La fusée Artemis I de la NASA serait en sécurité après qu’un petit incendie s’est déclaré à l’intérieur du bâtiment d’assemblage de véhicules (VAB) au Kennedy Space Center, en Floride, le 27 septembre 2022.
Vers 23 h 45 aujourd’hui, un incendie a été signalé dans le bâtiment d’assemblage des véhicules. Les employés ont été évacués et aucun blessé n’est à déplorer. Le VAB est à l’épreuve du feu et le véhicule Artemis I n’était pas en danger. Nous fournirons des mises à jour au fur et à mesure que nous les aurons.
— Centre spatial Kennedy de la NASA (@NASAKennedy) 27 septembre 2022
La nouvelle survient quelques jours seulement après que la fusée a été ramenée dans le stockage VAB pour la protéger de la menace de l’ouragan Ian.
La fusée devait être lancée depuis le Kennedy Space Center le 27 septembre 2022, mais a été reportée car l’ouragan devrait s’approcher de la Floride.
La NASA a encore une opportunité potentielle de décoller vers la Lune dès le 2 octobre 2022.
Retards répétés
La NASA a annulé deux tentatives de lancement précédentes, une le 29 août en raison d’un capteur de température défectueux et une le 3 septembre en raison d’une fuite d’hydrogène liquide à une interface entre la fusée et le lanceur mobile.
La mission Artemis I est le premier vol du vaisseau spatial Orion de la NASA, destiné à tester à la fois Orion et le système de lancement spatial (SLS) avant le lancement en équipage. Le vaisseau spatial est composé du module de service européen fabriqué par Airbus Defence and Space et du module d’équipage conçu par Lockheed Martin.
Avec Artemis II, l’agence spatiale prévoit de lancer la première mission en équipage autour de la Lune, envoyant des astronautes à bord d’Orion plus loin dans l’espace qu’aucun humain n’a jamais voyagé auparavant, à environ 40 000 milles au-delà de la Lune, avant de rentrer chez eux.
La prochaine mission, Artemis III, devrait être le premier atterrissage lunaire en équipage depuis Apollo 17 en 1972 et verrait la première femme et personne de couleur atterrir sur la Lune. La feuille de route initiale visait à faire atterrir des astronautes sur la Lune d’ici la fin de 2024 mais a été officiellement repoussée jusqu’en 2025 au moins.
Le programme Artemis est la première étape de la prochaine phase d’exploration spatiale humaine de la NASA, avec des plans pour établir une présence durable sur la Lune pour se préparer aux missions vers Mars.
