Le prêt de 455 millions de dollars proposé par la gouverneure Kathy Hochul pour soutenir l’industrie des courses de chevaux en déclin à New York est une charge de fumier, accusent les critiques.
Le plan de dépenses de 227 milliards de dollars du gouverneur comprend un prêt en capital, qui autoriserait l’émission d’obligations pour moderniser la piste de course de Belmont Park – domicile des Belmont Stakes, l’une des trois étapes de la Triple Couronne nationale, qui est adjacente à la nouvelle UBS Arena dans le comté de Nassau.
La proposition comprend la fermeture de la piste de course vieillissante de l’aqueduc à South Ozone Park, dans le Queens, la restitution de la propriété à l’État et le déplacement de ces courses de chevaux à Belmont.
La New York Racing Association, qui gère les principales pistes de course, affirme que les exploitants du site rembourseront les obligations au cours des deux prochaines décennies.
Mais les opposants au prêt disent que Hochul jette l’argent des contribuables par la fenêtre.
“Pourquoi l’État de New York prête-t-il de l’argent pour une toute nouvelle installation de course de luxe alors que les pistes qu’ils remplacent ont des records de fréquentation atroces ? Au cours des quatre dernières décennies, la fréquentation de Belmont a chuté de 88 % et celle d’Aqueduct de 94 %”, a déclaré une analyse préparée pour une coalition de groupes de défense des droits des animaux et de l’éducation.
La End Horse Racing Subsidies Coalition comprend des New-Yorkais pour des rues propres, vivables et sûres, des personnes pour un traitement éthique des animaux, l’Alliance pour une éducation de qualité et des communautés de New York pour le changement.
Leur étude doutait que la NYRA soit en mesure de rembourser le prêt.
« Quarante et une pistes ont été fermées à travers le pays ces dernières années. La course existera-t-elle même dans 10 ans ? dit l’analyse.
Victor Matheson, professeur au Holy Cross College et expert en économie du sport, a déclaré: “En gros, il semble qu’avec ce projet, vous atteliez en quelque sorte votre chariot à une industrie en déclin à long terme.”
Il a déclaré que moins de personnes pariaient sur la piste en raison des jeux de loterie, des casinos et désormais des paris sportifs mobiles autorisés depuis l’apogée des courses de chevaux à New York il y a des décennies.
Les revenus totaux des paris hippiques sont passés d’environ 900 000 dollars en 1979 à 2,32 milliards de dollars en 2022, selon les données de l’État.
Le prêt NYRA a été rapporté pour la première fois par New York Focus.
Les critiques soulignent également que les entreprises privées qui profitent des courses de chevaux n’ont pas leur peau dans le jeu.
Les courses de chevaux ont été soutenues de plus de 2,9 milliards de dollars en dollars des contribuables et en avantages directs depuis 2008, selon une analyse du Times Union publiée l’année dernière.
La subvention comprend les revenus des salles de machines à sous situées sur la propriété de l’hippodrome – un flux de revenus constant qui sera utilisé pour rembourser le prêt.
L’industrie des courses de chevaux a une influence politique. Le conseil d’administration de la NYRA comprend des titans du monde des affaires et de l’industrie immobilière qui sont de grands donateurs de campagne pour Hochul et des législateurs d’État des deux partis.
Marc Holliday, président de SL Green Realty, a fait don de plus de 70 000 $ à la cagnotte de campagne de Hochul et souhaite construire un casino à Times Square.
Le développeur Earl Mack a fait don de 16 500 $ aux campagnes de Hochul.
“Comme nous l’avons toujours dit, les dons de campagne n’ont aucune influence sur les décisions du gouvernement et nous rejetons toute implication contraire”, a déclaré la porte-parole de Hochul, Hazel Crampton-Hays.
Hochul, lors d’un point de presse à Albany mercredi, a défendu la proposition de Belmont.
« L’alternative, c’est d’avoir un site qui se dégrade, perd de sa valeur, nuit au voisinage environnant. Et cela contribue également à devenir la mort d’une industrie qui est synonyme de l’État de New York, l’industrie des courses. Une partie de la Triple Couronne », a déclaré Hochul.
Le gouverneur a insisté sur le fait qu’elle ne fournissait pas de “subvention directe de l’État” et qu’elle donnait simplement à la NYRA le pouvoir d’émettre des obligations pour payer la refonte de Belmont.
« Il y a un grand potentiel pour que cela soit un catalyseur. hôtels et divertissements et en faire une véritable attraction qui attire encore plus que la seule industrie des courses de chevaux.
La propre analyse économique de la NYRA affirme que la réhabilitation de 455 millions de dollars de Belmont Park doublera presque la fréquentation et générera 86 millions de dollars de nouveaux revenus de porte et alimentera la nouvelle arène UBS à côté et la nouvelle station LIRR à Elmont.
La révision de la voie de Belmont générera un impact économique de 1 milliard de dollars grâce aux emplois dans la construction, 740 emplois permanents, des recettes fiscales nationales et locales supplémentaires et générera un rendement qui vaudrait plus du double du prêt de 455 millions de dollars, a déclaré la NYRA.
En outre, l’analyse note que l’État bénéficiera d’une nouvelle activité économique en réaffectant le site de la voie de l’aqueduc pour le logement, le divertissement/la vente au détail ou un centre de production.
« La construction d’un nouveau Belmont Park créera des milliers d’emplois, générera des milliards d’activités économiques et assurera l’avenir des courses de pur-sang dans l’État de New York. C’est pourquoi ce projet de transformation bénéficie d’un large soutien parmi les New Yorkais, les élus, les syndicats et la communauté des affaires de tout l’État. Un Belmont Park modernisé à Long Island ne coûterait rien aux contribuables et se traduirait par les meilleures destinations sportives et de divertissement du pays », a déclaré le porte-parole de la NYRA, Patrick McKenna.
McKenna a affirmé que “des militants déconnectés sont engagés dans une campagne pour détruire le sport à New York et feront et diront n’importe quoi pour faire avancer ce programme”.
Le membre de l’Assemblée Gary Pretlow (D-Mt. Vernon), qui préside le comité des courses et des paris, soutient le plan de Hochul.
“Je soutiens pleinement le prêt et ils seront en mesure de rembourser le prêt”, a déclaré Pretlow.
