La quantité de glace qui a fondu au Groenland entre le 15 et le 17 juillet seulement – 6 milliards de tonnes d’eau par jour – serait suffisante pour remplir 7,2 millions de piscines olympiques, selon les données du US National Snow and Ice Data Center. .
Autrement dit, c’était suffisant pour couvrir tout l’État de Virginie-Occidentale avec un pied d’eau.
“La fonte du nord de la semaine dernière n’est pas normale, si l’on considère 30 à 40 ans de moyennes climatiques”, a déclaré Ted Scambos, chercheur principal au National Snow and Ice Data Center de l’Université du Colorado. “Mais la fonte a augmenté, et cet événement a été un pic de fonte.”
Pour les scientifiques sur la calotte glaciaire, la chaleur est alarmante.
“Cela m’inquiète vraiment”, a déclaré Kutalmis Saylam, chercheur à l’Université du Texas actuellement en poste au Groenland. “Hier, nous pouvions nous promener dans nos t-shirts – ce n’était pas vraiment prévu.”
Les dernières recherches pointent vers une situation de plus en plus précaire sur l’île la plus glacée de l’hémisphère nord.
Au camp de recherche East Groenland Ice-core Project – ou EastGRIP – dans le nord-ouest du Groenland, le travail des scientifiques pour comprendre l’impact du changement climatique est contrecarré par le changement climatique lui-même.
Aslak Grinsted, climatologue à l’Institut Niels Bohr de l’Université de Copenhague, a déclaré à CNN qu’ils essayaient d’obtenir des vols dans le camp afin de pouvoir expédier les carottes de glace qu’ils ont récemment collectées. Mais la chaleur déstabilise le site d’atterrissage.
“Les températures que nous connaissons en ce moment sont tout simplement trop élevées pour que les avions équipés de skis puissent atterrir”, a déclaré Grinsted. “Nous stockons donc les carottes de glace dans de grandes grottes artificielles que nous avons creusées dans la neige pour la protéger de la chaleur de l’été.”
Les scientifiques profitent de la chaleur anormale en attendant, jouant au volley en short sur une calotte glaciaire au sommet du monde.
Avant que le changement climatique d’origine humaine ne se produise, des températures proches de 32 degrés Fahrenheit y étaient inconnues. Mais depuis les années 1980, cette région s’est réchauffée d’environ 1,5 degré Fahrenheit par décennie – quatre fois plus vite que le rythme mondial – ce qui rend d’autant plus probable que les températures franchissent le seuil de fusion.
Grinsted a qualifié les températures sur le site de recherche EastGRIP de “vague de chaleur” et a noté que le réchauffement climatique pousse le mercure plus haut plus souvent.
“Oui, la possibilité que les températures deviennent aussi chaudes est clairement liée au réchauffement climatique”, a déclaré Grinsted.
