Les ingénieurs ont créé une alternative concrète intrigante en utilisant un sol martien ou lunaire simulé, de la fécule de pomme de terre et du sel.
Le “béton de l’espace” est deux fois plus résistant que le béton conventionnel, affirment les chercheurs. Ils espèrent que le nouveau matériau facilitera éventuellement les efforts de construction sur la lune et Mars.
Dans une nouvelle étude publiée dans la revue Ingénierie ouverte (s’ouvre dans un nouvel onglet)deux chercheurs de l’Université de Manchester en Angleterre démontrent l’efficacité de la fécule de pomme de terre comme liant pour créer le roman « StarCrete ».
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Dans leur étude, des mélanges de béton utilisant des simulations martiennes et sols lunaires présentait des résistances plus du double de celles du béton ordinaire, qui a une résistance globale d’environ 32 mégapascals (MPa). Le StarCrete mélangé avec un faux sol martien cadencé à 72 MPa, tandis que le mélange utilisant un régolithe lunaire simulé est devenu encore plus fort, à 91 MPa.
Les bétons plus solides durent généralement plus longtemps, mais ce n’est pas le principal avantage de StarCrete en tant que matériau de construction potentiel sur la lune ou sur Mars. Les scientifiques estiment que seulement 55 livres (25 kilogrammes) de pommes de terre déshydratées pourraient être utilisées pour produire près d’une demi-tonne de StarCrete, ce qui est suffisant pour sculpter plus de 200 briques. Pour le contexte, vous avez besoin d’environ 7 500 briques pour construire une maison de trois chambres ici sur Terre.
Les matériaux typiques nécessaires pour mélanger le béton ont un poids considérable. Pour les futures constructions lunaires et martiennes, comme pour toute mission spatiale, la réduction de poids est une grande priorité. Qu’il s’agisse d’un satellite, de fret vers le Station spatiale internationale ou des matériaux pour construire une maison sur la lune, plus une charge utile est lourde, plus son coût est prohibitif à lancer dans l’espace. Donc, moins il y a de poids, mieux c’est.
Capitaliser sur les ressources disponibles à la destination d’un astronaute pour compléter les fournitures difficiles ou coûteuses à envoyer depuis la Terre, connue sous le nom d’utilisation des ressources in situ (ISRU), a longtemps été la stratégie lors de la recherche sur la façon dont les humains pourraient créer des avant-postes durables sur d’autres corps planétaires. . Ainsi, la résistance et la durabilité rendues possibles par un mélange de béton léger à base d’amidon de pomme de terre présentent un potentiel élevé par rapport aux matériaux conventionnels en matière de construction d’un autre monde, selon l’équipe d’étude.
L’amidon de pomme de terre n’était pas le premier milieu que les scientifiques de l’Université de Manchester ont testé dans leur recherche de matériaux de construction ISRU. Dans une étude précédente, la même équipe a exploré la possibilité de utilisant du sang et de l’urine humains comme agents liants pour leur béton extraterrestre. Le sang et l’urine des astronautes, après tout, sont des ressources renouvelables, et ils sont disponibles partout où la mission d’un astronaute pourrait les mener.
Le béton des essais des chercheurs utilisant du sang et de l’urine a également produit des résistances supérieures aux mélanges traditionnels, mesurant environ 40 MPa. La construction de ces briques, cependant, exigerait que les astronautes drainent à plusieurs reprises leurs propres fluides corporels, ce qui était considéré comme un inconvénient.
Aled Roberts, chercheur principal du projet StarCrete et chercheur au Future Biomanufacturing Research Hub de l’Université de Manchester, admet que l’utilisation de flocons de pommes de terre est préférable au sang et à l’urine.
“Les astronautes ne veulent probablement pas vivre dans des maisons faites de croûtes et d’urine”, a-t-il dit dans un communiqué (s’ouvre dans un nouvel onglet).
Si cela déçoit les voyageurs spatiaux actuels ou futurs, ne vous inquiétez pas. L’opportunité de contribuer littéralement des parties de vous-même à la construction de votre maison martienne n’est pas complètement perdue. Le composé de sel spécifique utilisé dans le mélange StarCrete à base de pomme de terre est le chlorure de magnésium, qui peut être extrait des sols martiens ou, heureusement pour vous, des larmes humaines.
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