La gestion de la sécurité numérique pèse sur les parents

Une nouvelle étude révèle que les parents subissent une charge numérique considérable alors qu’ils tentent d’atténuer les risques associés à l’utilisation des téléphones portables et d’Internet par leurs enfants.

Les préoccupations fréquemment soulevées incluent les effets d’un temps d’écran trop long sur la santé physique et mentale, le développement et l’éducation des enfants.

La recherche, menée par l’Université d’Australie du Sud, suggère que cette pression touche particulièrement les mères.

Le Dr Fae Heaselgrave, chercheur à l’UniSA, décrit cette charge comme un « travail de soins numériques », qui implique que les mères surveillent l’activité numérique de leurs enfants, se familiarisent avec les plateformes de médias sociaux et élaborent des stratégies pour gérer l’utilisation des médias par leurs enfants.

« Au niveau sociétal, nous savons déjà que l’utilisation des téléphones portables, des ordinateurs portables et des ordinateurs à la maison est plus répandue que jamais », a-t-elle déclaré.

« Les familles australiennes possèdent en moyenne près de huit appareils numériques, les enfants possédant jusqu’à trois appareils chacun.

« Ce que nous savons moins, c’est l’effet que l’utilisation des médias numériques par les enfants a sur le rôle de la mère.

« Le travail de soins numériques – qui est une extension du rôle plus large de soins non rémunérés que les mères assurent à la maison – est plus souvent le domaine des femmes, car les mères ont tendance à être les principales dispensatrices de soins.

“Cela signifie que l’utilisation accrue des appareils numériques a un impact plus important sur les mères en termes d’exigences de plus de temps, d’énergie et de travail mental et cognitif, ce qui peut également affecter leurs choix de carrière et leurs habitudes de travail rémunéré.”

Dans une série d’entretiens avec des mères d’enfants âgés de 9 à 16 ans à Adélaïde, le Dr Heaselgrave a découvert que le travail de soins numériques intensifiait la maternité moderne en exigeant plus de temps et d’énergie pour surveiller l’utilisation des médias numériques par les enfants.

Certaines mères ont fait remarquer que les devoirs numériques – qui nécessitent l’utilisation de tablettes ou d’ordinateurs portables plutôt que de stylos, de papier et de manuels scolaires traditionnels – peuvent rendre difficile l’établissement de règles ou de lignes directrices concernant l’utilisation des médias, car les enfants doivent utiliser un appareil pour effectuer leurs travaux scolaires.

“Le fait que les appareils fournissent également de nombreuses sources de distraction, notamment celles destinées au divertissement et à l’interactivité sociale, ajoute une autre couche de complexité aux soins numériques”, a déclaré le Dr Heaselgrave.

Utiliser différentes stratégies, telles que restreindre ou surveiller l’utilisation numérique de leurs enfants, ou s’y engager activement et en apprendre davantage en discutant avec les enfants de leur utilisation, reflétait une partie du travail de garde numérique dans lequel les mères s’engageaient.

Les mères négocient également pour un meilleur accès aux médias numériques pour leurs enfants. Olivia, mère de deux enfants, a déclaré que son mari, qui restreint régulièrement l’utilisation du téléphone de leur fille, ne comprenait pas l’importance des médias numériques dans la vie de leurs enfants.

“Je ne sais pas s’il a oublié ce que c’est que d’être un adolescent, mais les amis sont tout quand on est adolescent, et si on est déconnecté d’eux même pendant cinq heures, cela peut être désastreux.”

Le Dr Heaselgrave a déclaré que la recherche a révélé que l’éventail des soins numériques était intense, constant et inflexible, et qu’il pouvait avoir des conséquences physiques et émotionnelles sur les mères.

« Même sur leur lieu de travail, les mères sont toujours « maternantes » puisqu’elles gèrent les messages téléphoniques avec leurs enfants tout au long de la journée, pour coordonner les ramassages à l’école et vérifier leur bien-être.

“Cette intensité pourrait expliquer pourquoi certaines mamans encouragent leurs enfants à utiliser les médias numériques, afin qu’ils puissent eux-mêmes faire une pause.”