Djakarta –
Cette nouvelle peut ressembler à l’ouverture d’un film catastrophe. L’Islande entrera dans l’histoire scientifique en devenant le premier pays à forer une chambre magmatique volcanique.
En 2026, le projet islandais Krafla Magma Testbed (KMT) construira un trou de forage dans la chambre magmatique d’un volcan appelé Krafla, dans le nord-est du pays.
La chambre, située entre 1 et 3 km sous la surface, libérera une énergie géothermique illimitée pour alimenter les maisons et les bâtiments en Islande.
Et la sécurité ? Même si la température du magma est très chaude, jusqu’à 1 300 degrés Celsius, les experts insistent sur le fait que le magma est sans danger et ne déclenchera pas une autre éruption volcanique catastrophique dans le pays.
“Il s’agit du premier voyage au centre de la Terre”, a déclaré le chef de projet Björn Þór Guðmundsson cité par le Daily Mail, samedi (6/1/2024).
L’Islande utilise l’énergie géothermique, c’est-à-dire la chaleur produite dans la Terre, pour faire fonctionner des turbines et produire de l’électricité.
La centrale géothermique islandaise fore des puits à plus d’un mile de profondeur pour extraire la vapeur d’eau chaude, qui est séparée en eau liquide et en vapeur.
La vapeur est ensuite acheminée dans une turbine rotative pour produire de l’électricité. Toutefois, cette turbine n’absorbe qu’une petite partie de l’énergie disponible.
De plus, l’énergie géothermique est relativement plus froide que la vapeur des centrales électriques à combustibles fossiles. L’énergie géothermique a une température de 250 degrés Celsius, tandis que la vapeur provenant des centrales électriques à combustibles fossiles a une température de 450 degrés Celsius.
“C’est tellement inefficace à basse température qu’il y a un intérêt à essayer de développer de la géothermie à très haute température”, a déclaré John Eichelberger, volcanologue à l’Université Fairbanks en Alaska, au New Scientist.
D’un autre côté, profiter des températures plus élevées d’une chambre magmatique peut produire un approvisionnement énergétique plus puissant.
“L’objectif de produire de l’énergie à partir de la chaleur extrêmement chaude de la Terre à proximité du magma est de faire en sorte que ces puits aient une puissance de production d’énergie bien supérieure à celle des puits conventionnels. Nous pouvons forer un puits, avec la même puissance de sortie que 10 puits”, a déclaré Guðmundsson.
Le Krafla, l’un des volcans les plus actifs au monde, est entré en éruption neuf fois entre 1975 et 1984 (année de sa dernière éruption).
À cette époque, les scientifiques ont pu déterminer l’emplacement exact de la chambre magmatique de Krafla sous la caldeira à l’aide d’un sismomètre situé à environ 2 km de profondeur.
Depuis la fin des années 1970, Krafla possède une centrale géothermique gérée par Landsvirkjun, la principale compagnie d’électricité d’Islande.
Il y a 33 trous de forage qui utilisent l’énergie géothermique à cet endroit, mais aucun d’entre eux ne mène à la véritable chambre magmatique.
Forer jusqu’aux profondeurs de la chambre ne pose pas de problème, car d’autres sociétés dans le monde font des efforts bien plus importants. Le problème est de savoir ce qu’il adviendra de l’équipement de forage une fois qu’il atteindra la chambre magmatique.
En 2009, dans le cadre du projet islandais de forage profond, des experts ont accidentellement foré le réservoir magmatique de Krafla.
Mais le forage a dû être arrêté après que la profondeur ait atteint 2 100 mètres lorsque la foreuse a heurté le magma et corrodé l’acier du tubage du puits.
L’incident a prouvé aux experts que forer dans le magma sans provoquer d’éruption est sûr et peut être réalisé avec le bon équipement.
“L’un des principaux objectifs de KMT est de développer des puits avec des matériaux appropriés et résistants à ces conditions”, a déclaré Guðmundsson.
En 2026, le projet KMT posera la première pierre à proximité du trou de forage alors qu’il entame son voyage vers la chambre magmatique. On estime qu’il faudra deux mois pour y arriver.
En cas de succès, les scientifiques souhaitent également ajouter des capteurs dans la chambre magmatique qui prendraient des mesures de pression, améliorant ainsi les prévisions d’éruption.
Cependant, cela nécessite de développer des capteurs capables de résister à la chaleur, à la pression et à l’acidité avancées du magma.
Une autre expérience au cours de cette décennie pourrait consister à injecter un fluide dans une chambre pour modifier la pression et la température, et à mesurer les résultats.
Les connaissances acquises peuvent être appliquées à d’autres volcans actifs dans le monde, notamment au « supervolcan » Campi Flegrei en Italie.
Près de Naples, dans le sud de l’Italie, les Campi Flegrei deviennent plus faibles et plus sujets à la rupture, ce qui rend une éruption plus probable.
Regarder la vidéo “Apparition d’un volcan en éruption en Islande, des milliers de personnes évacuées“
(rns/fay)
2024-01-06 01:46:14
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