Les États-Unis et la France ont appelé à un cessez-le-feu temporaire de 21 jours entre Israël et le Hezbollah pour ouvrir la voie à des négociations plus larges, alors que le secrétaire général de l’ONU, António Guterres, a déclaré lors d’une réunion du Conseil de sécurité de l’ONU que « l’enfer se déchaîne » au Liban.
Le général en chef israélien a déclaré que le pays se préparait à une éventuelle opération terrestre au Liban après une intense campagne de bombardements de trois jours qui a tué plus de 600 personnes, alimentant davantage les craintes d’un conflit régional.
Le communiqué conjoint publié par le président américain Joe Biden et son homologue français Emmanuel Macron indique : « Il est temps de parvenir à un accord sur la frontière israélo-libanaise qui garantisse la sécurité et la sûreté pour permettre aux civils de rentrer chez eux. Les échanges de tirs depuis le 7 octobre, et en particulier au cours des deux dernières semaines, menacent d’ouvrir un conflit beaucoup plus vaste et de porter préjudice aux civils. »
Les deux dirigeants, qui se sont rencontrés en marge de l’Assemblée générale de l’ONU à New York, ont déclaré avoir travaillé sur un cessez-le-feu temporaire « pour donner à la diplomatie une chance de réussir et éviter de nouvelles escalades de part et d’autre de la frontière ».
Ils ont exhorté Israël et le Liban à soutenir cette démarche, qui a également été approuvée par l’Australie, le Canada, l’Union européenne, l’Allemagne, l’Italie, le Japon, l’Arabie saoudite, les Émirats arabes unis et le Qatar.
Un haut responsable de l’administration américaine a déclaré mercredi soir qu’Israël et le Liban, qui représenterait le Hezbollah dans les négociations, devraient répondre à l’appel « dans les prochaines heures ».
Lors d’une réunion d’information, les responsables ont également souligné que la proposition de cessez-le-feu ne s’applique pas au conflit entre Israël et le Hamas à Gaza.
Les États-Unis ont déclaré que la période de 21 jours avait été choisie afin de laisser le temps aux deux parties de négocier un accord plus global pour permettre aux habitants de retourner chez eux le long de la frontière israélo-libanaise sans craindre de nouvelles violences ou une « attaque du type du 7 octobre à l’avenir ».
Cette annonce intervient à l’issue d’une réunion houleuse du Conseil de sécurité de l’ONU, au cours de laquelle le Premier ministre libanais a accusé Israël de violer la souveraineté de son pays. Najib Mikati a déclaré que les hôpitaux libanais étaient débordés et incapables d’accueillir davantage de victimes.
L’envoyé d’Israël à l’ONU a déclaré au Conseil de sécurité que son pays ne cherchait pas une guerre à grande échelle et que l’Iran était la « force motrice » derrière l’instabilité qui balaie le Moyen-Orient.
De son côté, le ministre iranien des Affaires étrangères, Abbas Araqchi, a déclaré que « le soutien indéfectible des États-Unis et du Royaume-Uni à Israël leur a donné carte blanche pour toutes sortes de comportements sinistres ».
Les tensions sont vives entre les États-Unis et leurs alliés européens sur la question de savoir s’il faut appeler à un cessez-le-feu immédiat au Conseil de sécurité. Le ministre britannique des Affaires étrangères, David Lammy, a soutenu un cessez-le-feu immédiat, affirmant qu’il était temps de se retirer du gouffre, ajoutant qu’« une guerre ouverte n’est pas dans l’intérêt du peuple israélien ou libanais ».
Des gens sur les lieux d’une frappe aérienne israélienne dans la ville de Maisara, au nord de Beyrouth, mercredi. Plus de 600 personnes ont été tuées dans les attaques israéliennes. Photographie : Bilal Hussein/AP
Il a déclaré que rien ne justifiait les attaques du Hezbollah et a exhorté l’Iran à utiliser son influence pour persuader le Hezbollah d’accepter un cessez-le-feu.
Mais les diplomates américains ont indiqué qu’un appel à un cessez-le-feu inconditionnel sous la forme d’une déclaration conjointe du Conseil de sécurité pourrait être considéré comme une acceptation d’une équivalence morale entre le comportement d’Israël et du Hezbollah, un groupe qualifié de groupe terroriste par les États-Unis.
La proposition d’une trêve temporaire de trois semaines pourrait constituer une occasion de rouvrir les négociations sur un cessez-le-feu entre le Hamas et Israël à Gaza. Le Hezbollah a déclaré qu’il arrêterait ses frappes si le Hamas acceptait un cessez-le-feu à Gaza, mais rien n’indique pour l’instant que les dirigeants du Hamas ou le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu parviennent à un accord.
Netanyahu devait arriver jeudi à New York et devrait indiquer s’il est favorable à une pause de 21 jours dans les hostilités.
L’envoyé adjoint américain Robert Wood a déclaré que « la diplomatie ne deviendrait que plus difficile » si le conflit s’intensifiait davantage, ajoutant qu’il était gravement préoccupé par les informations selon lesquelles des centaines de civils libanais étaient morts ces derniers jours.
Mais il a insisté sur le fait que l’origine du conflit était les centaines de milliers de civils libanais et les 65 000 civils israéliens qui ont été déplacés en raison de la décision du Hezbollah, le 8 octobre, de rompre la paix qui perdure en grande partie.
Il a déclaré que personne ne souhaitait voir se répéter la guerre de 2006, ajoutant que « la guerre doit se terminer par un engagement global doté de véritables mécanismes de mise en œuvre ».
L’envoyé américain n’a pas fourni de détails sur les mécanismes de mise en œuvre, mais il est peu probable qu’il soit soutenu par le Hezbollah s’il porte atteinte à sa souveraineté.
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