2024-03-27 22:51:18
Depuis qu’elle a été promulguée par le Parlement il y a 14 ans, une loi autorisant le rachat des districts scolaires sous-performants du Massachusetts ressemble à un aller simple vers le contrôle de l’État. Trois districts ont été mis sous séquestre par l’État en vertu de la loi, mais aucun d’entre eux n’a quitté ce statut et n’a été remis aux mains des autorités locales.
Cela est sur le point de changer, alors que les responsables de l’État préparent le terrain pour mettre fin à leur contrôle de neuf ans sur les écoles publiques de Holyoke.
“Nous entrons officiellement dans le processus de transition pour revenir au contrôle local”, a déclaré lundi soir le commissaire par intérim à l’éducation, Russell Johnston, au comité de l’école de Holyoke.
Pour une communauté qui s’est hérissée de la prise de pouvoir en 2015 et qui a cherché à plusieurs reprises à reprendre le contrôle de ses écoles, la nouvelle suscite une véritable exaltation.
“Je suis hors de moi de joie”, a déclaré Ellie Wilson, membre du comité scolaire de Holyoke, lors de la réunion de lundi soir. Jusqu’à ce que l’État présente un plan pour sortir de la mise sous séquestre, a-t-elle déclaré, il semblait qu’il n’y avait pas de fin en vue.
Le maire de Holyoke, Joshua Garcia, a déclaré dans un communiqué qu’il était « heureux et encouragé » que le district scolaire soit « désormais sur une voie conçue pour nous sortir de la mise sous séquestre et revenir au contrôle local ».
Les responsables de l’État prévoient de tenir une série de réunions avec Holyoke au cours des cinq prochains mois, dans le but de mettre en place d’ici août un plan précisant les détails et le calendrier d’un retour au contrôle local. Johnston a déclaré mardi lors d’une réunion du conseil scolaire de l’État qu’il était particulièrement satisfait de l’engagement des membres du comité scolaire de Holyoke à continuer de se concentrer sur les étapes d’amélioration décrites dans le plan de redressement de l’État existant pour le district.
Tout comme Holyoke, les écoles Lawrence et Southbridge sont placées sous séquestre par l’État en vertu de la loi de 2010, qui permet au commissaire à l’éducation de l’État de reprendre les districts jugés chroniquement sous-performants.
Il s’agit d’une approche controversée ici et à l’échelle nationale pour redresser les districts scolaires peu performants. Le principe de la loi est qu’une mauvaise gouvernance et une mauvaise gestion locale des écoles peuvent constituer des obstacles majeurs à l’amélioration. En vertu de la loi sur les OPA, un séquestre nommé par l’État a une autorité quasi unilatérale sur les écoles, y compris le pouvoir de contourner les dispositions des contrats syndicaux avec les enseignants et autres personnels.
Les recherches sur les rachats ne trouvent aucune preuve d’amélioration des résultats
Une étude de 2021 portant sur les rachats d’État sur une période de cinq ans dans 35 districts répartis dans 14 États a proposé une évaluation qui donne à réfléchir de l’impact de la réforme. « Dans l’ensemble, nous ne trouvons aucune preuve que la prise de contrôle par l’État améliore les résultats scolaires. » a écrit Beth Schueler, professeur adjoint d’éducation et de politique publique à l’Université de Virginie, et Joshua Bleiberg, chercheur à l’Institut Annenberg pour la réforme de l’éducation de l’Université Brown. (Lawrence et Holyoke faisaient partie des districts inclus dans leur analyse ; le rachat de Southbridge n’avait pas encore eu lieu.)
En 2015, à la veille de la mise sous séquestre des écoles de Holyoke, Mitchell Chester, alors commissaire à l’éducation de l’État, a déclaré qu’il ne voyait que peu de signes d’amélioration sous le contrôle local. “Malgré énormément d’énergie et d’efforts pour faire évoluer les choses dans une direction positive à Holyoke, je ne vois aucune preuve que nous soyons sur une trajectoire d’amélioration là-bas”, il a dit.
Neuf ans après le début de la surveillance de l’État, il est difficile de dire que beaucoup de choses ont changé.
Les responsables de l’État ont souligné l’amélioration du taux d’obtention de diplôme dans le district, l’augmentation du nombre de places dans l’éducation préscolaire et la participation à des programmes universitaires précoces qui permettent aux étudiants du secondaire d’obtenir des crédits universitaires. Mais les niveaux de réussite scolaire de base restent parmi les plus bas de l’État. Selon le MCAS le plus récent, seulement 6 % des élèves de la 3e à la 8e année étaient compétents en mathématiques et seulement 9 % maîtrisaient l’anglais. Ces taux ont chuté de moitié par rapport aux niveaux d’avant la pandémie, sans aucun signe de retour.
« À ce stade, l’État est propriétaire des résultats. Cela soulève des questions quant à l’efficacité de cet outil », a déclaré Michael Moriarty, membre du Conseil national de l’éducation, à propos du modèle de mise sous séquestre.
Moriarty, un résident de Holyoke et ancien membre du comité scolaire, a souligné que c’est l’État qui a le devoir constitutionnel d’assurer une éducation de qualité à tous les élèves. Il a déclaré qu’il soutenait l’intervention de l’État dans les districts lorsque cela semblait justifié, comme il l’a fait à Holyoke. Il a cependant ajouté : « J’espère être suffisamment ouvert d’esprit et disposé à examiner les preuves dont je dispose pour dire : hé, cet outil particulier a actuellement besoin d’être réévalué. »
Face au bourbier du Vietnam, George Aiken, sénateur républicain du Vermont, a été paraphrasé en déclarant que les États-Unis « devraient déclarer la victoire et rentrer chez eux ». L’État semble prêt à entreprendre une démarche similaire à Holyoke.
Ce article apparu pour la première fois sur Balise du patrimoine commun et est republié ici sous une licence Creative Commons.
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