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La troisième manche de la saison 2023 de Formule 1 a débuté le 1er avril sur le circuit Albert Park de Melbourne et contrairement aux deux manches précédentes de la saison en cours, le GP d’Australie a été semé d’embûches. Au premier tour des 58 tours du concours, Charles Leclerc de Ferrari a été filé sur le bac à gravier et s’est échoué, forçant un DNF pour le Monégasque et une voiture de sécurité au premier tour. Quelques tours plus tard, au septième tour, la Williams d’Alex Albon heurte le mur et provoque l’appel d’une autre voiture de sécurité. Cela a donné un avantage au leader de la course, George Russell, alors qu’il s’arrêtait pour de nouveaux pneus tandis que ses concurrents deuxième et troisième restaient derrière la voiture de sécurité. Cette voiture de sécurité a été la première des décisions controversées du contrôle de course car un tour plus tard, un drapeau rouge a été appelé, interrompant la course et supprimant l’avantage que Russell avait acquis en s’arrêtant aux stands.
Alors que ce drapeau rouge a ensuite été rendu sans objet lorsque le moteur de Russell a explosé et a pris feu plus tard dans la course, de nombreux fans se sont demandé comment la course aurait été différente s’il était resté premier jusqu’à sa panne de moteur. La décision de ne pas signaler immédiatement le drapeau rouge, mais plutôt un tour après l’accident d’Albon était déconcertante car la collision du pilote avec le mur a pulvérisé du gravier sur la piste qui devait être dégagée par les commissaires avant que les voitures ne puissent reprendre la course à pleine vitesse. encore une fois.
Après le premier drapeau rouge, la course s’est déroulée sur une grande partie de la distance sans aucun incident et ce n’est qu’au tour 53 sur 58 que nous avons vu un autre incident majeur. Au 53e tour, le pilote de Haas, Kevin Magnussen, est entré en collision avec le mur, pulvérisant des pneus et des éclats de débris sur la piste et brandissant à nouveau le drapeau rouge, préparant à nouveau une arrivée palpitante alors que tous les pilotes se sont de nouveau arrêtés aux stands et ont été encombrés au redémarrage en raison d’un départ arrêté. Le départ arrêté a mis en place cinq derniers tours potentiellement passionnants car les leaders pouvaient s’affronter dans le premier virage et c’était la course de n’importe qui.
Cela s’est avéré, au moins pour une très courte période, être vrai car une fois que la course a recommencé comme une autre série de collisions, il ne restait plus que 12 voitures en marche dans un ordre bouleversé avec les milieu de terrain et arrière, Nico Hulkenberg et Yuki Tsunoda, dans le top 5 et Fernando Alonso, qui avait passé la majorité de la course à la troisième place des points. Le contrôle de course a de nouveau jeté un drapeau rouge, le troisième de la course, et au moment où les voitures étaient toutes de retour dans les stands, le compteur de tours indiquait 58/58.
Ce dernier drapeau rouge a semé la confusion car le contrôle de course devait examiner le règlement pour décider comment terminer la course et a décidé d’une reprise sous une voiture de sécurité pour amener les voitures au-dessus du drapeau à damier. Dans le cadre de cette reprise, la FIA a également ramené l’ordre des voitures à celui du deuxième drapeau rouge quelques tours plus tôt, incroyablement décevant pour Hulkenberg et Tsunoda, qui avaient profité des incidents au redémarrage.
Essentiellement, le tour 57 n’a eu aucun impact sur le résultat final de la course, mis à part l’élimination de pilotes tels que Gasly et Ocon. Par conséquent, pour ceux qui ont terminé la course, le tour 57 aurait tout aussi bien pu ne jamais avoir lieu.
Malgré la confusion entourant les événements à l’époque, la FIA a appliqué le règlement avec précision. Cependant, la question de savoir si ces règles sont appropriées ou non est discutable. Si les drapeaux rouges sont une mesure de sécurité essentielle, ils peuvent aussi perturber une course, comme l’a démontré le Grand Prix d’Australie. Les redémarrages debout, qui ajoutent de l’excitation mais augmentent également le risque d’incidents supplémentaires, ont également contribué au caractère inhabituel de la course. La course d’aujourd’hui en est un excellent exemple.
De nombreux pilotes n’étaient pas satisfaits de la gestion des incidents par le contrôle de course, “J’ai juste l’impression que les redémarrages peuvent facilement blesser les gens, et vous pouvez être si malchanceux après avoir parfaitement parcouru 56 tours”, a déclaré Lando Norris de McLaren. “Quelqu’un fait quelque chose de stupide et en tourne un, et votre course est terminée parce que [race control] Je veux juste rendre le spectacle plus excitant.
La FIA doit mieux regarder et réévaluer son protocole dans des situations comme celle que nous avons vue lors du Grand Prix d’Australie pour préserver l’intégrité de ses courses plutôt que son spectacle. Au cours des dernières années, la popularité de la Formule 1 à l’échelle mondiale a explosé et il est clair que les pouvoirs en place aimeraient maintenir le spectacle pour les téléspectateurs occasionnels, mais cela au prix du sport lui-même aliénera les purs et durs qui ont maintenu la marque en vie. à travers ses luttes au cours des dernières décennies.
