2024-07-13 23:25:57
L’équipe américaine de football rend hommage aux membres de l’équipe nationale vainqueur de la Coupe du monde 1999 avant le premier match d’adieu olympique de l’actuelle WNT à la Red Bull Arena.
Les joueurs se sont rassemblés à New York avant le match, suscitant des acclamations dans les couloirs de la Red Bull Arena alors qu’ils se mêlaient aux joueurs actuels avant de saluer les médias et de sortir pour l’entraînement ouvert.
Voir les héros du passé aux côtés des stars du futur a bien sûr évoqué l’histoire de tout ce que les 99ers ont traversé pour poser les bases de chaque joueur qui a porté l’écusson après eux. Il a été bien documenté comment ils se sont battus ensemble pour améliorer leur salaire et leurs conditions de travail.
Neuf joueuses, dont Julie Foudy, Carla Overbeck et Kristine Lilly, ont été exclues de l’effectif avant les Jeux olympiques de 1996 pour avoir tenté de contester certaines clauses de leur contrat, comme une prime pour avoir remporté une médaille comme les hommes au lieu de seulement si elles gagnaient l’or. Finalement, la fédération a accepté des primes ainsi que des congés de maternité payés, des indemnités de départ, des nounous et d’autres primes de performance.
L’équipe a également entamé des négociations collectives avec l’US Soccer après la Coupe du monde de 1999 et s’est battue pour obtenir de meilleurs salaires et de meilleures installations d’entraînement. Elle avait constaté la puissance et la popularité de l’équipe grâce à la Coupe du monde et souhaitait un traitement plus équitable aux côtés de l’équipe nationale masculine, encouragée par des conversations avec la grande joueuse de tennis Billie Jean King.
Cet héritage d’action syndicale s’est poursuivi à travers l’ère moderne, culminant avec la lutte de l’USWNT aux côtés de l’USMNT pour l’égalité des salaires – une bataille qu’ils ont gagnée.
Les deux équipes reçoivent désormais le même salaire pour les matchs joués, les mêmes primes, la même compensation pour les convocations au camp et le même partage des revenus commerciaux et des billets vendus. On est loin de l’époque où les joueurs occupaient le siège central le moins cher d’un avion, tout au long du trajet en classe économique, et portaient des maillots d’hommes d’occasion.
Mais la lutte ouvrière n’est pas appelée ainsi parce qu’elle est facile, et plusieurs membres de l’équipe de 1999 ont reconnu que, même si l’on a beaucoup parlé de leur courage en s’attaquant à leur employeur, le courage ne peut pas se produire sans peur.
« Chaque jour, nous nous disions : ‘Ça va être dur’ », a déclaré Brandi Chastain. « Si ce n’est pas dur pour moi aujourd’hui, ça pourrait l’être pour la personne à côté de moi. »
🇫🇷 C’est la journée de Brandi Chastain 🇫🇷
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— Coupe du Monde Féminine de la FIFA (@FIFAWWC) 10 juillet 2020
Pour la Coupe du monde 1999, la FIFA avait proposé de jouer dans des stades plus petits, de 10 000 places. L’US Soccer et les joueurs ont fait campagne pour que la NFL ait de grands stades comme le Rose Bowl, et ont fait des tournées de popularité auprès des locaux pour mobiliser le soutien des supporters afin de montrer que le football féminin valait la peine d’être investi et que les joueurs méritaient d’être mis en avant, comme lors de la Coupe du monde masculine.
« On était dehors en public et on disait : ‘Yeeeaaahhh !’, et puis on se demandait : ‘Putain, est-ce qu’on va vraiment faire ça ?’. On ne savait pas », a déclaré Chastain.
Shannon MacMillan a remercié King d’avoir demandé à l’équipe quel était leur plan et de les avoir inspirés à entreprendre une action collective.
« Je ne sais pas ce qui serait arrivé pour nous (sans ça) », a déclaré MacMillan. Ce n’était pas facile. Il y avait des jours où on se sentait abattue, comme si c’était une bataille perdue. Mais MacMillan, avec sa coéquipière Tiffeny Milbrett debout à côté d’elle et hochant la tête, a souligné l’importance d’avoir un rêve commun et de garder tout le monde sur la même longueur d’onde.
« Nous sommes là les uns pour les autres. Disons que ça en vaut la peine. Continuons », a déclaré MacMillan.
MacMillan en action contre la Corée du Nord en 1999 (Al Tielemans /Sports Illustrated via Getty Images)
« Nous avons dû travailler très dur pour créer une dynamique autour de notre équipe et autour du football féminin », a déclaré Milbrett. « Je ne veux pas revenir en arrière et le faire avec quelqu’un d’autre que ce groupe de personnes, car tout le monde s’est battu. Et c’était vraiment désintéressé à cet égard. »
Mia Hamm a attribué à l’équipe le mérite d’avoir été bien dirigée pour avoir permis à l’équipe de traverser les moments les plus difficiles ou les plus incertains. « Quand on est partout dans le pays, on est un peu nerveux à l’idée de s’assurer que tout le monde soit là, mais je peux vous dire que nous avons fait preuve d’un leadership formidable », a-t-elle déclaré, citant les capitaines de l’équipe Julie Foudy et Carla Overbeck, ainsi que sa coéquipière Joy Fawcett et l’avocat John Langel.
« C’est là que nous avons eu la chance de disposer d’une unité centrale solide », a déclaré MacMillan. « Nous avons pu dire : « Nous avons ces personnalités fortes qui peuvent défendre nos intérêts et tout le monde les soutient ». »
Les équipes nationales féminines du monde entier se battent toujours pour obtenir un meilleur traitement de la part de leurs fédérations, de l’Argentine au Nigeria, de l’Espagne à la Corée du Sud. À toutes les équipes qui se battent pour la bonne cause et qui traversent peut-être des moments de doute et de peur, les 99ers expriment leur soutien.
Les vainqueurs de 1999 (David Madison/Getty Images)
« Le pouvoir réside dans le groupe », a déclaré MacMillan. « Le leadership est très important, mais la communication entre les membres du groupe l’est aussi », a déclaré Hamm. « Aucune question n’est trop bête pour être posée et aucune expression de nervosité ou de peur n’est trop embarrassante pour être exprimée. »
Chastain a reconnu que chaque combat est différent et qu’elle ne pouvait parler que de sa propre expérience. Mais, a-t-elle ajouté, « je dirais aussi que quelle est l’alternative ? Vous abandonnez ? Vous partez ? Vous ne suivez pas vos rêves ou votre passion ? Même si vous vous êtes lancé dans ce long voyage et que cela ne s’est pas déroulé exactement comme vous le pensiez, cela en aurait-il valu la peine ?
« Et la réponse sera oui. Parce qu’on grandit, on apprend et on rencontre des gens. (Mes coéquipiers) sont devenus les piliers de ma vie. Cela en vaut la peine. »
ALLER PLUS LOIN
Les maillots de l’USWNT pour la Coupe du monde 1999 ont été réédités, mais le maillot de gardien de but de Briana Scurry a été omis
(Photo du haut : Lorrie Fair Tiffany Roberts, Hamm, Scurry et MacMillan après la finale de la Coupe du monde 1999 – David Madison/Getty Images)
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