Les Finlandais se sont rendus aux urnes dimanche pour élire un nouveau président, un poste dont l’importance s’est accrue à mesure que les tensions avec la Russie voisine se sont accrues depuis l’invasion de l’Ukraine.
Même si les pouvoirs du président sont limités, le chef de l’État – qui agit également en tant que commandant suprême des forces armées finlandaises – contribue à orienter la politique étrangère en collaboration avec le gouvernement, ce qui signifie que l’évolution du paysage géopolitique en Europe sera la principale préoccupation du vainqueur.
Deux hommes politiques sont en tête du peloton de neuf candidats : l’ancien Premier ministre conservateur Alexander Stubb et l’ex-ministre des Affaires étrangères Pekka Haavisto du parti Vert, qui se présente comme indépendant.
Juste derrière les favoris se trouve le candidat du parti d’extrême droite finlandais, Jussi Halla-aho, qui, selon les experts, pourrait se qualifier pour le second tour. Les bureaux de vote ont ouvert à 9h00 heure locale (7h00 GMT) et fermeront à 20h00.
Hannu Kuusitie, un électeur, a déclaré à l’AFP que le pays avait besoin d’un président doté de « leadership » et d’« humanité ». “Bien sûr, il doit aussi être dur lorsque cela est nécessaire”, a-t-il ajouté.
Les relations entre Moscou et Helsinki se sont détériorées après l’invasion de l’Ukraine par la Russie en 2022, ce qui a incité la Finlande à abandonner des décennies de non-alignement militaire et à rejoindre l’alliance militaire occidentale de l’OTAN en avril 2023. La Russie, avec laquelle la Finlande partage une frontière de 830 milles (1 340 km), a rapidement mis en garde contre des « contre-mesures ».
Un passage fermé à Virolahti, à la frontière finlandaise avec la Russie. La Finlande a fermé la frontière en novembre. Photographie : LEHTIKUVA/Reuters
En août 2023, la Finlande avait observé un afflux de migrants entrant par sa frontière orientale sans visa. Helsinki a affirmé que Moscou poussait les migrants dans une attaque hybride pour la déstabiliser, et la Finlande a fermé sa frontière orientale en novembre.
“Nous sommes désormais dans une situation où la Russie et surtout Vladimir Poutine utilisent les humains comme une arme”, a déclaré Stubb jeudi soir lors d’un dernier débat télévisé. « C’est une question de migrants, c’est une mesure impitoyable et cynique. Et dans ce cas, nous devons donner la priorité à la sécurité de la Finlande.»
Haavisto, son principal rival, a souligné que la Finlande devait « envoyer à la Russie un message très clair indiquant que cela ne peut pas continuer ».
Dans la période d’après-guerre froide, Helsinki entretenait de bonnes relations avec Moscou. Le président sortant, Sauli Niinistö, qui démissionne après deux mandats de six ans, s’est autrefois vanté de ses liens étroits avec Poutine avant de devenir l’un de ses critiques les plus acerbes.
Dans ce contexte, tous les candidats à la présidentielle défendent l’indépendance de la Finlande et son nouveau rôle en tant que membre de l’OTAN, a déclaré Hanna Wass, vice-doyenne de la faculté des sciences sociales de l’Université d’Helsinki.
“Ils semblent tous avoir une idée forte qui met l’accent sur l’autosuffisance, dans la mesure où à l’avenir la Finlande devrait être responsable de sa défense de manière indépendante et également contribuer activement à la construction d’une défense européenne commune et de la coopération nordique”, a déclaré Wass à l’AFP.
Les gens marchent devant les affiches électorales à Helsinki avec le palais présidentiel en arrière-plan. Photographie : Sergueï Grits/AP
Avec des positions similaires, l’élection se concentrera davantage sur la personnalité des candidats, selon Tuomas Forsberg, professeur de politique étrangère à l’Université de Tampere. “Il s’agira davantage d’élire une personne, en tenant compte de sa crédibilité, de sa fiabilité et de ses qualités perçues en tant que leader de la politique étrangère”, a déclaré Forsberg.
Un sondage publié par la chaîne publique Yle donne à Stubb la tête du premier tour avec 27 % des voix et place Haavisto en deuxième position avec 23 % et Halla-aho avec 18 %.
Stubb a été Premier ministre de Finlande entre 2014 et 2015, tandis que Haavisto a occupé plusieurs postes ministériels. Wass a déclaré : « Ils ont tous deux une vaste expérience de la politique intérieure et étrangère, ce que les électeurs semblent apprécier le plus. »
Tout en partageant des opinions politiques similaires, Haavisto et Stubb représentent des horizons différents, a noté Forsberg. « Leur parcours et leurs valeurs… sont perçus comme très différents car Alex est plutôt un représentant de la droite et Haavisto un représentant de la gauche, même si Haavisto a tenté de souligner qu’il n’a rien de rouge, qu’il a pris la voie du milieu en tant que représentant de la gauche. Vert », a déclaré Forsberg.
Lors d’un deuxième tour de scrutin – qui aura lieu le 11 février à moins qu’un candidat n’obtienne plus de 50 % – les débats électoraux pourraient être décisifs, a-t-il ajouté.
2024-01-28 14:45:46
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