La fortification de la montagne Rabana-Merquly était-elle aussi un sanctuaire parthe ?

La fortification montagneuse de Rabana-Merquly était un centre régional important de l’empire parthe, qui s’étendait sur certaines parties de l’Iran et de la Mésopotamie il y a environ 2 000 ans. Situé sur les pentes sud-ouest du mont Piramagrun dans les monts Zagros, en plus des renforts longs de près de quatre kilomètres, il comprend deux colonies plus petites qui lui donnent son nom. Dans le cadre de plusieurs campagnes de fouilles menées à partir de 2009 et dernièrement entre 2019 et 2022, une équipe de recherche internationale a pu examiner les vestiges archéologiques sur place. Au-dessus de l’entrée fortifiée de Rabana se trouve un relief rocheux représentant un souverain inconnu. Il s’agit probablement d’un roi vassal parthe local à qui l’on attribue la fondation du site. Dans la vallée de Rabana, les chercheurs ont également découvert un complexe religieux qui pourrait avoir été dédié à la déesse Anahita.

La déesse de l’eau Anahita est mentionnée pour la première fois dans un recueil d’écrits de la religion zoroastrienne, appelé Avesta. Là, elle apparaît comme la source céleste de toute l’eau sur terre ; Elle est décrite comme une belle femme plus grande que nature qui peut prendre la forme d’un ruisseau ou d’une cascade. Leur culte était particulièrement vénéré dans les régions occidentales de l’Irak à l’époque séleucide et parthe.

L’hypothèse selon laquelle un éventuel sanctuaire d’Anahita fait partie de la fortification de montagne Rabana-Merquly repose principalement sur la découverte d’extensions architecturales dans l’environnement naturel d’une cascade saisonnière située sur la zone de fortification de montagne. A proximité, les scientifiques ont également découvert une sculpture taillée dans une pente raide qui ressemble à un autel. Des offrandes ou de l’huile peuvent avoir été brûlées dessus. “La proximité de la cascade est significative car la combinaison des éléments feu et eau jouait un rôle important dans la religion perse préislamique”, explique Michael Brown.

Une partie du site de culte sont les restes d’un bâtiment dans lequel les archéologues ont trouvé deux vases funéraires lors de fouilles en 2022. Grâce à la datation au radiocarbone, les jarres caractéristiques pourraient être datées du deuxième au premier siècle avant notre ère. Cela suggère que le « sanctuaire » a été utilisé à l’époque où sont apparues les colonies fortifiées de Rabana et Merquly. Selon le Dr. Brown a peut-être même joué un rôle décisif dans le peuplement de la montagne.

De nombreux sites religieux à cette époque fonctionnaient également comme des lieux de culte dynastiques servant à vénérer le roi et ses ancêtres, comme l’explique l’archéologue de Heidelberg. Les fidèles qui s’approchaient du « sanctuaire » devaient marcher sous la gravure rupestre du souverain, sans doute conscients du lien étroit entre lieu, royauté et culte. « Même si le lieu de culte ne peut pas être attribué avec une certitude absolue à la déesse de l’eau Anahita, faute de découvertes archéologiques similaires permettant une comparaison directe, le sanctuaire de Rabana nous donne néanmoins un aperçu fascinant des liens sacrés et géopolitiques régionaux au cours de l’époque. la période parthe”, explique le Dr. Brun.

La Fondation allemande pour la recherche finance les travaux de recherche en cours à Rabana-Merquly. Les récentes fouilles, dirigées par Michael Brown, ont été menées en collaboration avec la Direction des Antiquités de Slemani au Kurdistan irakien. Les résultats actuels ont été publiés dans la revue spécialisée « Iraq ».