James Lee Williams, connu sous le nom d’artiste drag The Vivienne, est décédé à l’âge de 32 ans, a annoncé dimanche son représentant aux relations publiques.
Simon Jones a posté sur Instagram : « C’est avec une immense tristesse que nous vous informons que notre bien-aimé James Lee Williams – The Vivienne, est décédé ce week-end.
« James était une personne incroyablement aimée, chaleureuse et extraordinaire. Leur famille a le cœur brisé par la perte de leur fils, frère et oncle. Ils sont très fiers des choses merveilleuses que James a accomplies dans leur vie et leur carrière.
« Nous ne divulguerons pas plus de détails. Nous demandons s’il vous plaît que la famille de James dispose du temps et de l’intimité dont elle a maintenant besoin pour traiter et faire son deuil.
James Lee Williams, également connu sous le nom de The Vivienne, photographié pour le Guardian le 28 octobre 2024. Photographie : Andrew Magurran/The Guardian
Williams, dont le nom drag vient de son amour pour la créatrice de mode Vivienne Westwood, s’est fait connaître après être devenu l’ambassadeur drag du Royaume-Uni pour la série américaine RuPaul’s Drag Race en 2015.
Ils ont remporté la première série britannique de la série en 2019 après avoir synchronisé les lèvres en finale sur I’m Your Man, une chanson de Wham !
Williams est ensuite apparu dans la septième saison de RuPaul’s Drag Race All Stars et a été finaliste de la série britannique Dancing on Ice en 2023, terminant à la troisième place.
Leurs crédits cinématographiques incluaient Absolutely Fabulous: The Movie et leurs crédits télévisés incluaient Emmerdale.
Des hommages ont été rendus à Williams sur les réseaux sociaux dimanche.
Michelle Visage, juge de RuPaul’s Drag Race, a déclaré : « Déchirant, je ne sais pas comment dire ce que je ressens.
«Ma chérie @thevivienne_, nous revenons à l’époque où j’ai commencé à venir ici au Royaume-Uni. Tu étais toujours là, toujours en train de rire, toujours généreux, toujours pertinent.
« Votre rire, votre esprit, votre talent, votre traînée. J’ai tout aimé mais j’ai surtout aimé ton amitié. Vous étiez un phare pour tant de personnes.
La star de Coronation Street, Antony Cotton, a déclaré que la nouvelle était « incroyablement triste », ajoutant : « James était une vraie joie d’être là. Nous l’aimions, x.
La star de RuPaul’s Drag Race UK, Bimini Bon Boulash, a écrit sur Instagram : “Je suis vraiment désolé, je suis totalement sous le choc.”
L’actrice d’Emmerdale Lisa Riley a écrit sur Instagram : « Espèce d’incroyable humain… repose en paix. N’arrêtez jamais de faire briller votre belle lumière sur nous tous. Amour et force à toute votre famille. Tu vas tellement nous manquer.
La présentatrice d’ITV, Lorraine Kelly, a écrit sur X : « Oh, c’est tellement triste – une personne si charmante, drôle, intelligente et généreuse. Un plaisir d’interviewer. Mes pensées avec tous ceux qui ont aimé The Vivienne.
Williams, né dans le nord du Pays de Galles, a également joué dans l’émission BBC Three The Vivienne Takes on Hollywood en 2020, qui les a vu réaliser leur premier clip.
Ils étaient rejoints chaque semaine par une célébrité différente, avec comme invités la star de Broadway Marissa Jaret Winokur et le comédien américain Bruce Vilanch.
La gagnante de RuPaul’s Drag Race UK vs The World, Tia Kofi, a déclaré dans un message sur les réseaux sociaux : « C’est une perte incroyable pour la communauté drag britannique et pour le monde.
«Viv a représenté le drag britannique à son meilleur sur scène et à l’écran à l’échelle internationale.
« Elle était un mentor, une inspiration et une amie. Ce choc sera profondément ressenti par nous tous. Je t’aime Viv.
S’exprimant en 2019, The Vivienne a déclaré : « Mon style est comme une femme de Scouse qui a gagné de l’argent, elle a déménagé à Los Angeles et a tout gâché, puis elle a dû retourner à Liverpool.
« J’aime avoir un look vraiment féroce, mais j’aime être hilarant sur scène donc je suis en quelque sorte une vieille école et une nouvelle école réunies, ce qui, je pense, fonctionne.
« La comédie est définitivement mon atout. Mon truc préféré en drag, ce sont mes imitations vocales, donc je fais tout le monde, de Kim Woodburn à Cilla Black en passant par Donald Trump : vous l’appelez, je le ferai – pour le bon prix.
En janvier dernier, un homme qui avait attaqué Williams pour un crime haineux a été condamné à une peine de prison avec sursis.
Le tribunal d’instance de Liverpool a jugé que l’attaque à un coup de poing d’Alan Whitfield, un échafaudeur au chômage, contre Williams était homophobe.
Le visage de Williams a été meurtri et douloureux pendant une semaine, mais ils ont déclaré au tribunal que « heureusement », il s’agissait d’un ancien joueur de rugby de 6 pieds capable d’encaisser un coup de poing.