La femme trans van Leuven est boycottée par ses concurrents

Noa-Lynn van Leuven est habituée à tirer avec précision. La Néerlandaise de 27 ans est l’une des meilleures joueuses de fléchettes au monde, elle sait toucher les segments de la cible avec une précision centimétrique. Mais il y a quelques semaines, Van Leuven est lui-même devenu une cible.

Deux coéquipiers de l’équipe nationale néerlandaise ont démissionné en mars parce qu’ils refusaient de jouer dans la même équipe que van Leuven. Début mai, un concurrent britannique a également boycotté un match contre van Leuven. Que se passe t-il ici?

Van Leuven est un athlète trans ; le meilleur de l’histoire des fléchettes. Elle a grandi comme un garçon, mais ses caractéristiques sexuelles masculines ne correspondaient pas à son identité de genre perçue. Van Leuven se sentait prisonnier de son propre corps. Elle a dit un jour dans une interview qu’elle était si désespérée qu’elle avait pensé à se suicider. À l’âge de 17 ans, elle a subi une opération de changement de sexe.

“Je refuse de rivaliser avec un homme”

La nouvelle vie de femme et les jeux de fléchettes ont donné une perspective à Van Leuven. En 2022, elle participe pour la première fois à une compétition internationale et gravit les échelons les années suivantes. Il y a un an, elle était classée 15e au classement mondial féminin et ce printemps, elle est passée à la 5e place.

Cependant, le succès de Van Leuven a mis en avant la scène des fléchettes ; certains concurrents lui reprochent d’avoir un avantage dans les compétitions. Aileen de Graaf et Anca Zijlstra ont joué avec van Leuven dans l’équipe nationale des Pays-Bas. Tous deux sont des joueurs de fléchettes expérimentés, de Graaf est actuellement numéro deux mondial.

L’ambiance a changé lorsque van Leuven a remporté un match de la série féminine en Angleterre en mars ; de Graaf et Zijlstra ont ensuite démissionné de l’équipe nationale. Zijlstra a écrit sur Facebook : “Dès que vous avez honte de jouer pour l’équipe néerlandaise parce qu’un homme biologique joue dans l’équipe féminine, il est temps de partir.”

Les fléchettes, sport marginal en Suisse mais très populaire en Grande-Bretagne, sont soudainement devenues le centre d’intérêt médiatique. Même les médias australiens ont fait état du scandale aux Pays-Bas, et la légende du tennis et 18 fois vainqueur du Grand Chelem, Martina Navratilova, s’est également exprimée depuis les États-Unis. Navratilova a écrit sur la plateforme X : « S’il vous plaît, pas de corps masculins dans le sport féminin – pas même aux fléchettes. »

Le débat sur la question de savoir si les athlètes trans devraient être autorisés à concourir dans la catégorie féminine a désormais atteint la scène des fléchettes. La critique de van Leuven semble parfois absurde. Alors que les hommes ont un avantage physique dans des sports comme la natation, le cyclisme ou l’athlétisme, les fléchettes sont une question de précision, de concentration, de tactique et de force mentale – des compétences indépendantes du sexe.

Le débat s’est encore intensifié début mai. Van Leuven aurait dû jouer contre l’Anglaise Deta Hedman en quarts de finale de l’Open du Danemark. Hedman a 64 ans, a été la meilleure joueuse du monde pendant des années et est aujourd’hui numéro six du classement. Mais Hedman s’est retiré du match. Elle était malade, a-t-on d’abord dit. Sur la plateforme X, Hedman s’y est alors opposé. Elle a écrit : « Je refuse de rivaliser avec un homme. »

Hedman a lancé une campagne sur les réseaux sociaux ciblant les personnes trans dans le sport féminin, publiant des dizaines de messages appelant à la « protection du sport féminin ». Des milliers de femmes étaient d’accord avec elle.

Les hommes ont-ils une meilleure technique de lancer ?

Ce week-end, Hedman a déclaré dans une interview à GB News : « Le sport ne peut pas être à la fois juste et inclusif. L’un se fait au détriment de l’autre. Elle s’est longtemps battue pour les droits des femmes dans le jeu de fléchettes, mais aujourd’hui, des personnes trans comme van Leuven mettent ces acquis en danger.

La World Darts Association a souligné dans un communiqué que l’égalité des chances est essentielle aux fléchettes ; dans de nombreux tournois, les femmes et les hommes s’affrontent même. Tant qu’il n’y aura pas de preuve significative que les personnes transgenres ont un avantage, l’association mondiale ne veut pas introduire une troisième catégorie.

Le régulateur des fléchettes exige que les joueurs transgenres aient des niveaux de testostérone inférieurs à 10 nanomoles par litre de sang pendant au moins 12 mois avant la compétition et qu’ils ne changent pas d’identité de genre pendant au moins quatre ans. L’athlète trans van Leuven répond à ces exigences.

Néanmoins, certaines voix dans la scène voient van Leuven comme un avantage. Les scores moyens des femmes sont inférieurs à ceux des hommes. Certains affirment également que les hommes ont une imagination plus développée, une meilleure technique de lancer, ont plus confiance en eux et jouent donc mieux aux fléchettes.

Le meilleur joueur suisse déclare: «Les fléchettes sont une simple question de tête»

Angela Heinrich voit les choses différemment ; Le natif de Bâle est le meilleur joueur de fléchettes de Suisse et capitaine du HDC Gelterkinden. Elle dit d’elle-même qu’elle est plus forte que les hommes de son équipe. Et d’ajouter : « Les fléchettes, c’est purement une question de tête. Les femmes manquent parfois de confiance en elles, c’est la seule différence entre les sexes.

Une autre raison expliquant la moyenne inférieure des points chez les femmes : pendant longtemps, il y a eu un manque de ressources financières pour soutenir les femmes dans le jeu de fléchettes. La liste des joueurs de fléchettes est longue, celle des joueuses de fléchettes est courte. Mais les choses changent lentement, il existe des championnats et des tournois du monde exclusivement réservés aux femmes et la proportion de femmes augmente.

Van Leuven n’a jusqu’à présent que brièvement commenté la discussion sur sa participation parmi les femmes. Elle a déclaré au portail Dart News qu’elle ne voulait pas aborder ce sujet davantage : “La seule chose que je regrette à propos de ce sujet, c’est que beaucoup de gens oublient que je suis aussi humaine.”

Cependant, en décembre 2023, van Leuven a déclaré au portail en ligne britannique « The Independent » que certains de ses concurrents essayaient apparemment de se débarrasser d’elle. Van Leuven a déclaré : « Et quelle est la manière la plus simple de procéder ? Pour être banni.”