2024-07-27 13:00:35
La qualité de l’air à Denver a été gravement affectée par la fumée des incendies de forêt survenus dans l’Oregon et dans les provinces de l’ouest du Canada le 24 juillet 2024.
David Zalubowski/AP
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David Zalubowski/AP
La saison des feux de forêt est de nouveau là, et là où il y a du feu, il y a de la fumée – qui, comme le montrent les recherches, peut être aussi mortelle que les flammes elles-mêmes.
L’étude sur les décès prématurés s’est concentrée sur la Californie, mais la fumée des incendies géants peut se propager à des milliers de kilomètres, mettant en danger les personnes qui ne sont pas suffisamment conscientes des risques. « Si vous vivez en Californie ou au Texas, vous avez l’habitude de fermer les fenêtres, de rester à l’intérieur et d’allumer un purificateur d’air en cas d’incendie de forêt », explique Johnson. Mais comme le changement climatique rend les grands incendies plus fréquents, tout le monde doit être prêt à se protéger.
Les personnes souffrant de certains problèmes de santé sont également exposées à des risques accrus. Voici ce qu’il faut savoir, avec des conseils spécifiques pour les groupes à haut risque.
Précautions de base : attention aux IQA élevés
Si vous entendez parler d’incendies de forêt dans les nouvelles ou si le ciel semble brumeux, vérifiez l’indice de qualité de l’air à AirNow.gov ou PurpleAir.com. Si l’indice de qualité de l’air est supérieur à 100, évitez les exercices en extérieur. S’il est supérieur à 150, portez un masque N95 bien ajusté lorsque vous êtes à l’extérieur. Faites fonctionner votre climatiseur avec un filtre à haute efficacité installé – l’EPA recommande un MERV 13 ou plus – ou utilisez un purificateur d’air HEPA portable. (L’EPA fournit des instructions pour fabriquer votre propre purificateur d’air HEPA avec un ventilateur de boîte, ici.)
Pour les groupes à haut risque
Si vous faites partie de l’un des groupes à haut risque suivants, envisagez de prendre des mesures supplémentaires. Certains experts conseillent d’aménager une « salle blanche » désignée, avec peu de fenêtres et de portes et son propre purificateur d’air HEPA portable. Il est conseillé d’éviter les choses qui contribuent à la pollution de l’air intérieur, comme passer l’aspirateur, allumer des bougies ou utiliser une cuisinière à gaz, et de réparer les fenêtres et les portes qui laissent passer les courants d’air. Si la qualité de l’air est mauvaise, planifiez votre activité en plein air à des heures de la journée où les valeurs de l’indice de qualité de l’air sont plus basses et demandez à votre médecin ce que vous devez faire pour vous protéger. Si c’est possible, quittez la zone pour un endroit en dehors de la zone fumeur.
Si vous êtes enceinte
« La grossesse augmente le rythme respiratoire, ce qui fait que vous inhalez davantage de fumée », explique le Dr Amy Padula, professeure agrégée au département d’obstétrique, de gynécologie et de sciences de la reproduction de l’Université de Californie à San Francisco. « Les PM2,5 pénètrent dans la circulation sanguine et atteignent le placenta, où elles peuvent affecter le fœtus. »
Dans un étude Dans une étude publiée plus tôt cette année, elle et ses collègues ont découvert que l’exposition aux PM2,5 provenant de la fumée des feux de forêt pendant la grossesse était associée à un risque plus élevé d’accouchement prématuré. Les bébés nés prématurément sont plus susceptibles d’avoir des poumons immatures et des retards de développement. Ils sont également plus susceptibles de mourir au cours de leur première année.
En résumé : Si l’AQI est supérieur à 100, restez à l’intérieur autant que possible, avec les fenêtres et les portes fermées, et portez un masque N95 approuvé par le NIOSH respirateur dehors.
Pour les enfants
« Les enfants reçoivent une dose plus élevée de PM2,5 parce qu’ils sont actifs et qu’ils respirent plus d’air par rapport à leur poids, deux facteurs qui mettent à rude épreuve leurs poumons sous-développés », explique le Dr Lisa Patel, membre du Conseil de l’Académie américaine de pédiatrie sur la santé environnementale et le changement climatique. « Les poumons grandissent rapidement de la naissance à l’âge de cinq ans et continuent de se développer jusqu’au début de la vingtaine. Une exposition précoce à la fumée des feux de forêt entraîne la formation d’asthme. Elle peut également aggraver l’asthme et provoquer une pneumonie chez les enfants. »
En résumé : « Nous avons besoin de directives spécifiques aux enfants concernant la fumée des feux de forêt », explique le Dr Patel, qui a de jeunes enfants. En l’absence de telles directives, il est logique de faire preuve de prudence avec les très jeunes enfants et les personnes asthmatiques ou particulièrement sensibles. Dans sa propre famille, le Dr Patel explique : « Lorsque l’indice de qualité de l’air est supérieur à 50, nous passons plus de temps à l’intérieur avec le filtre à air allumé. S’il est supérieur à 100, nous ne sortons pas. » Surtout si l’air est enfumé pendant plus de quelques jours, il est bon de réduire le temps passé à l’extérieur, selon elle. conseils de l’école de médecine Icahn du Mont Sinaï.
Si votre enfant souffre d’asthme, assurez-vous d’avoir des médicaments à portée de main et restez en contact étroit avec votre pédiatre, ajoute Patel.
Adultes souffrant d’asthme et de BPCO
« Les maladies pulmonaires chroniques sont en partie causées par l’inflammation des voies respiratoires. La fumée des feux de forêt provoque une inflammation, ce qui aggrave ces maladies », explique le Dr John Balmes, pneumologue et professeur émérite de sciences de la santé environnementale à l’Université de Californie à Berkeley. Plusieurs études ont montré que les personnes souffrant d’asthme et de BPCO sont plus susceptibles de se rendre aux urgences ou d’être hospitalisées après une exposition à la fumée des feux de forêt.
Certaines personnes subissent également une diminution plus durable de leur fonction pulmonaire. Lorsque les chercheurs ont examiné les données des patients d’une clinique d’allergie de Caroline du Nord, ils ont constaté une diminution du débit respiratoire de pointe un an après que deux incendies distincts ont touché la région.
En conclusion:Parce que les masques N95 peuvent rendre la respiration plus difficile, optez pour un modèle doté d’une valve d’expiration, suggère Balmes. En plus de rester à l’intérieur si l’AQI est supérieur à 100surveillez votre respiration avec un débitmètre de pointe. Si vous êtes dans le zone rouge et que vous avez pris votre médicament bronchodilatateur de secours, rendez-vous aux urgences ou aux urgences, conseille Balmes. Si vous vérifiez votre saturation en oxygène avec un oxymètre de pouls, rendez-vous aux urgences si elle est de 84 % ou moins. (Attention : ils ne fonctionnent pas aussi bien sur les peaux plus foncées.)
Si vous avez plus de 65 ans : faites attention aux risques pulmonaires et cardiovasculaires
« Les personnes âgées sont plus susceptibles de souffrir d’hypertension artérielle, de problèmes cardiaques et d’autres affections qui les rendent plus vulnérables aux effets toxiques de la fumée des feux de forêt », explique Johnson de Harvard. Une étude publiée dans Journal de l’American Heart Association En 2018, il a été constaté que les personnes de plus de 65 ans étaient plus susceptibles de se rendre aux urgences avec une série de problèmes cardiovasculaires, comme une crise cardiaque, une dysrythmie, une embolie pulmonaire et un accident vasculaire cérébral, les jours de forte fumée ou après. Recherche suggère que les femmes âgées et les personnes noires peuvent être particulièrement sensibles aux problèmes respiratoires lorsqu’elles sont exposées à la fumée des feux de forêt.
En résumé : Si vous avez des problèmes cardiaques ou pulmonaires, demandez à un voisin de récupérer votre courrier, de sortir vos poubelles ou de faire des courses pour vous lorsque l’indice IQA est supérieur à 150, et si vous devez sortir, portez un masque N95 bien ajusté, dit Balmes.
Si vous travaillez à l’extérieur
Travailleurs agricoles. Équipes de construction. Coursiers à vélo. Paysagistes. Des millions de personnes ont des emplois en extérieur et n’ont pas de temps libre pour respirer l’air enfumé. Le travail est souvent pénible, ce qui signifie qu’ils inhalent plus de PM2,5. Bien qu’il existe peu de recherches évaluant les effets sur l’air extérieur santé des travailleurson peut supposer sans risque qu’une exposition régulière à un air malsain a des conséquences néfastes. L’Administration de la sécurité et de la santé au travail (Occupational Safety and Health Administration) affirme que la loi fédérale vous donne droit à un lieu de travail sûr et que les travailleurs ont le droit de signaler les dangers ou de refuser de travailler dans une situation dangereuse.
En résumé : Portez un masque N95 avec une valve d’expiration lorsque vous êtes à l’extérieur dans de l’air enfumé, même si votre employeur ne vous en fournit pas.
Animaux domestiques
En résumé : Si l’indice de qualité de l’air est supérieur à 100, il peut être dangereux pour les chiots et les chatons, les animaux âgés et ceux qui ont des problèmes cardiaques ou pulmonaires. S’il est supérieur à 150, gardez les animaux à l’intérieur, sauf pour les pauses rapides pour aller aux toilettes, et « divertissez-les en jouant à chercher la balle dans le couloir ou en leur apprenant de nouveaux tours », explique le Dr Teller. « Si votre animal a du mal à respirer et que ses yeux sont rouges et larmoyants, appelez votre vétérinaire. Il pourrait avoir besoin d’un supplément d’oxygène. »
Ginny Graves est une journaliste indépendante de la région de la baie de San Francisco spécialisée dans la science, la santé et la psychologie.
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