2024-02-25 11:34:51
Note de l’éditeur : la série originale de CNN « Vegas : l’histoire de Sin City » présente le cœur et l’histoire de l’une des villes les plus appréciées et les plus célèbres d’Amérique dans quatre épisodes immersifs. Connectez-vous pour la première le dimanche 25 février à 22 h HE/PT sur CNN.
CNN-
La première fois que je suis allé à Las Vegas, c’était en 1985, lors d’un road trip à travers le pays avec mon demi-frère. J’avais la vingtaine et il était étudiant en première année d’université pendant les vacances de printemps. Nous avons parcouru le Strip, les yeux écarquillés, dans ma petite Honda merdique et sommes restés bouche bée devant tous les néons avant de trouver une chambre dans un Motel 6. Après le dîner, je l’ai emmené en douce dans un casino – je pense que c’était le Tropicana – et je lui ai appris comment jouer au blackjack.
Il a gagné 50 $. J’ai perdu 100 $.
Ce n’étaient pas des débuts de bon augure à Vegas. Mais il y avait quelque chose dans la ville qui me fascinait, un chant de sirène qui me faisait revenir encore et encore.
Je pense que c’est ceci : pour le meilleur ou pour le pire, Las Vegas offre la promesse d’une transformation. Avec assez de chance, vous pouvez vous présenter dans un batteur et repartir dans une Mercedes, passer de votre chambre de motel minable à une suite à l’Encore. Vous pouvez également ingérer beaucoup trop de quelque chose, vous faire tatouer le visage, dépenser votre pécule et vous marier dans une chapelle de mariage à 4 heures du matin avec quelqu’un que vous connaissez à peine. Tout est sur la table.
Au fil des décennies, je suis allé à Las Vegas un nombre embarrassant de fois – 44, selon mes calculs. Si cela semble alarmant, je comprends. Cela m’alarme un peu aussi. Croyez-le ou non, je n’ai pas de problème de jeu – je continue simplement à trouver des raisons de venir. J’y suis allé dans de nombreux rôles : en tant que fan de basket-ball, en tant que journaliste en activité, en tant que garçon d’honneur, en tant que célibataire sur le point de me marier et en tant que touriste parmi d’autres portant une chemise moche et transportant un gobelet en plastique rempli de alcool bon marché. J’ai les histoires pour le prouver.
J’ai également vu Vegas se réinventer encore et encore, d’un haut lieu du jeu construit par la mafia à un terrain de jeu Disney, en passant par une destination d’escapade de luxe et une capitale du divertissement. Mais au fond, c’est resté obstinément le même. Les hôtels et les attractions vont et viennent comme des dunes de sable, mais le cœur mercenaire de la ville ne change jamais.
Quoi que vous pensiez de Vegas, la ville ne vous jugera pas. Habillez-vous comme un Reine du carnaval. Commandez un Viking Tiki Negroni. Commandez-en un autre. Appuyez sur 17. Continuez avec votre mauvais moi. Tant que vous dépensez de l’argent et ne faites de mal à personne, Vegas s’en fiche.
La traversée du désert et le dîner steak à 1,99 $
Je ne suis pas le seul à avoir ressenti l’attrait de Vegas. Un an ou deux après cette première visite, je suis devenu ami avec un collègue journaliste d’un journal du sud de la Californie. Stu était enfantin et exubérant, et il adorait les road trips spontanés. Le vendredi soir, nous discutions autour d’un verre après une longue semaine de travail lorsqu’il avait une lueur méchante dans les yeux, haussait un sourcil et disait : « Vegas ?
Nous montions dans son camion avec rien de plus que les vêtements que nous portions et faisions le trajet de quatre heures à travers le désert, alimentés par l’adrénaline et la perspective de richesse et d’excitation. Vegas, bébé ! (Si vous avez vu « Swingers », vous savez de quoi je parle.) Il n’y a rien de tel que de traverser l’immensité sombre et inhospitalière du désert de Mojave, de gravir une colline et de voir la lueur orange de Vegas à l’horizon, faisant signe comme une oasis exotique.
Je ne m’en rendais pas compte à l’époque, mais Las Vegas dans les années 80 était en crise. Le Strip regorgeait d’hôtels vieillissants offrant un mélange de glamour délavé du Rat Pack et de kitsch des années 70. L’Aladin. Les Sables. Les Dunes. Le Sahara. Les thèmes du désert étaient importants.
Mais la ville était aussi moins chère à l’époque, ce qui nous convenait très bien, Stu et moi – deux journalistes fauchés –. Nous allions jouer aux tables de blackjack à 2 $ pendant quelques heures, puis nous allions au centre-ville de Horseshoe pour leur dîner de steak à 1,99 $. Le steak était comme mâcher une sacoche, mais il était accompagné d’une pomme de terre au four et d’un légume, et pour un jeune homme aveugle à 3 heures du matin, tout était plutôt bon.
Je ne pense pas que nous ayons jamais réservé de chambre – nous jouions toute la nuit et retournions à Los Angeles le lendemain. Et nous avons rarement gagné quoi que ce soit. Mais c’était comme une petite aventure. Un matin sombre, nous avons dû visiter l’un de ces lieux d’encaissement de chèques peu précis au large du Strip juste pour avoir assez d’argent pour l’essence pour rentrer chez nous.
Enterrements de vie de garçon, Elvis et Julia Roberts
Au cours de la décennie suivante, Vegas est devenue plus chic et plus éclatante. À mesure que les casinos ouvraient leurs portes aux États-Unis et que le Nevada n’avait plus le monopole des jeux de hasard, la ville élargit son attrait avec des boutiques haut de gamme, des restaurants de chefs célèbres, des spas, des manèges à sensations fortes et des divertissements familiaux comme les spectacles du Cirque du Soleil, le tout mélangé. dans une nouvelle génération de mégaresorts tentaculaires. Le premier était le Mirage avec son célèbre volcan en éruption, prouvant que les divertissements gratuits sur les trottoirs pouvaient attirer les touristes hors du Strip. Il fut bientôt suivi par une série d’autres.
Au milieu des années 90, j’écrivais pour un journal de Salt Lake City, où je persuadais mes rédacteurs de me laisser couvrir les grands événements de Vegas. J’étais là pour l’ouverture en 1998 du Bellagio, alors à 1,6 milliard de dollars l’hôtel le plus cher jamais construit. Je me sentais très loin du Motel 6. J’ai regardé avec admiration Muhammad Ali traverser le hall d’entrée avec un sourire narquois sur le visage, séparant une mer de gens comme s’il était Moïse. J’ai écouté le magnat des casinos Steve Wynn conduire les journalistes dans une visite personnelle des désormais célèbres fontaines dansantes du Bellagio, louant avec effusion son complexe hôtelier comme le plus beau du monde.
Moins de deux ans plus tard, il la vendit, avec son entreprise, à MGM Grand. À Vegas, l’argent ne fait pas que parler, il crie.
À cette époque, mes copains ont commencé à se marier et ils sont allés à Vegas pour leurs enterrements de vie de garçon. Le mien était là aussi. Je vous épargne les détails glauques de ces voyages – ils sont un peu flous quand même – sauf pour dire que si vous habillez le marié en Elvis des années 70, avec un costume à strass et une perruque pompadour, tout le monde le traitera comme Vegas. la royauté et vous rirez très fort, surtout s’il entre dans le personnage.
J’étais désormais plus âgé et un peu plus sage, et Vegas n’avait plus vraiment le même attrait. Je savais que la ville n’allait pas me rendre riche du jour au lendemain : je ne joue pas aux machines à sous et mes mises au blackjack sont plutôt modestes. Mais j’ai quand même continué à venir. Il y a quelque chose d’énergisant dans l’atmosphère du carnaval de Vegas, son architecture ridicule, son observateur sans précédent, son refus de se prendre trop au sérieux.
Bien sûr, le gondolier crie « Bion giorno ! » au Venetian, c’est bien Chad de Provo, mais ce n’est pas grave. Pour moi, le côté ringard de Vegas fait partie de son étrange attrait. Bien sûr, c’est faux. Et alors?
Au fil des années, je revenais pour des salons professionnels, des voyages entre gars, des anniversaires de famille, des tournois de basket. J’ai vu une foule de gens bouche bée dans le casino de Mandalay Bay et je me suis retourné pour voir Julia Roberts, debout maladroitement à côté de Benjamin Bratt, alors petit-ami, alors qu’il jouait au craps. J’ai vu des concerts des Rolling Stones, de Bob Dylan et du Blue Man Group. Je me suis fait éjecter d’un taureau mécanique. J’ai gagné de l’argent. Le plus souvent, je perdais de l’argent. Avec mes copains de l’Utah, j’ai vu nos Utes perdre année après année dans le tournoi Pac-12.
Et j’ai eu mon lot de mésaventures. Une année, j’ai vécu une expérience troublante, semblable à celle d’une « gueule de bois », où je me suis réveillé dans ma chambre d’hôtel avec des bleus sur les bras et aucun souvenir de ce que j’avais fait la nuit précédente. Quand j’ai demandé à mes amis ce qui s’était passé, ils ont commencé à rire.
L’année suivante, mes copains et moi jouions à un match de basket informel contre cinq autres mecs sur un terrain extérieur du Caesar’s Palace lorsque le type hypercompétitif que je gardais est soudainement devenu nucléaire, m’a chargé et a crié : « Je vais te mettre dans une boîte. » Nous avons évité de peu un combat et le jeu s’est terminé, mais dans notre tradition de Vegas, l’expression perdure.
Puis est arrivé le 11 mars 2020. Mes copains et moi venions d’arriver à Vegas lorsque l’augmentation des cas de coronavirus a atteint un point critique. En 24 heures, la NBA et la LNH suspendent leurs saisons et tous les tournois de basket-ball universitaire sont annulés. Même à Vegas, qui prospère en occultant les réalités du monde extérieur, il y avait une déconnexion surréaliste et un sentiment de malaise palpable. Personne ne semblait savoir quoi faire. Nous avons écourté notre voyage et sommes rentrés chez nous. Le Strip a été fermé pendant deux mois et demi.
Une nuit exaltante – et épuisante – à Sphere
Bien sûr, la ville est depuis revenue en force. Ces dernières années, elle a ajouté une autre identité à son buffet à volonté : la capitale du sport. La NFL, la LNH et la WNBA y jouent désormais, la Formule 1 a organisé une course sur le Strip l’automne dernier et la ville vient d’accueillir le Super Bowl. Vous avez peut-être entendu dire que Taylor Swift était là.
Je comprends pourquoi certaines personnes détestent Las Vegas. Cela peut vous épuiser. Il y a la cohue des touristes, le marchandage incessant, le cliquetis incessant des machines à sous, la marche sans fin depuis votre chambre au bout du couloir du 34ème étage de la Tour Nord jusqu’à la rue à travers le casino en forme de labyrinthe. Cela a l’air excitant le soir mais pas si génial le matin. Il est difficile de ne pas y passer plus de trois jours sans ressentir une envie irrésistible de fuir vers la nature sauvage la plus proche et d’embrasser un arbre.
Je me demande aussi parfois si je ne suis pas trop vieux pour Vegas. Je suis un homme d’âge moyen. Je ne peux pas veiller tard et rebondir comme avant. De plus, depuis la pandémie, les grandes stations balnéaires sont devenues extrêmement chères. Quand une tournée de boissons coûte 150 $, il est temps de repenser les choses.
C’est pourquoi, ces dernières années, mes copains et moi nous sommes de plus en plus aventurés hors du Strip, dans des quartiers comme East Fremont et le Arts District, qui semblent plus débraillés et plus froids. C’est une curieuse ironie : nous voilà en vacances dans peut-être la ville la plus bizarre du pays, pour ensuite passer notre temps dans des quartiers qui semblent être ailleurs.
En septembre dernier, j’étais de retour à Vegas avec un ami pour découvrir sa prochaine grande nouveauté : Sphere, la salle géante et lumineuse en forme d’orbe qui accueille actuellement une série de concerts de U2. Vers la fin du spectacle, pendant « Atomic City », le vaste écran LED à l’intérieur de Sphere projetait ce qui ressemblait à une scène nocturne en direct de l’horizon scintillant de Las Vegas. Il était difficile de dire où finissait le fantasme et où commençait la réalité.
Après le spectacle, nous avons émergé dans l’air frais du désert et sommes retournés à pied vers le Strip et notre hôtel. Je me sentais à la fois tendu et épuisé. Vegas va vous faire ça. Nous avons croisé des foules de gens dans les bars et les restaurants en plein air et nous nous sommes précipités sur les trottoirs, pleins d’impatience et de vodka et qui sait quoi d’autre. Il était 23 heures un samedi soir et la ville était encore en train de se réchauffer. Je me sentais étrangement chez moi.
#suis #allé #Las #Vegas #nombre #fois #embarrassant #Voici #jai #appris
1708852558
