L’Atletico Mineiro a remporté la Copa Libertadores pour la dernière fois en 2013. [Reuters]
Finale de la Copa Libertadores – Atletico Mineiro contre Botafogo
Lieu: Stade River Plate, Argentine Date: Samedi 30 novembre Démarrer: 20h00 GMT
Couverture: Regardez en direct sur iPlayer, BBC Three, l’application et le site Web BBC Sport
Il y a moins de deux semaines, le Brésil était hué hors du terrain dans un stade à moitié vide alors qu’un autre résultat décevant le plaçait à la cinquième place des éliminatoires de la Coupe du monde d’Amérique du Sud.
Mais au niveau des clubs, c’est une toute autre histoire.
La finale de samedi de la Copa Libertadores, que vous pouvez regarder en direct sur BBC Three et BBC iPlayer, oppose Botafogo de Rio à l’Atletico Mineiro de Belo Horizonte.
Il s’agit de la quatrième finale 100% brésilienne au cours des cinq dernières années et ce sera la sixième fois consécutive qu’un club brésilien remporte le trophée. Cette domination est sans précédent dans les 64 ans d’histoire de la compétition.
Le match se déroule en Argentine, dans le stade du géant de Buenos Aires, River Plate. Mais c’est une fête brésilienne.
Comment expliquer la différence ? La réponse facile est l’argent. L’écart financier avec le reste du continent s’est creusé.
Les grands clubs brésiliens peuvent se permettre de faire revenir des joueurs d’Europe, qu’il s’agisse de joueurs qui n’ont pas tout à fait répondu aux attentes ou de vétérans cherchant à mettre un terme à leur carrière.
Et comme une version sud-américaine de la Premier League, le Brésil attire également les talents des pays voisins.
La première équipe de Botafogo comprend un vainqueur de la Coupe du monde argentin, des internationaux vénézuéliens et angolais et des Paraguayens sur le banc. L’Atletico compte des joueurs de six pays d’Amérique du Sud.
La présence d’étrangers sur la ligne de touche a peut-être été encore plus importante.
La domination du Brésil sur les Libertadores a commencé avec une équipe révolutionnaire de Flamengo en 2019 sous la direction de l’entraîneur portugais Jorge Jesus. Depuis lors, il y a eu un afflux constant d’entraîneurs étrangers dans le football brésilien, notamment du Portugal et de l’Argentine.
Ces pays fourniront les entraîneurs pour le duel de samedi : l’entraîneur de Botafogo, Artur Jorge, est portugais, tandis que l’Atletico est entraîné par l’ancien défenseur international argentin Gabriel Milito.
Qui sont les clubs ?
L’Atletico Mineiro a perdu et fait match nul contre Botafogo dans la ligue brésilienne Seria A cette saison [Getty Images]
L’Atletico est l’un des deux grands (avec Cruzeiro) de la ville de Belo Horizonte.
Ils ont été les premiers vainqueurs d’un véritable championnat national brésilien en 1971 et, à la fin de la carrière de Ronaldinho, ont remporté les Libertadores en 2013.
Ils ont une base de fans nombreuse et fanatique. Comme le dit le proverbe, si vous accrochez une chemise à rayures noires et blanches sur la ligne pendant une tempête, les supporters de l’Atletico applaudiront contre le vent.
Ils ont connu d’excellentes années, réalisant un doublé en championnat et en coupe en 2021 et emménageant dans un nouveau stade l’année dernière.
Botafogo – qui joue également sous les couleurs noires et blanches – a un nom célèbre car il a fourni de nombreux grands joueurs lors des trois victoires du Brésil en Coupe du Monde entre 1958 et 70. Mais par la suite, ils ont connu une lourde chute.
Largement considérés comme la quatrième force de Rio, ils jouaient devant de petites foules et ont été relégués à trois reprises en deuxième division.
La fortune a changé avec une nouvelle loi permettant aux clubs brésiliens d’ouvrir leur capital et d’avoir des propriétaires.
Entrez l’homme d’affaires américain John Textor, également propriétaire de Lyon et actionnaire de Crystal Palace. Il a financé une transformation extraordinaire.
L’équipe qui a passé l’année 2021 en deuxième division est désormais en lice pour remporter le championnat au même titre que les Libertadores.
Quels sont les joueurs à surveiller ?
Hulk (à gauche), 38 ans, n’a jamais remporté la Copa Libertadores [Reuters]
La récente montée en puissance de Botafogo n’est pas seulement une question d’argent.
Le service de recrutement a fait un travail exceptionnel, trouvant des joueurs là où d’autres ne cherchent pas.
L’exemple évident est Igor Jesus.
Il y a quelques mois, il était un quasi inconnu évoluant aux Émirats arabes unis. Il a fait ses débuts avec Botafogo en juillet et en octobre, il était l’avant-centre de premier choix du Brésil, suscitant l’intérêt des clubs de Premier League.
Le puissant ailier droit gauche Luiz Henrique a connu quelques mois merveilleux depuis son arrivée du Betis, se frayant également un chemin dans l’équipe du Brésil.
Thiago Almada, de l’équipe argentine vainqueur de la Coupe du Monde, est un charmant petit meneur de jeu qui semble apprécier les grandes occasions. Il a été excellent lors de la victoire 3-0 de mardi face à son rival national Palmeiras, un résultat qui laisse Botafogo aux commandes de la compétition. titre de champion à deux journées de la fin.
Les fans de Premier League se souviendront également des latéraux : Vitinho, signé de Burnley, à droite et Alex Telles, ancien de Manchester United, à gauche. L’ancien milieu de terrain d’Everton, Allan, sera probablement sur le banc.
Le nom le plus associé aux récents succès de l’Atletico est l’attaquant vétéran Hulk.
Parce que ses triomphes étaient venus à l’étranger, les supporters brésiliens lui manquaient souvent de respect – jusqu’à ce qu’il rentre chez lui pour faire des démonstrations hebdomadaires de sa menace offensive.
Il a un excellent partenariat de frappe avec le vif Paulinho, et que ce soit dès le début ou en dehors du banc, Milito est sûr de libérer le grand avant-centre gaucher Deyverson, qui a marqué le but vainqueur pour Palmeiras dans cette compétition il y a trois ans.
Showman naturel, Deyverson est plein de pitreries, mais possède une classe incontestable.
L’ancien attaquant du QPR, Eduardo Vargas, sera sur le banc.
L’ancien défenseur de Southampton, Lyanco, pourrait débuter, tandis que Gustavo Scarpa, qui a connu une période malheureuse l’année dernière avec Nottingham Forest, joue un rôle clé en tant que ligne de ravitaillement pour les attaquants, trouvant de l’espace sur la droite pour utiliser son dangereux pied gauche.
Un remplaçant possible pour lui en seconde période est le très prometteur Alisson Santana – le seul prodige adolescent présent.
Comment se déroulera le jeu ?
Botafogo occupe actuellement la tête du championnat national brésilien, la Seria A. [Reuters]
C’est devenu un jeu avec un favori clair.
Surtout après la victoire massive de mardi contre Palmeiras, Botafogo est l’équipe que la plupart des gens s’attendent à gagner.
Leur moral est bon, tandis que l’Atletico a disputé 10 matches sans victoire – la dernière victoire remonte au match aller de la demi-finale le 22 octobre.
Depuis, ils ont perdu les deux manches de la prestigieuse finale de la coupe nationale et se sont effondrés en championnat.
La question clé est donc de savoir comment l’Atletico abordera le match ?
Botafogo cherchera à s’imposer, en attaquant avec rythme, grâce aux charges de Luiz Henrique et aux passes astucieuses, rapides et angulaires d’Almada et de Jefferson Savarino, leur milieu offensif vénézuélien.
En plein flux, ils offrent un spectacle passionnant et peut-être la meilleure équipe d’Amérique du Sud depuis cette équipe de Flamengo 2019.
L’entraîneur de l’Atletico, Milito, veut normalement attaquer.
Au milieu de ses trois défenseurs, Rodrigo Battaglia est un milieu de terrain reconverti, là pour aider l’équipe à jouer en défense.
L’entraîneur choisit-il de s’asseoir et de se couvrir, renforçant ainsi le milieu de terrain ? Ou s’en tiendra-t-il à un trident offensif, avec Deyverson repoussant la défense de Botafogo pour créer de la place pour les poussées de Hulk ?
Deux arguments plaident en faveur d’un plan de match plus prudent.
La première est que, vers la fin d’une saison épuisante, Botafogo risque d’être fatigant. Ils pourraient payer le prix de cette victoire vitale contre Palmeiras mardi.
Avec la possibilité de prolongations, Milito pourrait décider de jouer un jeu d’attente.
De plus, plus les scores restent à égalité, plus Botafogo risque de devenir nerveux.
Ce nouveau Botafogo attend toujours son premier titre – et le premier est le plus dur.
L’année dernière, ils ont laissé échapper une énorme avance en championnat – et ce qui semblait être une victoire certaine s’est soldé par une décevante cinquième place.
C’est une équipe différente et bien meilleure.
Mais le traumatisme collectif demeure – et il y a eu quelques oscillations tardives au cours de cette campagne des Libertadores.
La manière de guérir le traumatisme, bien sûr, est de remporter le trophée – et cela promet d’être amusant de voir si Botafogo peut se montrer à la hauteur, jouer à son plein potentiel et devenir le dernier des 12 grands clubs traditionnels du Brésil à se couronner champion de Amérique du Sud.
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