La FDA affirme que les étiquettes sur le devant de l’emballage permettraient aux consommateurs d’évaluer plus facilement la quantité de sucre, de graisse et de sel que contiennent les aliments et les boissons emballés.
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La Food and Drug Administration veut changer la façon dont les aliments emballés sont vendus aux États-Unis. À la fin de l’administration Biden, l’agence a proposé exigeant une nouvelle étiquette sur le devant de la plupart des aliments et boissons emballés, visant à aider les Américains à faire des choix alimentaires plus sains.
Les étiquettes proposées indiqueraient si un aliment ou une boisson emballé contient des niveaux faibles, moyens ou élevés de sodium, de sucre ajouté et de graisses saturées, tout en détaillant également le pourcentage de la valeur quotidienne de ces nutriments que le produit contient.
De nombreuses recherches ont établi un lien entre la surconsommation de sodium, de sucre et de graisses saturées et des maladies chroniques, notamment les maladies cardiaques, le cancer et le diabète, principales causes d’invalidité et de décès aux États-Unis et principaux moteurs des dépenses annuelles de santé, Rebecca Buckner, directrice adjointe associée. pour la politique alimentaire humaine pour le programme d’alimentation humaine de la FDA, a déclaré mardi lors d’un appel aux médias.
“Et pourtant, la grande majorité des Américains dépassent les limites actuellement recommandées pour tous ces nutriments”, explique Buckner.
Le sel, le sucre et les graisses sont généralement présents en grande quantité dans les aliments ultra-transformés afin de leur donner un meilleur goût et de durer plus longtemps. Ces aliments constituent un majorité du régime alimentaire américain typiquemais un nombre croissant de recherches ont établi un lien entre les aliments ultra-transformés et une multitude de mauvais résultats pour la santé.
“La nourriture devrait être un véhicule de bien-être et non un facteur de maladies chroniques”, a déclaré Jim Jones, commissaire adjoint de la FDA chargé des aliments humains, dans un communiqué. “En plus de notre objectif de fournir des informations aux consommateurs, il est possible que les fabricants reformulent leurs produits pour qu’ils soient plus sains en réponse à l’étiquetage nutritionnel sur le devant de l’emballage.”
Une étude portant sur 10 000 adultes américains a montré qu’une étiquette nutritionnelle en noir et blanc était la plus efficace pour aider les consommateurs à identifier les options alimentaires plus saines.
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La nouvelle étiquette proposée ne remplacerait pas l’étiquette de valeur nutritive figurant au dos des aliments emballés, mais est plutôt conçue pour la compléter. La FDA affirme que les consommateurs pourraient utiliser la nouvelle étiquette sur le devant de l’emballage pour comparer plus facilement la santé de divers aliments en un coup d’œil – par exemple, en examinant deux paquets de yaourt pour voir lequel contient le moins de sucre ajouté.
“Nous sommes ravis de la nouvelle proposition d’étiquetage nutritionnel sur le devant des emballages, car elle donnera aux consommateurs les informations dont ils ont besoin pour prendre en main leur propre santé et prendre des décisions d’achat plus saines”, déclare Dr Peter Lurie, président du Centre à but non lucratif pour la science dans l’intérêt public, qui milite depuis longtemps en faveur de l’étiquetage sur le devant des emballages.
En 2023, le La FDA a mené une étude auprès de près de 10 000 adultes américains pour découvrir quelles étiquettes aidaient les consommateurs à évaluer plus rapidement et plus précisément les produits en fonction des niveaux de graisses saturées, de sodium et de sucres ajoutés. L’étude a montré que les étiquettes en noir et blanc étaient les plus efficaces pour aider les gens à identifier les options alimentaires plus saines.
Mais la Consumer Brands Association, anciennement Grocery Manufacturers Association, a exprimé des réserves quant au label proposé. “La règle proposée par la FDA pour l’étiquetage nutritionnel sur le devant de l’emballage semble être basée sur une méthodologie opaque et sur le mépris de la contribution et de la collaboration de l’industrie.” Sara Gallo, vice-présidente de la politique produit au sein du groupe commercial de l’industrie, a déclaré dans une déclaration à NPR. Elle souligne que l’industrie alimentaire dispose de ses propres programmes d’étiquetage volontaire, tels que le label Facts Up Front, qui, selon elle, « aident déjà les consommateurs à faire le choix le plus sain ».
Les étiquettes sur le devant des emballages sont devenues courantes dans des dizaines d’autres pays ces dernières années. Mais Lurie note que dans de nombreux pays, les étiquettes nutritionnelles sont utilisées comme avertissement et n’apparaissent que si un aliment est riche en sel, en sucre ou en graisse. C’est l’approche adoptée par le Chili en 2016. Les aliments emballés vendus au Chili portent désormais une étiquette stop sur le devant indiquant s’ils sont riches en sel, en sucre ou en graisse. Des recherches ont montré qu’après l’adoption de ces étiquettes, les Chiliens les consommateurs ont acheté beaucoup moins de calories, de sucre, de graisses saturées et de sodium que ce à quoi on aurait pu s’attendre si les étiquettes n’étaient pas en place.
Lurie aurait préféré une approche d’étiquetage d’avertissement, mais il dit que l’étiquette proposée par la FDA est bien meilleure que rien du tout.
L’étiquette nutritionnelle n’apparaîtra pas de sitôt sur les aliments emballés. Pour l’instant, la proposition est ouverte aux commentaires du public jusqu’au 16 mai. Après cela, la FDA pourra choisir d’apporter des modifications à la proposition ou de finaliser la nouvelle règle. Une fois finalisées, la FDA affirme que les grands fabricants de produits alimentaires auraient trois ans pour ajouter les nouvelles étiquettes, tandis que les petits fabricants de produits alimentaires auraient un an supplémentaire.
Gallo, de la Consumer Brands Association, affirme que le groupe de l’industrie alimentaire a hâte de travailler avec la nouvelle administration Trump.
Cette histoire a été éditée par Jane Greenhalgh
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