La fusée SpaceX qui a explosé après son décollage a causé de graves dommages à la base du Texas

Selon la presse locale, un nuage de poussière planait sur une petite ville à plusieurs kilomètres de là. (Photo : Lecture/Twitter Elon Musk)

La puissante fusée Starship, du constructeur de véhicules spatiaux SpaceX, a gravement endommagé la base à partir de laquelle elle a été lancée dans l’État du Texas, aux États-Unis, le 20 avril. Le premier vol d’essai de l’engin le plus puissant jamais construit dans l’histoire a creusé des cratères dans le sol, des morceaux de béton et des tôles tordues sur place. La réparation des dommages du premier lancement pourrait prendre des mois et pourrait retarder d’autres tentatives.

L’agence spatiale américaine, la NASA, prévoit d’utiliser le vaisseau spatial lors de ses prochaines missions lunaires et même vers Mars. Avant le test de la semaine dernière, le propriétaire de SpaceX, Elon Musk, avait précédemment déclaré que le simple fait de faire décoller le vaisseau sans détruire sa rampe de lancement serait “une victoire”. Heureusement pour Musk, la fusée de 120 mètres de haut a décollé avec succès, s’élevant pendant environ quatre minutes avant de s’écraser et d’exploser au-dessus du golfe du Mexique.

Malgré cela, les ingénieurs de SpaceX ont peut-être sous-estimé les dégâts que les 33 moteurs de fusée du premier étage de Starship feraient. Quelques jours plus tard, la scène autour de la rampe de lancement est désolée. Lors du décollage, une vidéo de SpaceX a montré une pluie de débris crachant dans le golfe du Mexique, à plus de 420 mètres.

Selon la presse locale, un nuage de poussière planait sur une petite ville à plusieurs kilomètres de là. Des photos du site de lancement montrent la gigantesque tour de lancement toujours debout tandis que la jambe de force de la fusée, qui soutenait le vaisseau avant le décollage, est endommagée mais toujours intacte. En dessous, cependant, il y a un énorme cratère, ont montré des images publiées sur les réseaux sociaux.

“La force des moteurs lorsqu’ils ont accéléré aurait pu casser le béton, au lieu de simplement l’éroder”, a admis Musk sur son compte Twitter, samedi (22) sur Twitter.

retard de mois

Olivier de Weck, professeur d’astronautique et d’ingénierie au Massachusetts Institute of Technology (MIT), estime que “le rayon des débris et des perturbations était probablement plus grand que prévu”. “Le principal dégât sur la rampe de lancement est en dessous, là où les flammes atteignent le sol”, pointe l’expert, ajoutant que la réparation du cratère “va prendre plusieurs mois”.