Le lanceur spatial européen Ariane 6 a réussi jeudi à Kourou, en Guyane, une simulation générale “à grande échelle” en prévision de son premier vol prévu en 2024. L’allumage du moteur Vulcain 2.1 du premier étage du lanceur s’est déroulé avec succès.
L’allumage du moteur Vulcain 2.1, d’une durée d’environ huit minutes, “a permis de valider l’intégralité de la phase de vol du premier étage d’Ariane 6 en simulant une chronologie complète de lancement”, a déclaré ArianeGroup, le constructeur d’Ariane 6, dans un communiqué après le test.
“Les équipes ont maintenant parcouru chaque étape du vol du lanceur sans qu’il ne quitte la Terre”, s’est félicité Josef Aschbacher, directeur général de l’agence spatiale européenne (ESA). Cette étape, présentée comme cruciale, “nous rapproche un peu plus du vol inaugural d’Ariane 6”, a dit le président exécutif d’ArianeGroup, Martin Sion.
Tests analysés
Des essais supplémentaires restent à faire avant le premier vol, notamment pour “démontrer la tolérance à des cas de panne”, a-t-il précisé.
Les résultats complets du test de jeudi ne seront toutefois pas communiqués avant le 30 novembre, après analyse de l’ensemble des paramètres. “La question fondamentale sera de dire si on a besoin de refaire l’essai”, a expliqué à l’AFP Domenico Resta, responsable de l’ingénierie du système de lancement d’Ariane 6 à l’ESA.
L’allumage du moteur Vulcain 2.1 a démarré vers 21h30, heure en Suisse, avec quelques minutes de retard sur le programme en raison d’une anomalie “légère”, qui a été corrigée par les équipes sur place, a précisé l’ESA.
Considérée comme une étape majeure de la campagne de qualification d’Ariane 6, la réussite de ce test conditionne la fixation d’une date pour le lancement inaugural du lanceur, prévu en 2024.
L’essai était initialement prévu le 3 octobre, mais avait dû être reporté après la détection d’une anomalie sur le circuit hydraulique du système qui contrôle l’orientation de la tuyère du moteur du premier étage.
Initialement prévu pour 2020, le premier vol d’Ariane 6, conçu pour affronter la concurrence du lanceur privé américain SpaceX, a été reporté à plusieurs reprises en raison de la pandémie de Covid-19 et de difficultés de mise au point.
Cet article a été publié automatiquement. Sources : ats / afp
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