Ancien champion de la NASCAR Cup Series Chase Elliot devrait rater plusieurs semaines de compétition après avoir subi une intervention chirurgicale réussie pour une jambe fracturée vendredi soir.
Elliott s’est blessé à la jambe gauche dans un accident de snowboard au Colorado vendredi et a subi une intervention chirurgicale de trois heures vendredi soir. Le président de Hendrick Motorsports, Jeff Andrews, a déclaré samedi matin qu’Elliott se remettait bien et qu’il devrait sortir de l’hôpital samedi.
Pilote de la série Xfinity Josh Berry remplacera Elliott lors de la course de Coupe de dimanche au Las Vegas Motor Speedway et devrait continuer à remplacer Elliott pendant sa convalescence.
“Je m’attends à ce que cela (l’absence d’Elliott) dure plusieurs semaines, mais au-delà, je n’ai pas de calendrier”, a déclaré Andrews. «Je ne peux pas répéter assez pour M. (Rick) Hendrick et Hendrick Motorsports que la chose la plus importante est la santé et le bien-être de Chase. Nous allons courir longtemps ensemble et gagner beaucoup de courses. Nous aurons un siège prêt pour lui quand il sera en bonne santé et prêt à remonter dans une voiture de course.
Andrews a déclaré que Hendrick Motorsports avait demandé à NASCAR une dérogation qui permettrait à Elliott de participer aux éliminatoires de la Cup Series s’il se qualifiait.
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La course de dimanche marquera le troisième départ en Coupe pour le Berry. Il a couru deux courses pour Spire Motorsports en 2021. Un habitué de la série Xfinity, Berry conduit pour JR Motorsports. Il a remporté trois victoires Xfinity en 2022 et a terminé quatrième des points de la série. Il a gagné deux fois au LVMS.
Berry, qui n’a pas piloté de voiture Next Gen Cup, a déclaré que son succès à Las Vegas devrait accélérer son processus d’adaptation.
“Beaucoup de choses se sont passées très vite”, a déclaré Berry. “Le fait que j’aie gagné ici deux fois dans Xfinity rend certainement les choses beaucoup plus faciles. Je vais apprendre une nouvelle voiture dans une heure environ (en pratique). Le succès sur la piste me donne définitivement plus de confiance dans ce que je fais.
Berry, qui a terminé cinquième de la course Xfinity de samedi à LVMS, a déclaré qu’il appréciait l’opportunité de piloter une voiture de Coupe mais regrettait les circonstances.
“C’est la course de Chase et son opportunité”, a déclaré Berry. “Je suis juste reconnaissant que M. H et tout le monde chez Hendrick Motorsports aient pensé à moi pour le remplacer en ce moment. Sans aucun doute, c’est un grand défi pour moi, mais une excellente occasion de grandir et d’apprendre en tant que conducteur et de travailler avec beaucoup de gens intelligents. Je vais le faire un tour à la fois, un jour à la fois.
« Ça a été quelques jours sauvages. Vous ne savez jamais ce qui se passera quand vous vous réveillerez.
Kyle Busch a déclaré samedi qu’il avait contacté Elliott pour offrir des conseils et de l’aide. Busch a raté des courses après s’être cassé la jambe au début de la saison 2015 et a remporté le championnat. Il a dit qu’il s’attend à ce qu’Elliott soit absent au moins un mois.
Alex Bowman, coéquipier d’Elliott, a raté plusieurs courses la saison dernière. “C’est une situation vraiment inconfortable”, a-t-il déclaré. “Tu as presque l’impression d’être oublié car évidemment tout continue, sauf toi. C’est un peu ce que c’était pour moi. J’ai regardé toutes les courses à l’exception d’une. Je suis allé à un match de la NFL. Juste quelque chose que mon médecin voulait que je fasse. A part ça, je regardais chaque semaine. Et oui, ce n’est pas amusant.
Andrews a déclaré qu’il n’avait pas anticipé un changement de politique de Hendrick Motorsports concernant les activités non liées à la course auxquelles les pilotes sont autorisés à participer. “Ces gars doivent sortir et vivre une vie en dehors de la piste de course”, a-t-il déclaré. “Certes, ce que faisait Chase n’avait rien d’anormal pour lui. C’est un snowboarder expérimenté, qui l’a pratiqué presque toute sa vie. C’était un accident.”
