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Des milliers de Sahraouis vivent dans des camps de réfugiés en Algérie
Le président français Emmanuel Macron a déclaré au Parlement marocain qu’il estimait que le Sahara occidental devrait être sous souveraineté marocaine et s’est engagé à y investir de l’argent français.
Le Sahara occidental est un territoire situé sur la côte nord-ouest de l’Afrique qui fait l’objet d’un conflit depuis des décennies.
C’était autrefois une colonie espagnole et elle est désormais principalement contrôlée par le Maroc et en partie par le Front Polisario soutenu par l’Algérie, qui affirme représenter le peuple autochtone sahraoui et vouloir un État indépendant.
La France était l’ancienne puissance coloniale du Maroc et de l’Algérie. Il rejoint d’autres pays, dont l’Espagne, les États-Unis et Israël, pour soutenir le plan marocain.
Les députés se sont levés et ont applaudi Macron mardi lorsqu’il a déclaré : “Pour la France, le présent et l’avenir de ce territoire relèvent de la souveraineté du Maroc”.
Ses commentaires mardi à Rabat font écho aux remarques surprises qu’il avait faites pour la première fois en juillet.
Signalant un changement dans la position de longue date de la France sur le projet marocain d’accorder l’autonomie du Sahara occidental sous souveraineté marocaine, le président français a déclaré que c’était la “seule base” pour un règlement politique juste et durable.
Le soutien de la France aux revendications territoriales du Maroc a provoqué la colère de l’Algérie, qui a réagi à la nouvelle en retirant son ambassadeur à Paris.
Alger considère la présence du Maroc sur place comme une occupation illégale.
Les analystes estiment que la décision de la France de soutenir la revendication du Maroc est une tentative de réparer les relations entre les deux pays, qui se sont détériorées après que Rabat a été accusé de tentative d’espionnage sur le président Macron et que la France a renforcé les restrictions de visa pour les ressortissants marocains en visite.
Les relations entre le Maroc et l’Algérie sont devenues particulièrement tendues ces dernières années, Alger ayant annoncé en 2021 avoir rompu ses relations diplomatiques avec son voisin de l’ouest.
Mardi, Macron a également abordé le colonialisme, mais s’est abstenu de présenter des excuses.
“Notre histoire commune comporte aussi des parts sombres. Le temps était venu des traités inégaux, où l’orgueil et la force mécanique des pays européens s’imposaient à travers le monde, et où, même déguisé en protectorat, le Maroc n’échappait pas aux ambitions et à la violence des histoire coloniale”, a-t-il déclaré.
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Le président français est en visite d’État au Maroc
En signe de rapprochement, la France et le Maroc auraient conclu des accords sur l’énergie et les infrastructures, entre autres.
L’agence de presse AFP affirme qu’ils ont une valeur totale “jusqu’à 10 milliards d’euros”, soit l’équivalent de 10,8 milliards de dollars ou 8,3 milliards de livres sterling.
Mardi, Macron a également promis un montant non précisé « d’investissements et d’initiatives de soutien durable au profit des populations locales » au Sahara occidental.
Développement « important »
L’invitation de Macron au Maroc est venue du roi Mohammed VI, deux mois après que sa cour royale a salué le changement d’avis de la France sur le Sahara occidental comme un développement “significatif”.
Mais l’Algérie a exprimé sa profonde désapprobation, affirmant que la France prive le peuple sahraoui de son droit à l’autodétermination.
Le Front Polisario, quant à lui, s’en prend à la France pour son soutien à ce qu’il considère comme une « occupation violente et illégale » par le Maroc.
Le Sahara occidental a été annexé par le Maroc en 1975.
Une insurrection de 16 ans s’est terminée par une trêve négociée par l’ONU en 1991 et la promesse d’un référendum sur l’indépendance, qui n’a pas encore eu lieu en raison de désaccords sur la manière dont il devrait être organisé et qui devrait être éligible pour y participer.
Aujourd’hui, l’Union africaine est la seule organisation internationale à reconnaître le Sahara occidental comme un État à part entière.
Reportage supplémentaire de Danny Aeberhard
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