22 mars 2024, 08h41 GMT
Mis à jour il y a 1 heure
Source de l’image, Getty Images
Le projet de fusion de Vodafone et Three pourrait entraîner des « prix plus élevés » et une « qualité réduite » pour les clients, selon l’organisme britannique de surveillance de la concurrence.
L’accord proposé de 15 milliards de livres sterling pourrait désormais faire l’objet d’une enquête approfondie.
Le groupe combiné constituerait le plus grand réseau mobile du Royaume-Uni, avec environ 27 millions de clients.
Les sociétés ont déclaré que l’accord entraînerait un investissement supplémentaire de 11 milliards de livres sterling au Royaume-Uni.
Mais Julie Bon, conseillère économique en chef adjointe de l’Autorité de la concurrence et des marchés (CMA), a déclaré qu’elle avait “identifié des préoccupations qui pourraient entraîner une hausse des prix pour les clients et une baisse des investissements dans les réseaux mobiles britanniques”.
“Ces éléments justifient une enquête approfondie à moins que Vodafone et Three ne parviennent à proposer des solutions.”
Le régulateur craint également que l’accord puisse rendre plus difficile aux petits acteurs tels que Sky Mobile et Lyca Mobile – qui louent des espaces aux plus grands opérateurs – d’obtenir de bonnes affaires.
Mais le directeur général de Vodafone au Royaume-Uni, Ahmed Essam, a défendu l’accord, affirmant qu’il permettrait aux sociétés de créer un opérateur ayant la taille requise pour affronter les deux plus grands fournisseurs de réseaux actuels du Royaume-Uni.
Virgin Media O2 compte environ 24 millions de clients mobiles tandis que EE, qui appartient au groupe BT, compte 20 millions d’utilisateurs.
Le directeur général de Three au Royaume-Uni, Robert Finnegan, a déclaré qu’une fusion « ferait passer le Royaume-Uni sur la voie rapide du numérique » en permettant une innovation accrue « bénéficiant aux clients dès le premier jour ».
Hausses de prix
Three et Vodafone ont déjà annoncé qu’ils augmenteraient de 7,9% le coût de nombreux contrats en avril.
Cela ressemble désormais à “une décision inopportune qui pourrait ne pas convenir à l’organisme de surveillance de la concurrence”, a déclaré l’analyste Kester Mann, de CCS Insight.
Toutefois, pour les entreprises elles-mêmes, la fusion a du sens car “l’échelle est essentielle pour contribuer à réduire les coûts et améliorer les marges”, a déclaré l’analyste des télécommunications Paolo Pescatore.
Il a toutefois ajouté que “cela pourrait prendre des années avant de voir les véritables fruits de cet accord” en termes de prix pour les clients.
“La question est : le Royaume-Uni peut-il attendre aussi longtemps ?”, a-t-il déclaré.
2024-03-22 13:29:00
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