La «fenêtre de transfert» de Cricket s’ouvre le 1er juin et cela peut être une période perturbatrice

Vous ne le verrez pas dans la liste des rencontres, mais jeudi prochain est une date importante dans le journal du comté de cricket : le 1er juin représente l’ouverture de la « fenêtre de transfert » nationale, ce qui signifie que les joueurs dans les dernières années de leurs contrats sont autorisés à parler à comtés rivaux.

À quel point cela perturbe les agents libres impliqués et les 18 comtés de première classe varie au cas par cas, mais à partir de la semaine prochaine, des dizaines de joueurs de cricket joueront pour un club tout en négociant avec d’autres pour 2024 et au-delà.

Il s’agit également d’une période incertaine pour les contrats de joueurs en général, au milieu des discussions sur l’autorisation de contrats de six mois pour les spécialistes de la balle blanche exerçant leur métier dans les ligues de franchise à l’étranger en hiver pour s’asseoir aux côtés des contrats standard actuels de 12 mois, et si cela vaut la peine d’avoir une date limite pour les joueurs de cricket multi-formats qui entrent dans leurs dernières saisons.

Comme l’a dit un directeur de comté du cricket : « Si vous êtes dans la dernière année de votre contrat, vous devriez être autorisé à parler à qui que ce soit, n’importe quand, car si on ne vous a pas proposé de contrat en octobre dernier, il y a évidemment un point d’interrogation du comté ou du joueur et le 1er juin, pas grand-chose n’aura changé.

Une telle politique supprime sans doute la fumée et reflète la nature de ce qui peut être un processus stressant.

‘Est-ce une période troublante? À cent pour cent, oui, et pour différentes raisons. Que leurs clubs actuels leur soumettent ou non une offre avant la fin du mois de mai joue définitivement dans l’esprit des joueurs. Les comtés ont tendance à communiquer avec les meilleurs joueurs avant l’ouverture de la fenêtre, mais s’ils ne reçoivent pas d’offre, cela suggère qu’ils n’ont pas de grandes perspectives ni dans ce club ni dans le jeu », a déclaré Phil Weston, l’un des 43 joueurs anglais et Agents enregistrés au Wales Cricket Board, dit.

Weston compte 28 joueurs dans de telles circonstances, dont le batteur de jambes anglais Matt Parkinson, son frère jumeau Callum Parkinson, l’armateur gauche du Gloucestershire David Payne, le capitaine du Leicestershire Twenty20 Colin Ackermann et les stars montantes du Worcestershire Jack Haynes et Josh Tongue.

De nombreux facteurs entrent en jeu, même si étant donné que l’échelle salariale du comté varie de 27 500 £ à 150 000 £ par an, cela se résume rarement à de l’argent.

“Je ne pense pas avoir déjà déplacé un joueur où l’aspect financier était le facteur directeur. Bien sûr, la taille d’une offre est importante, mais c’est presque toujours pour des raisons de cricket, et avec les meilleures intentions, vous essayez de vous assurer que les joueurs sont dans le meilleur environnement pour réaliser leurs ambitions, et cela ne change jamais que ce soit quelqu’un avec un chance de rester sur place, ou quelqu’un qui a plusieurs endroits où aller », poursuit Weston.

« Il s’agit toujours des critères qui lui tiennent à cœur pour lui permettre d’atteindre ses objectifs. Avec les quilleurs, cela peut être le niveau de soutien en coulisses, l’équipe médicale ou l’entraînement. Avec les frappeurs, il peut s’agir des surfaces ou des surfaces d’entraînement. Toutes ces choses entrent en considération.

“Il y a aussi différents niveaux de joueurs et j’en ai toujours certains qui ne veulent probablement pas bouger, mais qui ne se voient peut-être pas proposer un contrat par leur propre club.” Cela représente une dynamique de pouvoir complètement différente, dans laquelle un joueur n’a pas autant de choix.

Jason Ratcliffe, qui, comme son collègue agent Weston, a l’expérience de déplacer des comtés en tant que joueur plus une décennie de travail en tant que directeur général adjoint de la Professional Cricketers ‘Association sur laquelle se rabattre, est d’accord: «Les gens bougent pour l’aspiration, que ce soit le potentiel de gagner des trophées, jouer dans une division différente, pour l’Angleterre ou dans le cricket de franchise. L’argent est clairement un facteur important mais presque toujours la dernière pièce du puzzle.

“J’aide à former des opinions, mais c’est un joueur qui doit prendre la décision et ce n’est que si je sens qu’un individu est sur la mauvaise voie que je peux dire que je ne suis pas d’accord et proposer mes propres réflexions.”

«Il peut y avoir beaucoup d’émotion dans le cricket du comté. Les comtés ne veulent pas voir partir leurs meilleurs jeunes joueurs, mais parfois ils ne réalisent pas ce que le joueur pense, et la loyauté est une voie à double sens. À d’autres moments, un comté peut faire tout ce qui est possible pour aider un jeune joueur de cricket et ce joueur de cricket peut encore avoir le sentiment que ses meilleurs intérêts sont ailleurs.

Ce dernier point n’a jamais été aussi pertinent que lorsque Dominic Sibley a quitté Surrey pour le Warwickshire en août 2017, une décision qui a tellement exaspéré le club londonien qu’un officiel a appelé Ratcliffe et l’a accusé avec colère de ruiner la carrière du joueur.

Pourtant, lorsque Sibley a rejoint son club d’enfance l’hiver dernier, après cinq ans et demi d’absence, il était en fait devenu de plus en plus fort: une moyenne de première classe de 29, principalement au bâton à cinq ans, a été transformée en sa position préférée d’ouvreur à Edgbaston. , où il a frappé 12 centaines et en moyenne 44, nombres menant à 22 sélections de test.

“Bien qu’il ait été absent de l’équipe d’Angleterre pendant deux ans, je ne doute pas que Dom reviendra. Premièrement, à cause de sa qualité de joueur et de tout ce qu’il a accompli. Deuxièmement, parce qu’il n’a que 28 ans », explique Ratcliffe.

Joey Evison a joué exceptionnellement pour Kent depuis qu’il a tenté sa chance en mouvement

De même, un passage au Kia Oval a bouleversé la carrière de Jamie Overton. Overton n’allait nulle part, battant au numéro 10 ou 11 et jouant au troisième ou quatrième changement pour Somerset. Mais depuis, il a frappé jusqu’à sept au championnat de cricket pour Surrey, a frappé 97 lors de ses premières manches de test et s’est frayé un chemin dans le top 10 des frappeurs de limite en Twenty20.

“Il faut une vraie bravoure de la part de quelqu’un pour passer de ce qui peut être un environnement confortable à un autre environnement dans le but d’aller faire ses preuves”, poursuit Ratcliffe.

«Ce que les comtés en mouvement montrent, c’est un véritable niveau d’intention, pas seulement se contenter de ce que vous avez.

“La stratégie d’un joueur pour sa future carrière est importante. Prenez Danny Briggs, par exemple. Il avait 270 guichets de première classe, mais Sussex n’allait pas le choisir en balle rouge, et lui a donc proposé un contrat de balle blanche à la fin. Il a déménagé dans le Warwickshire, en quelques années, il est leur MVP et ils remportent le championnat du comté.

L’été dernier, un autre des clients de Ratcliffe, Joey Evison, s’est vu proposer un contrat de trois ans par le Nottinghamshire, qui ne considérait pas le polyvalent comme une option parmi les six premières. Il n’était pas d’accord, a tenté sa chance avec un prêt à Kent, a ouvert le bâton, en a obtenu cent lors de sa deuxième sortie et a ensuite été joueur du match en septembre dernier lorsque le club a remporté la Royal London Cup.

C’était gagnant-gagnant : le Nottinghamshire a favorisé Lyndon James et Matthew Montgomery, et bien qu’ils aient prospéré, Evison a fait de même après avoir déménagé définitivement à Canterbury.

Ed Barnard, a offert des offres similaires par Worcestershire et Warwickshire l’été dernier, considéré à l’âge de 28 ans, c’était un moment «maintenant ou jamais» pour se développer davantage dans un club de haut vol en compétition pour l’argenterie et a opté pour Edgbaston.

Et parfois, le joueur et le club décident tous les deux qu’une séparation est la meilleure pour les deux parties. Tom Alsop et Hampshire ont convenu qu’il ne pouvait pas trouver sa place à l’Ageas Bowl, il a donc été prêté à Sussex en 2022.

Les choses ont si bien fonctionné – il a frappé cinq centaines de première classe en 31 manches et a dépassé leurs courses Twenty20 l’été dernier – que l’accord permanent de deux ans qu’il a signé a récemment été prolongé à trois, coïncidant avec l’attribution d’un plafond et d’une promesse de comté. de la responsabilité de capitaine à l’avenir.