Les fusées réutilisables Falcon 9 de SpaceX ont été clouées au sol par la Federal Aviation Administration pour la deuxième fois en deux mois après que l’une d’entre elles a pris feu, est tombée et a explosé à son retour sur Terre cette semaine.
La décision de l’agence pourrait encore retarder la mission historique Polaris Dawn, qui sera la première sortie extravéhiculaire de civils. L’équipage, à bord d’une capsule Dragon de SpaceX, sera envoyé dans l’espace par une Falcon 9, la fusée phare de l’entreprise.
La mission de cinq jours devait initialement décoller lundi, mais elle a été retardée à plusieurs reprises pour diverses raisons, notamment une fuite de la conduite d’hélium de la rampe de lancement et des conditions météorologiques défavorables au large des côtes de la Floride, où la capsule atterrira à son retour.
Le Falcon 9 qui a échoué a décollé tôt mercredi matin de la station spatiale de Cap Canaveral et a lancé 21 satellites en orbite dans le cadre de la constellation Starlink de SpaceX, qui fournit un service Internet basé dans l’espace.
Le deuxième étage de la fusée s’est consumé dans l’atmosphère comme prévu, tandis qu’un moteur faisant partie du propulseur du premier étage s’est rallumé pour propulser un atterrissage contrôlé sur une barge sans équipage dans l’océan. La vidéo du vol de mercredi montre l’étage de retour atterrissant sur le navire et tomber tandis qu’il est partiellement englouti par les flammes.
SpaceX a déclaré que le premier étage avait effectué 22 lancements et retours avant l’accident. L’accident a également mis fin à une série de 267 retours réussis pour le programme Falcon 9, dont les coûts de lancement sont nettement inférieurs grâce à son étage réutilisable.
En annonçant l’immobilisation au sol, la FAA a noté mercredi que même si « aucun blessé public ni dommage à la propriété publique n’a été signalé », elle « nécessitait une enquête ».
Le mois dernier, le Falcon 9 a été immobilisé pendant deux semaines après un raté d’allumage du moteur du deuxième étage en plein vol, causé par ce qui s’est avéré plus tard être une fuite d’oxygène liquide dans une conduite menant à un capteur de pression. L’incident s’est produit le 11 juillet lors d’une tentative de lancement d’une charge utile de 20 satellites Starlink. Les satellites n’ont pas atteint leur orbite prévue et ont brûlé dans l’atmosphère.
Le Falcon 9 a joué un rôle crucial dans la mise en place du réseau satellite haut débit Starlink de SpaceX. Il gère également les charges utiles commerciales et lance les capsules Dragon de la société, qui transportent du fret et des astronautes vers la Station spatiale internationale.
Le Falcon 9 a lancé un total de 365 missionsselon SpaceX.
La mission Polaris Dawn est financée par Jared Isaacman, un milliardaire de la fintech qui commandera un équipage de quatre personnes, dont deux employés de SpaceX. Lors de leur troisième jour dans l’espace, Isaacman et un deuxième membre d’équipage devraient effectuer la première sortie commerciale dans l’espace.
Ils testeront une nouvelle génération de combinaisons spatiales mobiles qui, selon SpaceX, seront nécessaires pour coloniser la Lune et Mars.
Le mois prochain, la Falcon 9 doit également lancer une capsule Crew Dragon vers la Station spatiale internationale, où deux astronautes de la NASA sont bloqués depuis juin en raison de problèmes avec le vaisseau spatial Starliner de Boeing. Ils devraient revenir sur Terre à bord de la capsule Crew Dragon en février.
2024-08-29 21:49:37
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