La France a atteint les demi-finales grâce à une solide performance défensive

Zwei Dinge wollte Didier Deschamps nach dem knappen Weiterkommen gegen Portugal auf keinen Fall tun: Jetzt schon über Spanien sprechen und grundsätzliche Kritik an der Spielweise Frankreichs zulassen. „Wir sind im Halbfinale“, sagte Deschamps, „darüber möchte ich mich erstmal freuen.“

Er setzte eine Pause und schickte ein Lächeln in die Runde. Es war nur menschlich, dass ihm die Haltungsnoten dieses 5:3 nach Elfmeterschießen (0:0) gegen die zähen, ja überlegenen Portugiesen gleichgültig waren. Gleichermaßen ist es verständlich, dass die französische Fußball-Öffentlichkeit den Ertrag nicht nur an Ergebnissen bemisst – wer solche Offensivqualitäten im Kader hat, der sollte auch begeistern, mitreißen, Tore schießen.

Damit tut sich Deschamps Elf schwer bei dieser EM: zwei Eigentore und Kylian Mbappés Elfmeter sind ein allzu mageres Auskommen, in 570 Minuten ist Frankreich kein herausgespielter Treffer gelungen.

Deschamps wollte am frühen Samstagmorgen in Hamburg gar nichts beschönigen. Der 55 Jahre alte Franzose hat sich in seinen Auftritten eine zugewandte, im Fußballgeschäft kaum übliche breitbeinige Art bewahrt; bei Deschamps scheinen Stilformen wie Höflichkeit, Geduld und Mäßigung hervor, die dem gesamten Fußball gut täten. Er sagte: „Kylian und Antoine spielen nicht ihren besten Fußball. Uns fehlt Effizienz. Und sie stehen für Effizienz. Aber sie stehen für mehr als nur ihren Fußball. Deswegen brauchen wir sie.“

L’entraîneur français a remplacé Mbappé (106e) et Griezmann (67e), acceptant qu’il lui manquerait deux tirs pour la prochaine compétition de tirs au but. Mbappé a eu des problèmes de dos, puis s’est blessé au nez – tout le monde au Volksparkstadion a vu à quel point il se sentait mal à l’aise avec le masque. Deschamps a expliqué : “Kylian voulait sortir, il ne pouvait plus accélérer.”

Alors que les Portugais essayaient de temps en temps quelque chose à partir de la 70e minute, la France restait dans sa position stable, ce qui désespérait les spectateurs neutres lorsqu’une autre opportunité de contre-attaque prometteuse était repoussée. “Je suis un entraîneur qui pense défensivement”, a déclaré Deschamps, “c’est pourquoi mon équipe est si bonne défensivement.”

C’est exactement ce qu’on reproche au « Général ». Lors de ce Championnat d’Europe, il a poussé le minimalisme à l’extrême : « Si vous ne marquez pas de but, il est très important de ne pas en marquer. Plus un tournoi comme celui-ci dure longtemps, plus cela compte. Mais bien sûr, les choses pourraient être mieux gérées si nous marquions plus de buts.” Avec le deuxième but espagnol contre l’Allemagne à l’esprit, on pourrait en conclure que les experts de la défense française ne seraient probablement pas en mesure de faire cela avec leur seul but encaissé – un penalty – c’est arrivé dans ce tournoi.

Ils sont restés stables sur la fin, lors des tirs au but. Contrairement à la finale de la Coupe du monde il y a un an et demi, où ils n’avaient marqué que deux fois sur penalty. Il y a eu quelques discussions pour savoir qui voulait tirer en premier, en troisième ou en cinquième, a révélé Deschamps. La décision semblait alors provenir d’une intuition de ne pas suivre un plan – comme lors des attentats. Deschamps sourit. Cela s’était bien passé. Grâce au penalty du Portugais Joao Felix qui a frappé le poteau et à l’arrière Theo qui a coulé le sien, la France a atteint les demi-finales contre l’Espagne mardi soir à Munich.

Les Portugais se souvenaient des larmes de Pepe. Le défenseur central de 41 ans a coordonné au mieux la défense et a joué un rôle beaucoup plus important dans la bonne performance que Cristiano Ronaldo, qui, hormis son penalty réussi, n’a pas été remarqué du tout et a été nonchalamment enfui ou poussé par Les défenseurs de la France aiment à plusieurs reprises un joueur senior. “Les larmes de Pepe sont des larmes de frustration”, a expliqué l’entraîneur Roberto Martinez. « Les larmes sont là quand les choses sont difficiles. Et c’était difficile de ne pas progresser aujourd’hui – nous avons eu 11:4 corners, nous avions 60 pour cent de possession du ballon.

Le dernier match de Championnat d’Europe de Ronaldo, oui, mais aussi le dernier match international de Pepe ? “Ce n’est pas le moment de parler d’individus”, a répondu Martinez, qui s’est extasié sur ce que ce Championnat d’Europe lui a laissé, ainsi qu’aux fans : “Nous avons vu de jeunes joueurs grandir. C’est une équipe très talentueuse. Le football portugais est quelque chose de absolument positif. » Le public a ressenti la même chose et a longtemps applaudi les perdants.