L’histoire a finalement été écrite lors d’un quart de finale de la Coupe du monde, et c’était un tournant de page, rempli de héros et de chèvres, de conflits et de tensions, et une tournure imprévue qui a ajouté à la douloureuse histoire de l’Angleterre et a aidé à maintenir en vie la candidature de la France pour un deuxième championnat consécutif. .
Avec une opportunité d’égaliser le match à la 84e minute, Harry Kane, l’attaquant anglais toujours cool et généralement fiable, a envoyé un penalty dans la foule, laissant la France avec une victoire 2-1 et une place en demi-finale de mercredi contre le Maroc.
“Il n’y a personne que j’aurais préféré avoir dans cette situation”, a déclaré l’entraîneur anglais Gareth Southgate. “C’est cruel pour lui parce qu’il se sentira déçu de lui-même, mais il ne devrait pas parce que c’est 100 minutes de football et il y a beaucoup de choses qui peuvent arriver.”
Son homologue français, Didier Deschamps, a déclaré: “Il faut parfois un peu de chance.”
Quand cela s’est terminé, Kane s’est accroupi, les coudes sur les genoux, ses mains se frottant les tempes. Le gardien Jordan Pickford a été le premier à le consoler, suivi de plusieurs coéquipiers. Southgate a étreint son étoile et a chuchoté des mots d’encouragement.
L’Angleterre, qui a chuté en finale du Championnat d’Europe l’an dernier face à l’Italie lors d’une séance de tirs au but, visait à atteindre les demi-finales consécutives de la Coupe du monde pour la première fois et à remporter son premier titre depuis 1966.
La France, quant à elle, a fêté son troisième déplacement en demi-finale en cinq Coupes du monde. Olivier Giroud a marqué le but de la victoire à la 78e minute après qu’Aurélien Tchouaméni ait marqué en début de match et que Kane ait égalisé avec un penalty au début de la seconde période.
“Cela me rappelle la mentalité que nous avions en 2018, cette détermination dont nous avons fait preuve”, a déclaré Giroud. “J’espère qu’on ira loin dans ce tournoi car cette équipe mérite d’y arriver.”
Malgré l’absence de trois joueurs clés sur blessure avant la Coupe du monde, la France est devenue le premier champion en titre depuis le Brésil en 1998 à retrouver les demi-finales du tournoi suivant.
“Progressivement, nous devenons de plus en plus forts”, a déclaré Deschamps. «Mais il faut être humble. Rien de tout cela ne vaut la peine à moins que vous n’obteniez les résultats.
Deschamps a ensuite été interrogé sur la perspective de couronnes consécutives, un exploit que personne n’a accompli depuis le Brésil en 1958 et 1962.
Il gémit et dit : « Vous vous avancez. Nous sommes plus proches de la finale. C’était une réalisation importante, donc on peut le croire, mais nous avons un match important mercredi. Nous pouvons être satisfaits de ce que nous avons fait, mais nous en voulons plus.
Les Bleus ont pris les devants à la 17e minute sur un but marqué non pas par la superstar Kylian Mbappé (cinq meilleurs buts du tournoi) ou Giroud mais par Tchouaméni, un milieu de terrain de 22 ans avec un but international antérieur.
La séquence a commencé à l’autre bout du terrain. L’Angleterre pensait avoir mérité un coup franc en première position, mais l’arbitre Wilton Sampaio a laissé le jeu se poursuivre. La France semblait avoir un demi-pas d’avance sur l’Angleterre à chaque passe ; les Trois Lions se bousculaient.
Avec Mbappé esquivant les défis, la France a déplacé le ballon d’un côté à l’autre. Antoine Griezmann a posé le ballon pour Tchouaméni, qui l’a réglé et, un instant avant l’arrivée de Jude Bellingham, a frappé un tir du pied droit de 28 mètres qui s’est éloigné de Pickford complètement étendu et s’est installé dans le coin inférieur éloigné.
Kane était à l’avant-garde des occasions de marquer en sept minutes au milieu de la première mi-temps, mais Hugo Lloris, son coéquipier de Tottenham Hotspur, a réalisé deux formidables arrêts.
L’occasion a continué à frapper. Moins de deux minutes après l’entracte, Lloris a fait un magnifique arrêt bondissant sur la fusée à longue portée de Bellingham.
La percée est intervenue à la 54e minute après que Tchouameni a renversé Bukayo Saka en se déplaçant latéralement dans la surface.
Sur le penalty, Kane a lancé un tir autoritaire dans le côté gauche pour son 53e but international, l’égalant avec l’entraîneur de DC United Wayne Rooney pour le record anglais. C’était aussi son huitième but en Coupe du monde en 11 apparitions.
Le match a crépité d’occasions. Pickford a effectué un arrêt de qualité et la tête de Harry Maguire a été ratée d’un cheveu. Saka a parcouru un large de six mètres et Pickford a fait un arrêt remarquable sur la volée latérale de Giroud.
La France a ensuite pris les devants à la 78e minute lorsque, d’un pas hors de la ligne de touche, Antoine Griezmann a décoché un centre tueur. Giroud a pris position sur Maguire au premier poteau et a lancé une tête de huit mètres qui a dévié du centre du dos et dans le côté proche.
Giroud, le meilleur buteur de tous les temps en France, a déploré une occasion manquée quelques instants plus tôt.
“Je pensais que j’aurais peut-être une autre chance”, a-t-il déclaré. “Quand il s’agissait de moi, c’était une sensation incroyable de marquer.”
Il y avait amplement de temps pour un drame supplémentaire, cependant. Theo Hernández a percuté Mason Mount par derrière dans la surface. Le sifflet de Sampaio est resté silencieux, mais l’arbitre assistant vidéo lui a recommandé de jeter un autre coup d’œil. La pénalité a été accordée.
“Je regrette que nous leur ayons donné un penalty”, a déclaré Deschamps, “et leur avons donné un autre penalty.”
La tentative de Kane, cependant, a navigué dans les tribunes remplies de supporters anglais.
“Tout le monde dans le pays aurait voulu qu’il” le prenne, a déclaré son coéquipier Kyle Walker.
Southgate, dont l’avenir reste incertain après une course réussie de six ans, était fier de son équipe.
“Ce soir est probablement le meilleur combat que nous ayons joué contre une grande nation au cours de la période où j’ai été en charge”, a-t-il déclaré. “Ils ont montré le caractère, ils ont montré les ballons pour jouer contre une grande équipe et affronter une grande équipe, pour prendre le ballon, pour être courageux dans la façon dont nous avons essayé de défendre également.”
Réfléchissant au tournoi dans son ensemble, Southgate a ajouté : “Nous avons une fois de plus montré au reste du monde que le football anglais est en bonne santé et nous avons de très bons joueurs non seulement pour le moment mais aussi pour l’avenir.”
Les Bleus, cependant, étaient l’équipe qui célébrait alors que samedi soir se transformait en dimanche matin et que leurs perspectives de trophées consécutifs augmentaient.
“Il y avait des chants et des danses”, a déclaré Giroud. “C’était merveilleux de voir le déchaînement d’émotion et de joie, et cela m’a rappelé de bons souvenirs” du championnat 2018.
