La douleur chronique touche environ 20 % de la population. En plus des effets médicaux et physiques, cela peut avoir des conséquences considérables sur l’emploi, le mode de vie et la santé mentale.
Une nouvelle étude de l’Université Edith Cowan (ECU) a révélé que pour les personnes souffrant de douleur chronique, ce n’est pas nécessairement l’intensité de leur douleur, mais la mesure dans laquelle elle interfère avec leur vie quotidienne qui peut constituer la plus grande menace pour leur santé mentale.
Les chercheurs de l’ECU Tara Swindells et la professeure Joanne Dickson ont interrogé plus de 300 personnes vivant avec des douleurs chroniques non liées au cancer. Les participants ont répondu à des questions sur leur bien-être mental, leur « intensité de la douleur » et le degré d’interférence de la douleur (« interférence de la douleur ») avec leurs simples activités quotidiennes et les activités qui comptaient pour eux.
Le professeur Dickson a déclaré que les résultats de leurs recherches suggèrent qu’en raison de la douleur, les gens pourraient ne pas avoir la capacité psychologique et/ou physique de participer à des activités qui les aident à atteindre leurs objectifs personnels, ce qui peut avoir des implications importantes pour leur bien-être mental.
“La bonne nouvelle est que cette recherche a montré que la flexibilité des objectifs personnels (c. promouvoir le bien-être mental », a-t-elle déclaré.
L’impact sur la santé mentale
Contrairement à la prédiction, Mme Swindells a déclaré que l’étude a montré que «l’interférence de la douleur» était signalée comme plus problématique que «l’intensité de la douleur» pour les personnes souffrant de douleur chronique.
“Ces résultats suggèrent que c’est peut-être l’interférence de la douleur dans la vie quotidienne, plutôt que l’intensité de la douleur, qui a un impact plus négatif sur le bien-être mental”, a-t-elle déclaré.
“Sur la base de nos résultats, il semblerait que les gens puissent trouver des moyens de maintenir leur bien-être mental lorsque l’intensité de leur douleur est élevée, tant qu’elle n’interfère pas avec des aspects importants de leur vie quotidienne.”
Comment être “mentalement” flexible aide
Mme Swindells a déclaré que l’étude a enquêté sur la façon dont la poursuite persistante d’objectifs précieux (ténacité des objectifs) et l’ajustement de ces objectifs précieux en réponse à des revers ou à des obstacles (flexibilité des objectifs) pourraient aider à expliquer comment certaines personnes souffrant de douleur chronique maintiennent un sentiment de bien-être mental.
“Les résultats ont mis en évidence, pour la première fois, que des processus de motivation par objectif distincts semblent avoir un effet protecteur et tampon dans le maintien du bien-être mental chez les personnes souffrant de douleur chronique”, a-t-elle déclaré.
“Plus précisément, nous avons constaté que la flexibilité et la ténacité des objectifs semblent amortir les impacts émotionnels négatifs de l’interférence de la douleur sur le bien-être mental, et la flexibilité encore plus que la ténacité.
“Donc, si vous êtes capable de vous ajuster, de vous adapter et de trouver des moyens de réaliser ce qui compte le plus pour vous face aux obstacles de la vie, cela contribuera à protéger votre bien-être mental.”
Mme Swindells a souligné que la gestion de la douleur et la santé mentale ont de multiples facettes.
“Des recherches antérieures sur la douleur ont montré que les facteurs physiques (par exemple, le sommeil, les blessures, la maladie) et les facteurs sociaux (par exemple, l’emploi, le soutien social, les facteurs économiques) jouent un rôle important dans la gestion de la douleur”, a-t-elle déclaré.
“Les résultats de notre étude s’ajoutent à cet ensemble de connaissances. Ils indiquent que les variations des processus psychologiques adaptatifs fournissent une autre lentille utile pour comprendre la relation entre l’interférence de la douleur et le bien-être mental. “
Les résultats de cette étude ont des implications pour éclairer l’évolution des politiques de santé publique et les campagnes de santé publique axées sur la promotion des forces psychologiques plutôt que sur les déficits, par exemple des messages positifs sur les soins personnels liés à la gestion de la douleur.
