La Grande-Bretagne ne signera pas l’accord avec l’Irlande du Nord sans le soutien du DUP

LONDRES/BELFAST, 24 février (Reuters) – Le ministre britannique des Affaires étrangères, James Cleverly, a déclaré que Londres ne signerait pas d’accord avec l’Union européenne sur les modifications des accords commerciaux de l’Irlande du Nord après le Brexit sans le soutien de son plus grand parti unioniste.

Cleverly a déclaré vendredi à Times Radio que les négociations britanniques autour du protocole d’Irlande du Nord visaient à répondre aux préoccupations du Parti unioniste démocrate (DUP).

“Quand, espérons-le, nous aurons résolu ces problèmes, j’espère que le DUP reconnaîtra que nous avons répondu à leurs préoccupations et tant que nous n’aurons pas répondu à ces préoccupations, nous n’allons pas signer l’accord”, a-t-il déclaré.

La Grande-Bretagne et l’UE travaillent depuis des semaines pour essayer de réviser le protocole – les arrangements convenus pour éviter une frontière dure avec l’Irlande, membre de l’UE, lorsque la Grande-Bretagne a quitté l’Union européenne en 2020.

Mais Londres a besoin du soutien du DUP si un accord doit rétablir le gouvernement de partage du pouvoir en Irlande du Nord que le DUP boycotte actuellement en raison de son opposition au protocole.

Le parti s’est avéré être un acteur central en près de sept ans de pourparlers souvent tortueux sur le Brexit et sa résistance a torpillé les précédentes tentatives d’accord.

Naomi Long, chef du parti de l’Alliance intercommunautaire de la province, a déclaré à Reuters qu’il était erroné de donner à un parti individuel ce qui semblait être un veto sur l’avenir de l’Irlande du Nord.

Le journal Times a rapporté vendredi que Sunak préparait le terrain pour annoncer l’accord lundi, mais toute annonce dépendrait du DUP, avec de nouvelles discussions prévues au cours du week-end.

Interrogé sur une réponse au commentaire de Cleverly, un porte-parole du DUP a déclaré que Londres et Bruxelles devraient se concentrer sur l’obtention du bon accord, et non sur la précipitation. “Le mauvais accord ne rétablira pas le partage du pouvoir mais cimentera la division pour les générations futures”, a déclaré le porte-parole à Reuters.

Les sondages d’opinion ont toujours montré qu’une majorité d’électeurs nord-irlandais – qui s’opposaient auparavant au Brexit – sont favorables à l’idée du protocole et il est également soutenu par une majorité de législateurs élus à l’assemblée décentralisée l’année dernière.

Mais l’imposition de contrôles sur certaines marchandises en provenance du reste du Royaume-Uni a provoqué la colère de nombreux syndicalistes pro-britanniques qui y voient une atteinte à l’union avec la Grande-Bretagne.

Le dernier sondage trimestriel réalisé pour l’Université Queen’s de Belfast a montré vendredi que 53% des personnes interrogées considèrent l’application actuelle plus légère des règles comme un moyen approprié de gérer le Brexit, en baisse d’un point de pourcentage au cours des trois derniers mois. Le nombre d’opposants est passé à 38 % contre 34 % la dernière fois.

Reportage supplémentaire de Padraic Halpin; Montage par Kate Holton et Andrew Heavens

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