Par Catarina Demony et Alistair Smout
LONDRES (Reuters) – La Grande-Bretagne a exclu la milliardaire angolaise Isabel dos Santos et l’oligarque ukrainien Dmytro Firtash et a gelé leurs avoirs britanniques, a annoncé jeudi le gouvernement, dans le cadre, selon lui, d’une nouvelle répression contre « l’argent sale ».
Ces mesures constituent la première étape vers un renforcement du régime de sanctions anti-corruption britannique, comme promis lors des élections de juillet, a déclaré le gouvernement travailliste.
“Ces individus sans scrupules privent égoïstement leurs concitoyens du financement indispensable pour l’éducation, les soins de santé et les infrastructures – pour leur propre enrichissement”, a déclaré le ministre des Affaires étrangères David Lammy dans un communiqué.
Dos Santos, dont le père José Eduardo dos Santos a dirigé l’Angola pendant 38 ans jusqu’en 2017, est la première femme milliardaire d’Afrique et fait face à des accusations de corruption en Angola et ailleurs depuis des années. Elle nie ces allégations et affirme être la cible d’une vendetta politique de longue date.
Firtash est recherché par les autorités ukrainiennes et américaines, soupçonné d’avoir détourné près de 500 millions de dollars concernant le système de transit du gaz ukrainien. Il affirme que les accusations sont sans fondement juridique.
Un oligarque letton a été la troisième personne principale sanctionnée, la Grande-Bretagne ayant également annoncé des mesures contre cinq autres personnes liées au trio.
Lammy a déclaré que les sanctions étaient le début d’une répression.
“Je me suis engagé à m’en prendre aux kleptocrates et à l’argent sale qui leur donne du pouvoir lorsque je suis devenu ministre des Affaires étrangères et ces sanctions marquent la première étape vers la réalisation de cette ambition”, a-t-il déclaré.
La Grande-Bretagne a déclaré que dos Santos avait abusé de sa position au sein de la société pétrolière nationale angolaise Sonangol et de la société de télécommunications Unitel pour détourner au moins 350 millions de livres (440 millions de dollars).
Dos Santos a perdu un appel visant à annuler une ordonnance gelant jusqu’à 580 millions de livres de ses actifs en septembre dans le cadre d’un procès devant la Haute Cour de Londres intenté par Unitel. L’agence de police mondiale Interpol a émis une notice rouge à son encontre.
Un porte-parole de dos Santos n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires sur les sanctions imposées par le gouvernement.
La Grande-Bretagne a déclaré que Firtash avait extrait « des centaines de millions de livres de l’Ukraine grâce à la corruption » et caché des dizaines de millions de livres de gains mal acquis sur le seul marché immobilier britannique.
La Grande-Bretagne a également sanctionné son épouse Lada Firtash, qui, selon elle, détenait des actifs britanniques en son nom, notamment le site de l’ancienne gare souterraine de Brompton Road à Londres.
L’oligarque et homme politique letton Aivars Lembergs, qui a été inscrit sur la liste des sanctions américaines en 2019 pour corruption présumée, a également été sanctionné, tout comme sa fille Liga Lemberga. Le gouvernement britannique a déclaré que Lembergs avait « abusé de sa position politique pour commettre des pots-de-vin et blanchir de l’argent ».
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(Reportage de Catarina Demony, Alistair Smout et Muvija M à Londres ; reportage supplémentaire de Sergio Goncalves à Lisbonne ; édité par Sarah Young, William Schomberg et Philippa Fletcher)
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