La tempête tropicale Hone s’approchait des extrémités sud d’Hawaï samedi avec des rafales de vent et de fortes pluies, provoquant potentiellement des inondations et des dégâts causés par le vent sur la grande île au cours du week-end et augmentant le risque d’incendies de forêt sur les côtés les plus secs des îles.
Le service météorologique national a émis un avertissement de tempête tropicale pour le comté d’Hawaï, qui comprend toute la grande île, et un avertissement de drapeau rouge pour les côtés sous le vent de toutes les îles.
Hone, qui signifie « doux et tendre » en hawaïen et se prononce « ho-nay », a enregistré des vents atteignant 105 km/h tôt samedi. Il devrait se renforcer et devenir un ouragan de catégorie 1 lorsqu’il passera près ou au sud de Big Island dans la nuit de samedi à dimanche, selon le National Hurricane Center de Miami.
L’autorité touristique d’Hawaï a déclaré aux voyageurs qu’il était toujours sûr de se rendre sur les îles, mais a recommandé aux gens de reporter les activités de plein air.
« Nous ne conseillons pas aux visiteurs d’annuler leurs voyages », a déclaré l’agence dans un communiqué de presse.
Hone était centré à environ 260 miles (415 km) à l’est/sud-est de Hilo et à 470 miles (755 km) à l’est/sud-est de Honolulu samedi matin.
Les parties est et sud-est de la Grande Île pourraient recevoir entre 11 et 25 cm de pluie. L’île pourrait être soumise à des vents soutenus de 32 à 64 km/h et à des rafales de près de 97 km/h.
L’air sec au nord de la tempête va propager des conditions arides à travers l’archipel samedi, combinées à des vents forts pour augmenter les risques d’incendies de forêt. La majeure partie de l’État est déjà anormalement sèche ou en proie à la sécheresse, selon l’US Drought Monitor.
L’alerte rouge du service météorologique sera en vigueur de 10h à 18h samedi. Elle sera émise lorsque des températures chaudes, une humidité très faible et des vents plus forts se combinent pour augmenter les risques d’incendie. Les vents devraient être plus forts là où ils soufflent en aval des terrains plus élevés, au-dessus des promontoires et à travers les cols, a indiqué le centre des ouragans.
La situation rappelle les incendies meurtriers de l’année dernière à Maui, alimentés par des vents de la force d’un ouragan. Mais les risques d’incendies de forêt à Hone sont moindres, a déclaré Laura Farris, météorologue du service météorologique d’Honolulu.
L’incendie qui a ravagé la ville historique de Lahaina le 8 août 2023 a été le feu de forêt le plus meurtrier aux États-Unis depuis plus d’un siècle. Des vents puissants, attisés en partie par un ouragan passant au sud d’Hawaï, ont contribué à alimenter les flammes qui ont tué 102 personnes. Les herbes sèches et envahissantes et la sécheresse ont contribué à la propagation du feu.
Les deux compagnies d’électricité de l’État, Hawaiian Electric et Kauai Island Utility Cooperative, ont déclaré qu’elles surveilleraient les conditions ce week-end et se tiendraient prêtes à couper le courant si nécessaire pour réduire le risque que des lignes électriques sous tension et endommagées puissent déclencher des incendies.
La cause de l’incendie de Lahaina fait toujours l’objet d’une enquête, mais il est possible qu’il ait été déclenché par des fils électriques nus et des poteaux électriques penchés renversés par des vents violents.
L’ouragan Gilma de catégorie 2, qui se déplaçait vers l’ouest à travers le Pacifique, se trouvait derrière Hone. Il devrait toutefois faiblir au-dessus des eaux plus froides alors qu’il rencontre de l’air plus sec dans les jours à venir. Il devrait se transformer en dépression tropicale d’ici mercredi. Gilma pourrait apporter de la pluie à Hawaï, mais on ne sait pas exactement dans quelle mesure, a déclaré Farris.
