La fermeture de l’usine de fournitures médicales de Bridgend risque de créer 540 emplois

Une entreprise américaine de fabrication de produits médicaux va fermer son usine dans le sud du Pays de Galles, mettant en péril 540 emplois.

Zimmer Biomet, qui fabrique des arthroplasties de la hanche et du genou, a déclaré qu’il “cesserait la fabrication” dans son usine de Bridgend et entamerait une consultation avec le personnel.

La directrice de l’usine, Maria Silva, a déclaré qu’elle “évaluerait les alternatives et comment limiter la perte d’emplois”.

Unite, qui représente les travailleurs de l’usine, a déclaré qu’il « se battrait pour des emplois et un avenir viable pour le site ».

“Aujourd’hui, Zimmer Biomet a annoncé une proposition de cesser la fabrication à Bridgend, au Pays de Galles”, a déclaré Mme Silva dans un communiqué à l’extérieur de l’usine.

Elle a ajouté que l’entreprise s’était “engagée à traiter les personnes avec dignité et respect et à être aussi transparente que possible tout au long de la consultation”.

« Zimmer Biomet emploie 540 membres d’équipe sur le site de fabrication », a-t-elle ajouté.

Mme Silva a déclaré que l’entreprise reconnaissait “l’effet qu’une fermeture aurait sur les membres de l’équipe et la communauté”, mais a ajouté que l’objectif de l’entreprise était “de maintenir une chaîne d’approvisionnement solide” pour ses clients.

“Cette annonce n’affecte pas les membres de nos équipes commerciales et de recherche et développement au Royaume-Uni, ni au centre de distribution commerciale de Bridgend”, a-t-elle ajouté.

La BBC comprend que si la fermeture se poursuit, ce sera sur une période de 18 mois – ce qui verrait l’usine fermer ses portes au début de 2025.

Des centaines de travailleurs ont pu être vus quitter l’usine, qui employait autrefois plus de 800 personnes, certains se disant au revoir, à la suite d’une réunion du personnel à 11h30 BST jeudi.

“Nous n’avons pas le droit de vous parler, mais vous pouvez voir sur nos visages que ce n’est pas une bonne nouvelle”, a déclaré un homme qui quittait l’usine avec une enveloppe blanche à la main.

Diane Inkpen, 78 ans, de Porthcawl, a qualifié cela de “honte pour tous les jeunes de cette région”.

“Ils ont maintenant beaucoup de soucis entre nourrir leurs enfants et garder un toit au-dessus de leur tête”, a-t-elle déclaré.

Jess Reed, 30 ans, est propriétaire de The Station à Coychurch, une boutique indépendante vendant des produits locaux à quelques centaines de mètres de l’usine.

“Nous comptons beaucoup sur le commerce de passage parce que nous sommes à l’écart, ce qui pourrait avoir un impact énorme sur nous”, a-t-elle déclaré.

“Cela pourrait avoir un impact massif sur la région, pas seulement sur les familles, mais aussi sur l’économie locale.”

Carol McAuley, 74 ans, qui vit dans le village, a ajouté: “C’est dévastateur, je suis tellement désolé pour tout le monde. C’est triste parce que c’est arrivé si soudainement sans aucun avertissement.”

L’annonce ne concerne que la fabrication à l’usine de la zone industrielle Waterton de Bridgend, le personnel commercial et de recherche et développement continuant de travailler au centre de distribution commerciale de l’entreprise.

Le gouvernement gallois a donné 700 000 £ pour une expansion de 2,5 millions de £ de l’usine en 2016, qui a vu la création de 40 nouveaux emplois.

L’usine fabrique une gamme de produits de remplacement de la hanche et du genou qui sont exportés dans le monde entier.

Le secrétaire régional de Unite au Pays de Galles, Peter Hughes, a qualifié la nouvelle de “dévastatrice” pour ses membres et leurs communautés.

“Près de 550 emplois bien rémunérés et hautement qualifiés sont en jeu ici, et la région de Bridgend ne peut pas absorber l’impact économique que cette fermeture entraînerait”, a-t-il déclaré.

“Au cours de la période de consultation de six mois, Unite se battra pour les emplois et un avenir viable pour le site.”

Il y a un choc palpable parmi tous ceux à qui j’ai parlé à ce sujet.

Il s’agit d’une entreprise mondiale présente à Bridgend depuis des décennies et recrutée localement, de sorte que l’impact sur la communauté si la fermeture se poursuit sera important.

Zimmer Biomet possède des usines de fabrication en Europe et en Asie, qui obtiendront probablement le travail actuellement effectué à Bridgend si ces 540 emplois disparaissent.

On me dit qu’il s’agit d’un problème d’investissement dans l’usine. Le site a besoin d’être modernisé, mais il existe d’autres usines ailleurs qui ont déjà reçu cet investissement.

Je crois comprendre que la société n’a pas contacté le gouvernement gallois pour obtenir de l’aide avant de faire l’annonce.

Pour les travailleurs de l’usine et leurs familles, les prochains mois seront une période très difficile.

L’usine de fabrication de Zimmer Biomet se trouve à environ un mile d’un autre ancien employeur clé de Bridgend, l’usine de moteurs Ford.

À l’époque, on estimait que l’usine avait rapporté 3 milliards de livres sterling dans la région au cours des 10 dernières années.

Sarah Murphy, qui représente Bridgend dans le Senedd, a demandé pourquoi les politiciens n’avaient pas été informés plus tôt des plans de fermeture.

“Je tends la main maintenant… j’essaie de comprendre pourquoi et s’il y a une chance de protéger ces emplois.

“C’est un tel choc pour tout le monde. Ils ont reçu un financement du gouvernement gallois il n’y a pas si longtemps et c’était pour protéger les emplois à l’époque.”

Le ministre de l’Economie, Vaughan Gething, a déclaré qu’il était “frustrant et extrêmement décevant” que Zimmer Biomet n’ait pas contacté le gouvernement gallois avant d’annoncer les suppressions d’emplois.

“L’entreprise sait très bien qui est le gouvernement gallois. Nous leur avons fourni un soutien dans le passé, ils ont un responsable nommé dans mon département avec qui travailler”, a-t-il déclaré.

“Mon objectif n’est plus seulement de comprendre pourquoi l’entreprise a fait son annonce aujourd’hui, mais ce que nous pouvons faire pour potentiellement conserver ces emplois.”

Huw David, chef du conseil de Bridgend, l’a décrit comme un “coup dur pour le personnel et l’économie locale”.

Leanne Lewis, qui représente Pencoed au conseil de Bridgend, a déclaré que des membres de sa famille travaillaient à l’usine.

“Cela a été un énorme choc”, a-t-elle déclaré. “Pour être honnête, je suis complètement sans voix.”

Le porte-parole de l’économie des conservateurs gallois, Paul Davies, a appelé le gouvernement gallois à prendre des mesures immédiates pour aider les personnes touchées.

“Une fois de plus, le Pays de Galles est frappé par des nouvelles plus bouleversantes, en plus des chiffres qui montrent que le chômage a augmenté au Pays de Galles mais a diminué dans d’autres parties du Royaume-Uni.”

Luke Fletcher, qui parle au nom de Plaid Cymru sur les questions économiques, a déclaré qu’il était “important maintenant que les syndicats aient la possibilité de négocier et que le gouvernement intervienne pour soutenir et protéger les travailleurs qui en ont besoin”.

“À cette fin, j’ai écrit au ministre de l’Économie pour obtenir de plus amples informations sur les aides qui seront disponibles”, a-t-il déclaré.