La joie et la bonne humeur quittaient peu à peu le centre-ville. La Gaîté, cette boutique légendaire de déguisements et d’articles festifs des rues basses, doit fermer ses portes. À 87 ans, Monique, la propriétaire, ne peut plus rivaliser avec la concurrence d’Internet.
Se déguiser, se maquiller, et surtout se costumer. Monique Manoukian vend dans sa boutique tout ce qu’il faut pour faire la fête. Mais la propriétaire de la Gaîté est triste. En raison du COVID et de la concurrence croissante d’Internet, elle est contrainte de mettre la clé sous la porte et de liquider son stock. À contrecoeur. “Ce n’est pas de gaieté de cœur que je ferme, loin de là”, murmure Monique Manoukian. “J’ai repris cette boutique pour éviter qu’elle ne ferme. J’avais dit 5 ans, j’en ai fait 24 ! Mais il n’y a pas d’autre solution. On perd de l’argent, donc il faut arrêter l’hémorragie.”
Une institution presque centenaire
La boutique, fondée par un magicien en 1928, occupe cette même petite boutique de la rue de la Rôtisserie depuis les années 40. À l’origine, les gens venaient de toute la région pour son large choix de blagues et de farces.
Au fil des ans, le commerce s’est spécialisé dans les costumes et leurs nombreux accessoires. Halloween et l’Escalade attiraient les foules ici. “Nous étions obligés de mettre un gardien à la porte pour éviter que les gens ne se retrouvent écrasés au fond du magasin. Les gens faisaient la queue dans la rue. Maintenant, tout cela n’existe plus”, se souvient Monique émue.
Tout doit disparaitre
La propriétaire baissera définitivement le rideau au mois de juin. Elle laisse derrière elle 3 employés et une solide réputation. “En tant que Genevois, je viens ici depuis mon enfance. C’est un incontournable”, réagit un habitué du quartier. À 87 ans, la propriétaire promet de prendre un peu de repos et de profiter de sa retraite, loin de l’univers de la fête, c’est promis. En attendant, costumes, moustaches et cotillons, tout doit disparaitre.