L’ancien attaquant de Man City, Mikheil Kavelashvili, n’était que le candidat du vote soumis aux politiciens plutôt qu’au peuple.
Le parti au pouvoir en Géorgie a nommé un ancien footballeur devenu homme politique d’extrême droite comme nouveau président du pays, dans un contexte de troubles persistants suite aux élections contestées d’octobre.
Mikheil Kavelashvili, nommé par le parti Rêve géorgien, était le seul candidat en lice lors du vote de samedi qui a été présenté à un collège électoral de 300 sièges plutôt qu’au peuple, à la suite des changements constitutionnels introduits par le parti il y a sept ans.
Dans un reportage depuis Tbilissi, Dmitri Medvedenko d’Al Jazeera a expliqué que l’homme de 53 ans n’était confronté à aucune concurrence « parce que l’opposition estime que ce gouvernement est illégitime, et ne participe donc à aucun processus qui légitimerait le gouvernement ».
L’opposition a boycotté le Parlement au milieu de protestations à l’échelle nationale contre le résultat des élections législatives du 26 octobre, au cours desquelles les observateurs ont signalé des cas de corruption et de double vote.
La présidente Salomé Zurabichvili, élue au suffrage populaire il y a six ans et qui a déclaré la législature actuelle « inconstitutionnelle », a déclaré à Al Jazeera que le pays avait besoin d’un « président légitime » voté par le peuple, plutôt que « d’un parlement qui n’a pas reçu de légitimité ». ».
Des manifestants antigouvernementaux à Tbilissi brandissent des drapeaux géorgiens et européens pour protester contre le report par le gouvernement géorgien des négociations d’adhésion à l’UE à 2028, le 13 décembre 2024. [Giorgi Arjevanidze/AFP]
« La population a le sentiment que nous sommes à un véritable tournant. Soit cette lutte réussit… pour y résister, soit nous entrerons dans un régime qui sera plus ou moins le régime russe de [Vladimir] Poutine », a-t-elle déclaré.
Des centaines de manifestants se sont rassemblés sous de légères chutes de neige devant le Parlement à l’approche du vote présidentiel. Certains jouaient au football dans la rue et brandissaient des cartons rouges devant le Parlement, une référence moqueuse à l’ancienne carrière sportive de Kavelashvili.
Les Géorgiens ont organisé des rassemblements nocturnes depuis que le gouvernement a déclaré qu’il gelerait les négociations d’adhésion à l’Union européenne jusqu’en 2028. La police a utilisé à plusieurs reprises des gaz lacrymogènes et des canons à eau contre la population dans le cadre d’une violente répression qui a donné lieu à plus de 400 arrestations.
Attaquant de Manchester City au milieu des années 1990, entré en politique en 2016, Kavelashvili et deux autres parlementaires du Rêve géorgien ont créé en 2022 un groupe dissident appelé People’s Power. Le People’s Power s’est fait connaître pour sa position anti-occidentale.
Incliné vers Moscou
En 2008, la Russie a mené une brève guerre avec la Géorgie, qui a conduit Moscou à reconnaître deux régions séparatistes – l’Ossétie du Sud et l’Abkhazie – comme indépendantes et à y accroître la présence militaire russe.
Les critiques ont accusé Georgian Dream – fondé par Bidzina Ivanishvili, un mystérieux milliardaire qui a fait fortune en Russie – de devenir de plus en plus autoritaire et penché vers Moscou.
Le parti a récemment fait adopter des lois sur les « agents étrangers » similaires à celles utilisées par le Kremlin pour réprimer la liberté d’expression et les droits LGBTQ+.
Le président français Emmanuel Macron a déclaré aux Géorgiens : « Nous sommes à vos côtés pour soutenir vos aspirations européennes et démocratiques », dans un discours vidéo.
En début de semaine, Macron a appelé Ivanishvili plutôt que le Premier ministre Irakli Kobakhidze, un geste interprété comme un signe de l’hésitation de l’Occident à reconnaître la légitimité du nouveau gouvernement du Rêve géorgien.
Washington a également imposé de nouvelles sanctions aux responsables géorgiens, interdisant l’octroi de visas à une vingtaine de personnes accusées de « porter atteinte à la démocratie en Géorgie », dont des ministres et des parlementaires.
Bidzina Ivanishvili, fondatrice de Georgian Dream, s’exprime après les sondages à la sortie des urnes lors des élections législatives d’octobre, au siège du parti Georgian Dream à Tbilissi, en Géorgie. [Irakli Gedenidze/Reuters]