la fin d’une époque avec les Bykov

L’avant-première du film documentaire «Jusqu’à la fin» a eu lieu mardi soir aux cinémas Arena de Fribourg. Le film retrace le parcours du HC Fribourg-Gottéron lors des derniers barrages. L’idée est née à l’automne précédent, lorsque le club enchaînait les victoires lors des qualifications, alimentant l’espoir de pouvoir enfin célébrer son premier titre au cours de sa 87e année d’existence.

Cela n’est pas allé aussi loin, encore une fois. Mais « Jusqu’à la fin » est bien plus qu’un retour sur le récent échec de ce club. Gottéron tire une partie de sa force et de sa fascination du fait qu’il ne peut évidemment pas devenir champion. À la fin de l’ouvrage de 52 minutes, Slava Bykov le résume en quelques phrases succinctes et touchantes : « Chaque joueur qui vient dans ce club ne doit pas oublier : il ne s’agit pas seulement de titres. C’est aussi l’amour, l’énergie et la tradition qui se transmettent de génération en génération. Ceux-ci sont plus importants et dureront pour toujours. Mais à un moment donné, nous gagnerons un titre.

Les frais de transfert sont un bus d’équipe pour le CSKA Moscou

Avec leur arrivée à l’été 1990, Slava Bykov et Andrei Chomutow changent l’ADN de ce club d’exception. Ils sont arrivés au sommet de leur carrière et ont créé sur la Sarre une euphorie qui ne s’est pas calmée encore aujourd’hui, bien après leur retraite. La devise du club dit : « Un jour, pour toujours ». Un jour, pour toujours.

Il est normal que les derniers mots du film appartiennent à la superstar. Car même s’il est russe, il incarne aujourd’hui Gottéron sur tout le spectre ; dans la fascination, la splendeur, mais aussi la tragédie qui entoure ce club. Lorsque Slawa, de son vrai nom Viatcheslav, arriva à Fribourg au printemps 1990 avec son sympathique partenaire de frappe Andrei Chomutow, il régnait une atmosphère d’optimisme jamais vue depuis la promotion du club au printemps 1980.

Bykov et Chomutow ont quitté le club militaire soviétique CSKA Moscou pour la Suisse. Ce transfert a été orchestré, entre autres, par René Fasel, lui-même descendant de Gottéron, qui a ensuite accédé au sommet de l’association internationale de hockey sur glace et l’a dirigée pendant 27 ans.

Fasel a établi ses premiers contacts avec les Russes en 1986, alors qu’il était encore président de l’association suisse. Il a amené le légendaire entraîneur Wiktor Tikhonow et son ensemble vedette à Berne pour un match test. La visite du champion du monde en série a été une sensation et aussi une leçon pour l’équipe nationale suisse dirigée par l’entraîneur Simon Schenk. Le match s’est terminé sur un score de 2:10, 16 000 spectateurs ont rempli le stade Allmend à pleine capacité. L’apparition des superstars a coûté à l’association suisse une première cotisation de 25’000 francs et a généré un bénéfice de 250’000 francs. Fasel a conclu le contrat correspondant avec beaucoup de vodka et une poignée de main.

La capacité de boire du petit Fribourgeois impressionna les apparatchiks soviétiques et aida plus tard Bykov et Chomutov à s’installer en Suisse. En fait, les deux auraient dû déménager chez les Nordiques de Québec dans la LNH, qui détenaient les droits de transfert sur eux. Mais ils voulaient rester proches de leurs familles et préféraient le tranquille Uchtland au monde étincelant de la LNH. À Fribourg, ils ne gagnaient qu’une fraction de ce qu’ils auraient pu gagner au Canada. Le CSKA Moscou a exigé un nouveau bus d’équipe comme frais de transfert, financé par Gottéron.

Lorsque Fasel a contacté Jean Martinet, alors président du Gottéron, que tout le monde appelait Jeannot, et a tenté de le convaincre de la possibilité de recruter les deux stars mondiales, il n’avait aucune idée de qui il s’agissait. Christian Hofstetter, alors capitaine, se souvient que Martinet s’est approché de lui et lui a demandé : « Toi, Chrigu, connais-tu réellement ce Bykow et ce Chomutov ? Il y a la possibilité de signer les deux. «À l’époque, j’avais pris cela comme une plaisanterie, mais lorsqu’ils se sont soudainement retrouvés là, nous avions du mal à y croire nous-mêmes», raconte Hofstetter.

Ce transfert fait la une des journaux internationaux et fait d’un seul coup de Gottéron l’un des meilleurs clubs nationaux. Mais le début de cette nouvelle ère a été semé d’embûches. Gottéron perd rapidement les trois premiers matchs de championnat contre les Russes. « Nous nous sommes déjà dit : « Oh mon Dieu, sommes-nous égarés maintenant ? » », raconte Hofstetter. « Nous avons d’abord dû nous habituer à eux deux et à ce qu’ils pouvaient faire. Nous étions à leurs côtés sur la glace, émerveillés et oubliant que nous avions aussi quelque chose à apporter. »

Mais les joueurs ont vite appris. Au cours des deuxième, troisième et quatrième années avec le duo, Gottéron a atteint trois fois la finale des barrages, mais a perdu contre le SC Bern (1992) et l’EHC Kloten (1993, 1994). Bykov a joué pour Gottéron pendant huit ans au total, au cours desquels il a disputé 332 matchs au cours desquels il a marqué 242 buts et récolté 409 passes décisives. Il a ensuite terminé sa carrière avec le Lausanne HC en Ligue suisse.

Lors de la dernière saison de Slawa Bykow à Fribourg, son fils, alors âgé de neuf ans à peine, a sauté par-dessus la bande lors d’un match à domicile du Gottéron et a joué en équipe avec son célèbre père. C’était le début de la deuxième ère Bykov, qui s’est également terminée au printemps dernier et constitue le fil conducteur de « Jusqu’à la fin ».

Poutine a donné du travail à Slava Bykov

Aujourd’hui, Andrei Bykov est lui-même une légende du club. Il n’a jamais joué régulièrement pour un club autre que Gottéron au cours de sa carrière. Au printemps dernier, il a mis fin à sa carrière, pas tout à fait volontairement, après 19 ans en équipe première. Comme Julien Sprunger, Bykow junior aurait également souhaité rajouter une saison supplémentaire. Mais l’entraîneur et directeur sportif Christian Dubé ne lui a plus donné de contrat. Le président Hubert Waeber défend l’entraîneur de l’époque, affirmant que le conseil d’administration avait son mot à dire dans la décision. “Il fallait rajeunir l’équipe.”

Les larmes qui ont coulé dans le film et plus tard lors de sa première au cinéma de Fribourg témoignent de la douleur de la séparation qui n’est pas encore complètement surmontée aujourd’hui, environ cinq mois après le dernier match. Le père et le fils Bykov ont assisté à la première aux côtés du cinéaste Pete Mager, chef de la société de production. Il a planifié et réalisé « Jusqu’à la fin » en collaboration avec le service marketing de Gottéron. Les Bykov pleuraient de manière incontrôlable dans l’obscurité du cinéma.

Leurs noms resteront à jamais étroitement liés à Fribourg-Gottéron. Le père Slawa siège temporairement au conseil d’administration du club. Mais il n’a jamais voulu assumer un rôle de direction ni même celui d’entraîneur. Il s’est largement retiré de la scène publique ces derniers temps, notamment à cause de la guerre d’agression de la Russie contre l’Ukraine. Le chef de l’État russe Vladimir Poutine lui a personnellement confié un emploi à deux reprises : d’abord avec l’équipe nationale, puis au sein du club natal de Poutine, le SKA Saint-Pétersbourg. Cela crée des liens qu’il continue d’entretenir.

Slava Bykov n’a donné aucune interview depuis longtemps. Mais il a participé au film sans hésiter. Slawa Bykov est désormais Fribourgeois et la fierté de son fils est évidente. En grandissant, il change de sport et commence à jouer au football. Mais lors de son premier match pour le FC Central en 4ème ligue, il s’est grièvement blessé au genou. Il est apparu mardi à l’avant-première du film avec des béquilles. Après sa convalescence, il débutera sa formation d’entraîneur au sein de l’équipe de jeunes de Gottéron.

Avec le début du championnat mardi prochain, l’ère post-Bykov commence en Suisse. Julien Sprunger, ami d’Andrei Bykov et jumeau de hockey sur glace, décrit Andrei comme « l’âme du club » dans le film. Son esprit et celui de son père perdurent à Fribourg et à Gottéron.

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