires – à l’insu de la famille – ont accordé une libération temporaire au meurtrier de leur mère, puis l’ont révoquée après qu’ils ont publiquement protesté contre cette décision.
Ronan Quinn a déclaré que sa famille avait traversé « suffisamment de traumatismes » depuis que sa mère, Christine, avait été poignardée 35 fois par Mark Costigan à son domicile de Kilkenny en décembre 2002.
Le tueur n’avait alors que 16 ans et était un ami de Ronan, qui avait 14 ans à l’époque.
Costigan a été condamné à la prison à vie en décembre 2004 et a demandé à plusieurs reprises une libération conditionnelle, la dernière fois l’année dernière.
Ronan a déclaré qu’il était « très ennuyé » par cette récente épreuve, dans laquelle :
- La commission des libérations conditionnelles lui a écrit en février 2023, l’informant que la libération conditionnelle de Costigan s’était vu refuser car elle « présenterait un risque excessif pour la communauté », bien qu’elle ait recommandé de nouvelles périodes de libération temporaire ;
- Le service pénitentiaire irlandais a écrit à M. Quinn en septembre 2023, lui disant que la libération conditionnelle de Costigan lui avait été refusée, qu’il n’y avait « aucune autre recommandation » à son égard de la part de la commission des libérations conditionnelles et que son cas serait à nouveau examiné par la commission dans deux ans ;
- Le service pénitentiaire irlandais a ensuite écrit à Ronan en juin 2024, l’informant que Costigan avait obtenu une libération temporaire de deux jours par semaine – ajoutant que cela « pourrait augmenter » ;
- Après que Ronan a contesté cette décision, le service pénitentiaire irlandais a répondu par écrit pour « s’excuser sincèrement pour les informations incorrectes » qui lui ont été envoyées en septembre, et a confirmé que Costigan avait obtenu une « libération temporaire journalière » pour des raisons éducatives.
M. Quinn s’est exprimé publiquement dans les médias cette semaine, notamment dans le journal local Kilkenny People mercredi, pour exprimer la colère de la famille face à la manière dont elle a été traitée et ses craintes concernant la libération temporaire accordée à Costigan.
Lorsque l’Irish Examiner a contacté le service pénitentiaire irlandais jeudi pour obtenir un commentaire, celui-ci a refusé, affirmant que sa politique était de ne pas commenter les cas individuels.
Plus tard dans la journée, Ronan a reçu un autre e-mail du service pénitentiaire irlandais disant : « Je fais un suivi avec vous au sujet du programme de libération temporaire, qui a été approuvé pour le prisonnier Mark Costigan.
« Je souhaite vous informer que le privilège de libération temporaire de M. Costigan a été retiré.
« M. Costigan ne participera plus au programme de formation préalable à sa libération qui a été approuvé par le ministre de la Justice. La décision de retirer à M. Costigan le privilège de libération provisoire a été prise pour des raisons opérationnelles. »
M. Quinn a déclaré qu’il ne parvenait pas à comprendre ce qui se passait.
« On nous laisse encore une fois dans l’ignorance des raisons pour lesquelles la décision a été prise de révoquer ces concessions pour assister à un cours d’éducation préalable à la libération, et nous sommes très ennuyés de devoir, une fois de plus, rendre public ce fait et de devoir subir cette torture mentale inutilement.
« Je suppose que l’on se demande désormais pourquoi ils sont revenus sur leur décision initiale, car le terme « raisons opérationnelles » est une déclaration très large. »
Il a déclaré que l’erreur initiale de ne pas informer la famille de la libération temporaire était comme une « gifle » et a souligné que les familles qui ont perdu un être cher à cause d’un homicide étaient les seules à « purger une véritable peine de prison à vie ».
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