«La Fifa ne nous reconnaît pas»- Corriere.it

Assis en tribune, comme de simples spectateurs. Même s’ils savent ce que signifie courir et marquer sur le terrain. Tout ça parce que tu es née dans un pays, l’Afghanistan, où pratiquement tout est interdit aux femmes, encore moins jouer au football. Les tribunes sont celles de Brisbane. Match de coupe du monde féminin, Australie-Nigéria. Dans le public, portant le maillot de l’équipe nationale australienne, les joueuses de l’équipe féminine afghane. Ils aimeraient taper dans le ballon. Mais ils ne peuvent pas. Parole des talibans. Et parole de Fifa.

Parmi les filles, Khalida Popal, fondatrice de l’équipe. Née en 1987, élevée à Kaboul sous le régime taliban, elle découvre le football grâce à sa mère. Après l’école, elle commence à taper dans le ballon et un groupe de filles forme une équipe autour d’elle. A l’époque, cependant, l’interdiction faite aux femmes de pratiquer des sports s’appliquait toujours. Après la chute du régime taliban, en 2001 Popal et ses amis vont jusqu’à créer une véritable équipe de football qui est devenue en 2007 la première équipe entièrement féminine en Afghanistan. Elles obtiennent de la fédération nationale de football l’autorisation d’organiser des tournois féminins et fondent la ligue afghane de football féminin, la Fifa garantissant son activité par des fonds. C’est la réalisation d’un rêve de liberté.

Cependant, le mouvement intégriste qui dirige le pays depuis des années laisse des traces et une tranche de la société ne regarde pas d’un bon œil Popal et son équipe qui finissent par être insultés et agressés.En 2011, lorsque des menaces de mort mettent sa sécurité et celle de sa famille en danger, Khalida Popal décide de quitter le pays et de s’exiler. Une fois en Inde, elle est forcée de partir parce que New Delhi ne reconnaît pas son statut de réfugié. Il atterrit donc en Europe, d’abord en Norvège puis au Danemark où il vit dans un camp de réfugiés pendant un an. Entre-temps, il réussit à obtenir un diplôme en marketing et continue à se former du mieux qu’il peut. Une grave blessure au genou a mis un terme à sa carrière de compétiteur mais pas à sa passion pour le football et le sport féminin. Au Danemark, elle a fondé l’association Girl Power, une organisation qui promeut le sport auprès des minorités féminines, organisant des équipes de migrants, de réfugiés et de membres de la communauté LGBTQ+.

La situation s’est précipitée le 15 août 2021 lorsque les talibans ont repris le pouvoir. Pour les footballeuses afghanes, ce n’est plus seulement le droit de jouer qui est en jeu mais le droit de vivre. Khalida Popal fait bouger le monde, ça implique aussi des compagnies aériennes australiennes qui mettent à disposition un avion pour que les joueurs s’expatrient avec leurs proches. Et c’est ainsi que les jeunes athlètes arrivent en Australie. L’équipe de football féminine afghane est relancée, sponsorisée par l’équipe de football professionnelle australienne Melbourne Victory et participe au championnat d’État. Ils portent le noir et le rouge, leurs couleurs nationales, même s’ils jouent dans le championnat d’État féminin. Ils participent à la Hope Cup, une compétition pour les réfugiés. Mais bien que l’équipe soit ce qui se rapproche le plus d’une équipe féminine afghane, le sport féminin étant interdit par les autorités talibanes, la FIFA a refusé de les reconnaître.. Au lieu de cela, l’équipe masculine afghane a repris le jeu dans les compétitions approuvées par la FIFA, plus récemment lors de la Coupe des Nations de la Fédération de football d’Asie centrale 2023 en juin. “Nous n’avons pas seulement l’équipe nationale féminine senior, nous avons des équipes de jeunes dans toute l’Europe, et même certaines d’entre elles aux États-Unis et au Canada”, a expliqué Popal à CNN. Et il a ajouté : « Pourquoi les joueurs afghans ne peuvent-ils pas représenter l’Afghanistan dans les matches internationaux ? Ce n’est pas si difficile. Ce n’est pas comme aller sur la lune.”

Encore une autre injustice. Et maintenant, les footballeurs afghans sont assis dans les gradins. Regarder le football, ils ne peuvent pas jouer.