PARIS — La France a connu quelques jours difficiles après sa défaite contre l’Allemagne lors de la finale de la phase de groupes.
Ces jours difficiles ont peut-être été transformés en ses plus belles performances du tournoi olympique jusqu’à présent.
Guerschon Yabusele a marqué 22 points après avoir été inséré dans le cinq de départ, Victor Wembanyama a pris 12 rebonds et la France a battu le Canada 82-73 mardi pour se qualifier pour sa deuxième demi-finale olympique de basket-ball masculin consécutive. Wembanyama a terminé avec 7 points, 5 passes décisives, 3 interceptions et 1 contre.
Isaia Cordinier a ajouté 20 points pour la France, qui cherche à augmenter son nombre de médailles après avoir remporté l’argent aux Jeux de Tokyo en 2021. Elle rencontrera l’Allemagne, vainqueur de la Grèce, jeudi.
« Nous avons eu beaucoup de temps pour réfléchir, pour régler les problèmes, et toute l’équipe s’est vraiment investie pour tout régler », a déclaré Wembanyama. « Nous disposons désormais d’une bonne base sur laquelle nous appuyer pour la phase finale du tournoi. »
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L’entraîneur français Vincent Collet a retiré du cinq de départ Rudy Gobert, quatre fois meilleur défenseur de l’année de la NBA, et Evan Fournier. Gobert n’a joué que trois minutes après avoir subi une blessure non précisée à l’entraînement. Fournier n’a pas joué avant la fin du premier quart-temps. Son placement sur le banc est intervenu après que Collet ait critiqué certains commentaires critiques de Fournier après la défaite contre l’Allemagne.
Fournier a terminé avec 15 points, affirmant par la suite qu’il n’y avait aucun problème en cours avec son entraîneur.
« Quand vous avez des gars qui ont le même objectif, qui sont compétitifs et qui essaient de gagner, ça crée de la pression », a déclaré Fournier. « Cela fait partie du jeu. Il faut juste gérer ce genre de choses. Et c’est ce que nous avons fait là-bas. »
Wembanyama, Yabusele, Cordinier, Nicolas Batum et Frank Ntilikina étaient titulaires mardi. Ce groupe a donné un regain d’énergie à l’équipe, qui a pris l’avantage 23-10 à la fin du premier quart-temps.
Le Canada a réduit l’avance de la France de 19 points en deuxième mi-temps à cinq points avec moins de trois minutes à jouer, mais le rallye s’est arrêté là.
Shai Gilgeous-Alexander a mené le Canada avec 27 points, et RJ Barrett en a ajouté 16. Le Canada n’a pas atteint la finale olympique depuis 1984.
“Le début de match nous a évidemment mis dans une situation délicate”, a déclaré Gilgeous-Alexander. “Je pense que nous avons gagné le reste du match après le début. Mais quand on commence comme ça, c’est difficile de jouer contre n’importe quelle équipe.”
Alors que le Canada limitait les touches de Wembanyama, Yabusele et Cordinier ont porté la charge offensive pour la France.
La France a pris une avance de 11 points à la fin du quatrième quart-temps, lorsque Wembanyama, Gobert et Batum ont cumulé seulement trois points.
Le Canada a réduit le déficit à 71-66 grâce à un vol et un dunk de Lu Dort.
Le score était de 73-66 avec un peu plus d’une minute à jouer lorsque Fournier a réussi un tir désespéré depuis l’intérieur de la ligne médiane alors que le chronomètre des tirs s’écoulait.
