La Française Beaugrand remporte le triathlon féminin après des inquiétudes sur la qualité de l’eau de la Seine

PARIS (AP) — La Française Cassandre Beaugrand a remporté mercredi le triathlon féminin aux Jeux olympiques de Paris, après avoir nagé dans une Seine remise en question jusqu’au dernier moment en raison de la qualité de l’eau.

Ce n’était pas le seul obstacle pour les concurrents. Ils ont également dû rouler sur un trottoir glissant en raison de la pluie à l’aube qui a provoqué plusieurs chutes pendant la section cycliste.

Beaugrand termine la course jusqu’au sommet du pont Alexandre III et s’effondre d’épuisement et d’euphorie. Il l’a fait juste au-dessus du logo « Paris 2024 », sous les applaudissements du public local.

Elle a enregistré un temps de 1 heure, 54 minutes et 55 minutes, battant la Suissesse Julie Derron de six secondes. La Britannique Beth Potter a remporté la médaille de bronze.

La course masculine devait commencer une heure après l’arrivée des femmes. L’événement devait initialement avoir lieu mardi, mais a été reporté en raison de niveaux élevés de bactéries fécales dans l’eau. Les organisateurs ont assuré mercredi matin que les analyses les plus récentes montraient que les normes de qualité étaient respectées.

Une bruine persistante s’est calmée avant que les triathlètes ne plongent dans l’eau. Ils ont commencé la visite près du pont Alexandre III, qui traverse le fleuve. Beaucoup ont trempé leurs lunettes de natation dans la rivière avant de les enfiler et de plonger avec la Tour Eiffel en fond.

La décision de poursuivre la partie natation dans les épreuves de triathlon est un triomphe pour la ville, les organisateurs et les athlètes.

Les autorités ont lancé un plan ambitieux, comprenant un projet d’amélioration des infrastructures de 1,4 milliard d’euros (1,5 milliard de dollars) pour nettoyer la rivière polluée, et ont insisté pour que la partie natation de la compétition et les épreuves de natation en eau libre puissent se dérouler en toute sécurité dans la rivière.

Aux premières heures de mercredi, les organisateurs ont indiqué que les dernières analyses de l’eau montraient qu’elle répondait aux normes de qualité. La décision a été prise après des jours d’incertitude suite aux fortes pluies de vendredi et samedi.

Les niveaux élevés de bactéries dans la Seine ont contraint le test des hommes à être reporté de mardi au mercredi, alors que celui des femmes était prévu. Les entraînements de lundi et mardi, qui devaient permettre aux athlètes de se familiariser avec les eaux, ont été annulés pour la même raison.

La qualité de l’eau de la Seine est directement affectée par les précipitations entraînant un débordement des eaux usées se déversant dans le fleuve.

Chaque jour, à partir de dimanche, les organisateurs ont dû annoncer des annulations, mais sont restés confiants quant à la reprise de la baignade dans la Seine le lendemain. Plusieurs jours après, ils ont publié des informations sur les niveaux d’E. coli et d’autres bactéries qui ont contribué à la décision.

Des tests sont effectués quotidiennement pour mesurer les niveaux de la bactérie fécale E. coli. Les directives du World Triathlon et la directive de l’Union européenne de 2006 comportent une gamme de niveaux allant d’excellent à suffisant. Mais les experts ont souligné qu’il ne s’agissait là que de lignes directrices.

La directrice sportive de Paris 2024, Aurélie Merlie, a déclaré mardi aux journalistes qu’ils effectuaient les prélèvements 21 heures et demie avant de prendre une décision.

Merle a indiqué que les résultats ont montré « que nous sommes proches du niveau du triathlon ».

“Nous savons que le soleil et la chaleur ont un fort impact sur la qualité de l’eau”, a-t-il déclaré, espérant que la canicule qui a frappé la France mardi contribuera à améliorer la qualité.

Les organisateurs ont indiqué que le marathon de natation, prévu les 8 et 9 août, pourrait être déplacé au Stade nautique de Vaires-sur-Marne, qui accueille les épreuves d’aviron et de canoë.