La Géorgie laisse entrer tous les Russes en fuite, mais il y a aussi la peur

• Saskia Dekkers

  correspondant Europe

Le poste frontière de Lars est le seul passage frontalier terrestre entre la Géorgie et la Russie et est situé dans une zone aride et inhospitalière à mille mètres d’altitude. Pour les Russes qui n’ont pas les moyens d’acheter des billets coûteux, c’est l’une des dernières options pour fuir leur pays. La semaine dernière, c’était encore le chaos ici et des dizaines de milliers de jeunes Russes ont traversé la frontière vers la Géorgie. Maintenant c’est plus calme, mais toujours des groupes d’hommes entassés dans de petites voitures quittent le territoire russe. Leurs valises sur le toit tiennent à peine.

Il y a aussi des hommes à l’affût. Il s’agit d’Eugène, Ivan et Piotr, des Russes qui ont quitté précipitamment leur pays la semaine dernière. Maintenant que les embouteillages sont résolus, leurs familles suivent. Eugene Bashenov, un professionnel des TIC de 36 ans, n’a pas vu sa femme depuis dix jours.

“Ça fait un an”, soupire-t-il. “J’ai laissé tous mes biens derrière moi. Tout. Ma maison aussi.” Il a hésité jusqu’au dernier moment, mais sa femme lui a donné le dernier coup de pouce. “Je suis un patriote. Mais à cause de Poutine, ce n’est plus ma patrie.” Il regarde le poste frontière, le visage tendu.

Soudain, un long klaxon retentit. C’est la femme de Piotr. Quelques minutes plus tard, toute la famille se tient sur le parking, se serrant fort dans ses bras. Ils ne pensent pas revenir de sitôt. A cause de la mobilisation, mais aussi parce que Pjotr ​​ne voit plus d’avenir. “Il n’y a pas de lumière au bout du tunnel. C’était donc maintenant ou jamais.”

Le silence inattendu à la frontière n’est pas une coïncidence. L’agence de presse russe Interfax rapporte que les autorités ont arrêté cent quatre-vingts hommes qui voulaient fuir le pays, pour échapper à la mobilisation. Ils ont reçu l’ordre de se présenter immédiatement à l’armée.

Eugène a également entendu dire qu’il y avait des chèques. “C’est un pari. J’ai entendu dire que des anciens militaires venaient de passer. Et des citoyens ordinaires sont retenus. Il n’y a aucune logique, aucun système, rien.”

A première vue, la capitale Tbilissi ne semble pas avoir changé. Mais partout on entend le russe et la ville s’appelle déjà « le petit Moscou ». Pour certains Géorgiens, les jeunes Russes les plus riches rapportent de l’argent. D’autres les voient comme une menace :

Il y a aussi une résistance en Géorgie à la présence de réfugiés russes car une « situation dangereuse » pourrait survenir. Salome Samadashvili, ancienne ambassadrice de l’UE, siège désormais au parlement pour l’opposition. Elle appelle le gouvernement à mettre en place des contrôles. “Nous pensons qu’il est dangereux d’installer un grand nombre de citoyens russes ici, même s’ils prétendent fuir le régime de Poutine.”

Elle est inquiète, dit-elle. “C’est la politique russe d’utiliser la force militaire pour ‘protéger’ les citoyens russes dans les autres pays.” Selon Samadashvili, la Géorgie est « inutilement en danger ».

Le Russe Maxim Cheremisov vit dans la capitale Tbilissi depuis mars, tout comme sa petite amie, la journaliste Maria. Il loue deux chambres pour 400 euros et accueille un ami Ivan qui vient d’arriver. Maxim et Maria ont vu la ville changer ces deux dernières semaines. Maria : « Vous voyez des jeunes Russes partout dans le centre, à la banque et dans les magasins de cartes SIM. Ils ont souvent l’air perdus.

Ils ne croient pas que Poutine soit une menace pour la Géorgie. “Parce que nous ne sommes pas le genre de personnes qui l’intéressent. Il ne viendra pas ici pour nous ‘sauver’.”

Ils ne sont pas d’accord avec la critique selon laquelle les Russes qui ne fuient que maintenant le font par opportunisme. Maria : “Mes amis sont anti-Poutine, mais ils ne pouvaient pas toujours partir pour des raisons personnelles. Ils veulent rester pour leurs parents ou peut-être qu’ils n’avaient pas d’argent. Et parfois, ils espéraient pouvoir changer quelque chose en Russie.”

Trois heures plus tard, Alexandra, la femme d’Eugène, est arrivée à la frontière. Son fils reste timide dans la voiture. Mais sa femme l’embrasse passionnément. La famille souhaite partir en Europe de l’Ouest au plus vite. Mais de nombreux pays refusent de délivrer des visas aux Russes. Eugène comprend, mais pense que c’est imprudent : “Moins il restera de Russes, moins il y aura de gens qui combattront dans l’armée, moins il y aura de sang versé.”

Maxim et ses amis ont découvert qu’il existe une possibilité de séjour en Europe : l’Allemagne. Ce pays donne sur son site des informations sur la manière dont les Russes hautement qualifiés peuvent obtenir un visa. Pour Maxim, ce nouvel espoir est “la seule option”. Il appelle cela une décision intelligente des autorités allemandes. “Ils aident ceux qui en ont besoin et font venir des Russes intelligents et qualifiés.”

Mais il préfère retourner en Russie. “Si la Russie devient démocratique, j’aimerais y retourner. Dès que je ne me sentirai plus menacé, j’y retournerai.”