La fermeture du compte bancaire de Farage est « essentiellement une décision commerciale », selon une étude | Actualité économique

La fermeture du compte Coutts de Nigel Farage était “principalement une décision commerciale”, selon une étude du cabinet d’avocats Travers Smith. Mais M. Farage a déclaré que le rapport avait « blanchi » la fermeture. Le cours de l’action NatWest a chuté avec la plus forte baisse depuis le vote sur le Brexit en 2016.

L’examen indépendant de la clôture du compte Coutts de Nigel Farage et la discussion de son activité bancaire avec un journaliste par le directeur de la banque ont révélé “un certain nombre de lacunes” dans le processus de clôture.

Mais le cabinet d’avocats Travers Smith, chargé par le conseil d’administration de NatWest de mener l’examen, a déclaré la fermeture de Monsieur FarageSelon le récit, “était principalement une décision commerciale”.

“Coutts considérait sa relation avec M. Farage comme commercialement non viable car elle était considérablement déficitaire.”

En réponse aux principales conclusions du rapport, le président de NatWest, Sir Howard Davies, a déclaré qu'”un certain nombre de défaillances graves” avaient été constatées dans le traitement réservé à M. Farage.

Des lacunes ont également été identifiées dans la manière dont NatWest, propriétaire de Coutts, a communiqué avec l’ancien chef de l’UKIP et du parti du Brexit et dans la manière dont elle a traité ses informations confidentielles, selon l’étude.

L’organisme de surveillance financière, la Financial Conduct Authority (FCA), a déclaré que des « violations potentielles de la réglementation et un certain nombre de domaines à améliorer » avaient été identifiés.

Il s’agit notamment des processus de NatWest sur la manière dont elle prend en compte les fermetures de comptes potentielles et les plaintes des clients, ainsi que l’efficacité des mécanismes de gouvernance.

Le cours de l’action NatWest est tombé à son plus bas niveau depuis plus de deux ans vendredi matin, malgré les résultats récemment publiés montrant un bénéfice de 1,33 milliard de livres sterling sur les trois mois se terminant en septembre, soit 23 % de plus qu’au même moment un an auparavant.

À l’ouverture du marché, une action NatWest coûtait 173 pence, un plus bas jamais vu depuis février 2021.

La chute du cours de l’action, de 205,2 pence jeudi soir, a été la plus forte baisse depuis le vote sur le Brexit en 2016.

L’ancienne directrice générale, Dame Alison Rose, a quitté le soutenu par l’État prêteur après avoir admis avoir fait un “grave erreur de jugement” en parlant à un journaliste des opérations bancaires de Farage à Coutts.

Après la publication de l’article, M. Farage a publié le contenu d’une demande d’accès au sujet, suggérant que cette décision avait été prise en partie parce que ses opinions ne correspondait pas aux « valeurs » de l’entreprise.

Les principales conclusions de Travers Smith sont :
• La décision de fermer le compte était légale et a été prise conformément aux politiques et processus de la banque.
• Dame Alison Rose n’a joué aucun rôle dans la décision de clôturer le compte.
• D’autres facteurs ont été pris en compte dans le processus de prise de décision : Coutts pensait que le fait que M. Farage détenait un compte pourrait nuire à sa réputation. Ces facteurs n’ont pas motivé la décision.
• Les convictions déclarées de M. Farage n’ont pas été un facteur déterminant dans la clôture du compte, mais elles ont appuyé la décision.
• La manière dont la fermeture a été communiquée à M. Farage allait à l’encontre des politiques et des processus de la banque, notamment en donnant les raisons aux clients lorsqu’un crime non financier était commis. Aucune raison adéquate n’a été donnée.

En réponse, M. Farage a déclaré :
• “Les auteurs du rapport affirment que la fermeture de mes comptes était “principalement une décision commerciale” mais, surtout, ils ont également noté que les témoignages qui leur ont été fournis concernant cet épisode n’étaient pas entièrement cohérents.”
• “Travers Smith a adopté une approche très timide sur cette question complexe. Le cabinet d’avocats affirme que mes opinions politiques “ne s’alignant pas sur celles de la banque” n’étaient pas en soi une décision politique. C’est risible.”
• “Travers Smith n’a trouvé “aucune preuve” que ma “position pro-Brexit ait été un facteur dans la décision de sortie”. Le mot Brexit est apparu pas moins de 86 fois dans ma demande d’accès au sujet”.
• “Les lettres qui m’ont été adressées confirmant les clôtures de mes comptes sans explication ont été envoyées sur un modèle papier à en-tête habituellement réservé aux personnes soupçonnées de fraude”.

Plus tôt cette semaine, le Bureau du commissaire à l’information (ICO) a déclaré qu’il y avait deux atteintes à la vie privée impliqué dans la divulgation de Dame Alison au rédacteur économique de BBC News, Simon Jack.

Un examen plus large de la FCA sur les banques fermant leurs comptes sur la base de l’opinion politique des clients a été découvert aucune preuve de la pratique.

Cependant, seules les fermetures entre juillet 2022 et juin 2023 ont été prises en compte et des travaux supplémentaires sont nécessaires pour vérifier les données fournies par les banques, ainsi que pour déterminer pourquoi et quand elles ferment des comptes en raison d’un risque de réputation.